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这一分析模型的效果如何？《纽约时报》上曾经刊登过一篇报道，讲的是明尼阿波利斯市的一位父亲来到一家塔吉特商场要求见经理，他愤怒地向经理投诉，说他还在上高中的女儿最近受到了塔吉特的母婴类商品优惠券的“轰炸”。这位父亲愤然问道：“她还在上高中，你们一天到晚给她寄婴儿服装和摇篮的优惠券，是鼓励她怀孕吗？”
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商场经理当场表示抱歉，甚至几天之后他还不忘打个电话再次道歉，但这一次那位父亲的气不仅全消了，反而还跟经理道歉。父亲说：“其实不怨你，最近家里出了一些事情，我之前被蒙在鼓里……对了，我女儿的预产期是8月份。”
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塔吉特的统计专家甚至比这位父亲更早知道女儿怀孕的消息。
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预测与统计专家们的生活无关的事情就是统计专家的工作。但在有的时候，这会让消费者觉得自己的隐私被侵犯了，出于这一点的考虑，一些商家如今会刻意在消费者面前“装傻”，假装对你一无所知，但实际上他们已经把你看得清清楚楚的。举个例子，如果你是一位怀孕满3个月的准妈妈，你可能会在家里的信箱中发现一些摇篮和纸尿布的优惠券，此外还有一张割草机的打折券、一张“凭此券购买保龄球鞋免费得一双保龄球袜”的买赠券。对于你来说，你会觉得那几张跟怀孕有关的优惠券与其他垃圾广告一同出现在信箱里纯属偶然D但事实上，商家已经知道你既不打保龄球也不修剪草坪，这些广告只不过是一个幌子，为了掩盖他们知道你怀孕的事实。
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脸谱网（Facebook.com）已经成为世界上最有价值的公司之一，但这家公司基本上没有什么实物资产。但在投资者（而非使用者）眼里，脸谱网拥有一个庞大的无形资产：数据。投资者之所以愿意投资脸谱网，并不是因为通过这个网站平台能够让他们与大学时的恋人重新取得联系，而是因为注册用户每一次点击鼠标都能在不经意间泄露他们的信息：住在哪里，去哪里购物，_买什么东西，认识什么人以及如何打发空闲时间等。对于想要与初恋重燃旧情的脸谱网注册用户来说，公司对这些信息的收集和分析极有可能会侵犯到他们的隐私。
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脸谱网产品副总裁克里斯•考克斯告诉《纽约时报》记者：“信息时代的挑战就是如何处理这些信息。”
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说得太到位了。
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在公共领域，数据与科技的结合更加无孔不入。世界各地的城市都在公共场合大量安装摄像头，其中有一些摄像头将在不久的将来拥有脸部识别功能。执法部门通过在车辆上配置全球卫星定位设备实现对车辆的跟踪，并详细记录其到过的地方。这是一个监控并预防犯罪的价廉、有效的方法，还是政府滥用科技手段来践踏我们的人身自由？2012年，美国最高法院一致认定，除非得到特殊准许，否则执法部门不得随意在私人车辆瑞安装跟踪设备。
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与此同时，世界各国政府还掌握了大量的DNA数据，并以此作为破案的有力工具。那么，这些DNA数据库里的信息都是哪些人的？所有被判决的罪犯，所有被捕的人（不管他们最后有没有被判处有罪），还是我们中的每一个人？
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我们正好站在科技与个人数据的十字路口，不得不提高警惕。假如这些数据还像以前那样静静地躺在政府办公大楼积满灰尘的地下档案室里’一切都还好说；但如今随着公民数据的数字化，在世界上任何角落的任何人都有可能借助互联网看到这些信息，‘这就是问题的严重性所在。统计学比以往任何时候都更加重要，因为我们现在有了更多机会来充分利用数据，并从中获取有意义的信息。然而统计学公式并不会告诉我们怎样使用数据是合适的，怎样使用是不合适的。数学并不能代替判断。
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因此，我想用一组词语联想来结束全书：火、小刀、汽车、脱毛膏。每一样东西都有一个重要的功能，每一样东西都能让我们的生活变得更好，但每一样东西如果被滥用都会造成严重的后果。
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现在请你将“统计学”也放到这组词语中去，从今天开始，好好使用数据！
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赤裸裸的统计学：除去大数据的枯燥外衣，呈现真实的数字之美 致谢
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本书是向早前美国诺顿出版公司的一部经典作品——达莱尔•哈夫的《统计数字会撒谎》致敬，这本写于20世纪50年代的通俗读物已经创下了惊人的百万册销量。达莱尔的创作初衷与本书一样，都是要剥下统计学的神秘外衣，让大众读者信服：不理解新闻标题数据背后的含义将会对他们造成伤害。我希望我能为哈夫先生的这部经典作品锦上添花，并祈祷在未来的50年的时间里，我的这本书也能卖出100万册。
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我要深深感谢诺顿出版公司，尤其是德雷克·麦克菲力，让我有机会能通过写作、以一种易于理解的方式来向普通读者阐释一些重要的课题。在过去的十多年里，德雷克一直都是我最好的朋友和支持者。
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若没有诺顿出版公司的杰夫•舍利弗，就不会有本书的面世。第一次见到杰夫的人都会觉得他心地善良，根本不适合从事“催稿”这么残酷的编辑职业。但事实上，他的脾气的确好得不得了，但也正是由于他的这种温文尔雅的激励让我得以完成创作。就拿这篇致谢来说，截稿时间是明天上午，而我现在竟然还能气定神闲地码字，这多亏了杰夫。能够有这样一位好“工头”来督促我的工作，我感到非常幸运。
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当然，我最感谢的还是书中提到的那些人，是他们进行了重要的研究和分析。我既不是统计学家，也不是研究者，面对其他人所作的有趣且意义深远的工作，我的职责就是当一个翻译者。我希望我能通过这本书，向广大读者传达一个观点：良好的研究和完善的分析对于改善我们的健康、增加我们的财富、提升我们的安全感以及扩大我们的认知面是多么重要。
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此外，我还要感谢普林斯顿大学的经济学家阿兰•克鲁格，无论是恐怖主义的根源，还是高等教育的经济回报，他的研究成果都能深入浅出地进行回答，带给我无限的启发和思考。更重要的是，阿兰也是我读研究生期间的一位统计学教授，他总是能够在研究、教学和公共服务三者之间找到平衡，对此我钦佩不已。
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作为本书最早的一批读者，吉姆•萨利、杰夫•戈洛格、帕蒂•安德森和阿瑟•米耐茨都为我提供了诸多有帮助的建议，谢谢你们将我从自我中解放出来！盖洛普民意调查机构的弗兰克•纽波特以及《纽约时报》的麦克•卡盖伊都是我在民意统计方面的启蒙老师，他们不厌其烦地为我讲解其中的奥妙和统计方法上的细微差别，感谢他们的辛勤付出，书中如果还有什么错误的话，不关他们的事，都是我的问题。
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凯蒂•韦德是一位不知疲倦的研究助手。我一直觉得用“不知疲倦”这个词来形容凯蒂是再合适不过的了。本书的许多用来解释统计学概念的轶事和例子都出自凯蒂之手，要没有她，就没有这些令人捧腹的例子了。
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从上小学时起，我就一直梦想着有朝一日能够写本书。帮我实现这个梦想,并以此为生计的就是我的代理人蒂娜•班尼特了。蒂娜身上凝聚着出版行业所有的优良品质，她不仅为能够将有意义的研究成果出版成书而欣喜不已，而且还能站在作者的角度不遗余力地为作者争取利益。
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最后轮到我的家人，感谢你们在本书创作过程中对我的包容。每一章的交稿期限都被贴在冰箱上，有证据表明每当交稿日期来临（或错过）时，我的暴躁程度会增加31%，精疲力竭的程度也会提升23%。我的妻子莉亚是我所有文字的最早、最好和最重要的编辑。谢谢你亲爱的，在面对人生中的所有挑战时，那个聪明的、支持我的、风趣的伙伴总是你。
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我也想将这本书献给我的大女儿卡特里娜。难以想象当年我写《赤裸裸的经济学》[⑥]时，她还只是襁裸中的婴儿，而如今她已经能够读懂这本书的章节并提供颇有深度的意见反馈了。卡特里娜，你是我和莉亚的梦想，还有索菲和C·J，很快你们这两个小家伙也能够阅读本书和我的手稿了。
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