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许多人认为白色谎言是为受害者的利益而说的，早先的研究提出多数受试者认为这类谎言是“正确应该做的事”，其他的研究则不以这种奉承讨好的角度进行描述，而认为最大的利益来自于说谎。一个研究发现三分之二以上的说谎者都是基于“自私的理由”。在被记录下来的322个谎言中，75.8%是对说谎者有利的，低于22%对听话的人有利，而只有少于2.5%对于第三者有利。
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说谎的影响
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被人发现你说谎会有什么结果呢？在人际互动关系中这种发现会带来很大伤害。当我们和他人更亲近时，我们对于他们诚实的期待也会变高。毕竟，发现你原来被骗了会使得你不只重新定义你刚刚才拆穿的谎言，还会开始重新考量许多之前视为理所当然的信息。上个星期的恭维是真诚的吗？是你的笑话真的好笑，还是他的笑其实是装出来的呢？其他人对你的关心就像他所说的一样吗？
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事实上研究己显示，谎言的确会威胁到关系——虽然并非所有的谎言都会破坏关系。研究认为，说谎者的动机是否为对方所接受会造成关键性的不同。如果说谎是为了谋取说谎者个人的私利，这种谎言会被视为侵犯；相反的，假如说谎似乎是为了顾全对方的感受，获得谅解的机会就会提升。
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沮丧和背叛的感觉是最严重的。在关系紧张与否、话题的重要性或对他人不能完全诚实有怀疑这三个因素中，话题重要性是对关系危机最重要的因素。我们会妥善处理“无关痛痒”的谎言，但涉及“身家名誉”的谎言具有严重的威胁性，就必须严阵以待了。事实上，严重的欺骗会导致关系的终结，一个研究显示超过三分之二的受试者称他们是因为发现对方说谎而结束关系的。尤有甚者，他们认为分子的肇因就在于说谎。
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模棱两可
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说谎并不是自我袒露唯一的替代方式。当面对说谎还是说一个令人不愉快的真相的选择时，沟通者常常会选择模棱两可。就如第五章所说的，模棱两可的语言会有两个以上貌似真实的意义。有时候人们并不是故意散发模棱两可的信息来造成困惑，“我会在宿舍等你”这种说法也许对说话者来说是很清楚的，但是听的人仍有可能找错地方。但有些时候，我们是故意暧昧不明。举例来说，当一个朋友问你对十分怪异的服装有何看法时，也许你会说“这一类服装真的不怎么常见！”除此之外，你可能很生气而无法接受朋友的道歉，但是又不想表现出自己很小心眼，你就会说“别提了！”下面是一种幽默的方式，借由模棱两可来回应某个雇主对一个不够格的求职者的询问，向对方提供模糊的信息：
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对一个懒惰的人“你很幸运啊。”
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对一个没有天分的人“我没有资格给予你任何对他的推荐。”
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对一个在任何情况下都不应该雇用的人“别浪费任何时间了（快点雇佣他吧/根本别理他）！”
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考虑一下，当处在你并不希望的两难情况中时你会说些什么？就像我们之前提到那幅不太好看的画，当送礼物的人问你你对其感觉如何时，你会怎么回应？一方面，你必须在说谎和诚实中做选择：另一方面，你也可以选择明确或暧昧不明的回答。图9-7呈现了这些选择。
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▲使接受者免于尴尬的伤害。举例来说，对不感兴趣的邀约，是断然
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地说“不”还是说“我已经有其他计划”——即使那些计划只是待在家里或看电视？后者显然会仁慈许多。
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▲为发送和接受信息的双方保留面子。因为模棱两可比起冷漠困难的事实更容易被接受。这可以使说话者免于罪恶感，在良知上也较少有负担。虽然“我从来没有尝过这样的菜”听起来很不准确，但你真的愿意说“这道菜尝起来真糟糕”吗？如果你不愿意说谎，模棱两可以成为说谎的替代方式。
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沟通研究者桑德拉·梅斯（Sandra Metts）和她的同事曾做过一份研究，研究显示了模棱两可是如何在困境中让人留住面子的。他们询问了数百名大学生当面临不想要的性邀请，而这些性邀请是来自那些对他们而言很重要的人——如亲密的朋友、期待中的约会对象、已经交往中的伴侣——时，他们会如何拒绝。多数的学生会选择一个圆滑得体的回应“我不认为我准备好现在要这么做。”这比起直接说“你并没有对我产生性吸引力”更容易留住面子并且让人舒服。这种圆融得体的反应一看就是要表示低调带过，不至于鲁直到令人尴尬甚至于羞辱他人。
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▲为说谎提供一个替代方式。假如一个有可能在将来会成为你的老板的人在面谈时间你关于你成绩的事，你也许会出于稳妥说“上个学期，我的平均成绩是B”，虽然也许你的整体成绩比较接近C。这并不是完整的回答，但是它的确是真实的。有一个研究团队曾经提出“模棱两可并不算是不诚实的信息，也不算是明确的事实，但当两者你都想要回避的时候，就会谨慎地使用这种替代方式”。
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明白了这些好处之后，许多人常常选择模棱两可就并不令人惊讶。在一个研究中，受试者需要在以下情况中选择：说谎以留住面子，说出残忍的实话，或者模棱两可。只有6%的人选择说谎话，只有3%-4%的人选择有伤害性的真实状况。另一方面，超过90%的人选择模棱两可。如果可以选择的话，他们喜欢模棱两可中的实话，并且喜欢有技巧的诚实。
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暗示
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暗示其实比模棱两可更为直接。这是因为模棱两可的说法，不需要注意他人的行为改变，但是暗示的确需要从他人得到好的回应。
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暗示所带来的价值可以解释为什么当沟通者传递一些可能令人尴尬的信息时，喜欢不直接的方式甚于完全的袒露。成功的暗示有赖于他人有能力接收到没被表达的信息。你隐含的谈话也许会和一个不敏感的接受者或性格直接的人擦身而过。但是，如果直接传递信息的代价太高，你也因此可以远离风险。
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