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弗雷德·普罗齐（Fred Prozi）可没有艺术家那样敏感。他是一个50岁左右的男子，相貌平庸，待人和善。1961年，他报名参加了耶鲁大学的一个心理学实验。普罗齐先生之所以报名，是想挣一些外快花。他当时失业了，而参加这个实验能得到每小时4美元的报酬，这可比当时的最低工资高多了。
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招募广告上说，这是一个研究学习与记忆的实验。普罗齐先生被带进实验室，他遇到了另外一个参加实验的人，一个40多岁的男子，看上去彬彬有礼。抓阄之后，普罗齐被分配的角色是“教师”，另外一个人是“学生”。主持实验的是一个身穿白色实验服、表情严肃的教师。他让普罗齐把“学生”绑在隔壁的电椅上，手腕上敷上电极。普罗齐每次要向“学生”提问，让他回答关于一组词汇的问题，如果“学生”答错了，就按下开关电击“学生”。主试者先让普罗齐自己试了试45伏电击，体验一下“学生”的感受。然后，实验开始了。“学生”答错之后，普罗齐就要电击“学生”，从15伏开始，逐渐加码。
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到75伏的时候，普罗齐听到隔壁的“学生”开始呻吟。到150伏的时候，“学生”苦苦地哀求，要退出实验。到180伏的时候，“学生”大声地叫喊，说自己已经受不了了。普罗齐在椅子上不安地扭动，拼命地摇头，仿佛也非常痛苦。他跟主试者说：“我接受不了，你没有听到他在呼救吗？” 主试者面无表情地说：“实验要求你继续下去。”普罗齐嘴里嘟嘟囔囔的，不太情愿地继续按下开关。到195伏的时候，“学生”大声喊：“放我出去，我心脏受不了了。”普罗齐又停下来，征询主试者的意见。主试者仍然冷冰冰地说：“继续下去。”普罗齐不停地增加电压，直到270伏。他长舒了一口气，因为测试的卡片终于读完了。但主试者告诉他：“你必须得把学生认错的那些词都重读一遍，直到他们全部记住为止。”普罗齐一再抗议，但是主试者丝毫不为所动。“学生”已经不再呼救，隔壁房间里面只有低沉的呻吟声。主试者告诉普罗齐，不回答也算答错，要继续电击“学生”。普罗齐已经把电压升到450伏。他回过头问主试者：“万一他死在里面怎么办？”主试者说：“一切后果由我承担。”普罗齐又问：“难道我们不应该去看看他究竟怎么样了？”主试者说：“等实验结束再说！”普罗齐仿佛下定了决心，他不再犹豫，发狠一样地增加电压，455伏、460伏…
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这就是心理学家米尔格拉姆（Stanley Milgram）从1961年开始做的一系列实验中的一幕。普罗齐其实不知道，那个“学生”并非是应聘者，而和主试者是一伙的。他听到的隔壁的呻吟、喊叫、抗议和哀求，不过是播放在录音机里面事先录好的内容。这个实验不是关于学习和记忆的，而是研究人们在多大程度上会对权威服从到底。在做这个实验之前，米尔格拉姆问过40多位精神科医生，让他们猜测有多少人会把电压一直增加到450伏，直到把实验做完。精神科医生们说：“1%。”只有恶魔才会如此冷血。但是，在米尔格拉姆的实验中，有大约2/3的被试者按下了450伏电压的开关。很多被试者在实验过程中感到极其不舒服，紧张得瑟瑟发抖、大汗淋漓，声音变得结结巴巴，甚至发出神经质的笑，但是，他们还是会服从到底，把实验做完。米尔格拉姆的实验发现，男女性别比例对实验结果没有影响，种族的不同对实验结果没有影响。换言之，人人心中都有一个撒旦。四十多年以来，很多学者重复了米尔格拉姆的实验。四十多年的社会进步会让人们有更多的警醒吗？没有。实验的结果几乎一模一样。
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基弗的毕业作品激怒了答辩委员会的成员，米尔格拉姆的实验也激怒了他的同行们。这个实验太离经叛道了。他申请母校哈佛大学的终身教职，被拒绝了，最后只得到一个不太出名的纽约城市大学，在那里继续做他异想天开的研究。他还有一个非常有名的研究，被称为“六度分隔理论”，说的是你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过6个，也就是说，最多通过6个人，你就能认识这个世界上所有你想认识的人。这真是一个八卦到家的理论。
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米尔格拉姆并不关心如何解释自己的实验结果。后来的心理学家作了很多尝试，比如说或许身穿白大褂的主试者代表了大学和科学，而这可都是现代社会中被大家公认的权威；比如说电压是一点点增加了，重复的次数多了，人们就会产生麻痹意识；比如说被试者对信息的了解不够全面，他们遇到了从来没有遇到过的要求，难免会不知所措；比如说责任的划分并不明确，服从者认为上级理应承担所有的责任。所有的这些“解释”，其实都是想回避米尔格拉姆要求我们正视的一个冷酷现实：想要找到潜在的纳粹分子吗？你不必到精神病院去，在耶鲁大学所在的纽黑文小镇，随处都可以找得到。人人心中都藏有魔鬼。只有当我们眼睛一眨都不眨地注视着它们的时候，它们才会讪讪地退下。如果我们稍不留神，甚至故意扭过头去，它们就会悄然出动，用毒汁浸淫我们的心灵。
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若有所失：漫步在历史和经济的丛林中 传染病和基督教
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本文为罗德尼·斯塔克《基督教的兴起》读后感。
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两千多年前，在罗马帝国，基督教不过是几个偏僻的乡下人相信的异端。根据《使徒行传》的记载，在耶稣被钉十字架的几个月之后，总共只有120名基督徒。但是到了公元4世纪初，基督徒的数量已经相当壮观。很多历史学家对这一时期基督徒的数量作了估计，结论是在大约公元300年的时候，基督徒的人口已经达到罗马帝国人口的1/20甚至1/10，大约在500万~750万人左右。按照这个估计，在不到300年的时间内，基督徒的人数以每十年40%的速度在增长。尤其是在公元2世纪中期到3世纪初期的大约五十年时间内，基督徒的人数迅猛增长。正是由于基督徒的人数浩浩荡荡，才使得罗马皇帝逐渐调整了其宗教政策，从迫害和歧视基督徒，转为容忍甚至推崇基督教。
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这些新的教徒为什么会从基督教中得到自己的信仰？按照传统的解释，那些处在社会底层的奴隶、穷人和被罗马帝国征服和压迫的民族会更倾向于在宗教中找到心灵的寄托。但是，历史学家发现，最早信奉基督教的往往是一些社会地位较高的社会阶层。而且，这一发现和其他宗教的起源也有相似之处。穆罕默德最初的追随者大多数是特权阶层的孩子，他们之所以投靠新的宗教，是因为他们更容易对过去的宗教感到厌恶。是的，他们确实比其他社会成员有更多的特权，但是其对现实的不满甚至要超过社会底层的人们。比如说，基督教的兴起最早是从希腊化的犹太人中出现的，他们分布广泛，尽管很多人已经比较富有，但是所到之处，仍然受到本地人的排挤；上流社会的妇女也是最早信教的社会阶层之一，她们尽管生活富足，但是精神却长期受到压抑。
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更有意思的是，瘟疫的流行和基督教的兴起有着紧密的联系。公元165年，一场毁灭性的瘟疫横扫整个罗马帝国，大约有1/4甚至1/3的人口死于这场灾难，就连皇帝奥勒留（Marcus Aurelius）也无法幸免于难。公元251年，又一次规模更大的瘟疫袭击了罗马帝国，最严重的时候，罗马城一天就有5000人死亡。在突如其来的浩劫面前，人的生命如同芦苇一样脆弱。目睹亲人和朋友染病死去，人们会自然而然地追问，我们之所以活着是为了什么，生命有什么意义。科学无法提供合理的解释，哲学则在无力地诡辩，说什么美德正在消散，社会已经堕落。正如历史学家麦克尼尔（McNeil）所说的，“基督教是一个包含了思想和感情的体系，完全适合于动荡的年代”。当时的一个主教对信徒们说：“对于我们来说，这些都是磨炼，而非真正的死亡……那些蒙主恩召的弟兄已经离开世界，得到了自由。他们离开了我们，却在为我们领路。”这样的教导制止了恐慌和绝望，使人们心灵温暖，而且给予了人们继续上路的勇气。
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基督徒所做的甚至远胜这些。在瘟疫爆发的时候，基督徒不顾自身安危地照顾病人，甚至为了给死者准备一场体面的葬礼，毫不保留地拿出自己的一切物品。和基督徒的献身精神形成鲜明对比的是，当时著名的医生迦林却在瘟疫刚刚爆发时，就匆匆忙忙地逃跑了，直到瘟疫结束才从乡下回来。对于基督徒来说，因为上帝爱世人，世人也必须彼此相爱，这样才能使上帝喜悦。这样一种饱含了爱和慈善的教义，对于当时人人自危、嘲讽一切的社会来说，无疑是一种极大的震撼。对于异教徒来说，基督教所说的“上帝爱世人”是荒唐可笑的。古代希腊人和罗马人信仰的那些神祇，都是有明显性格缺陷的：暴戾、欺骗、嫉妒、反复无常，对世间的人类是藐视和嘲讽的，既然他们是神，就根本不会关心尘世的事情。怜悯在异教徒那里不是美德，而是缺陷。他们认为，有智慧有能力的人根本不需要别人的怜悯，只有没有用的人才需要怜悯，但是没有用的人只配被驱逐出去。当瘟疫降临的时候，那些不信基督教的人已经被苦难压垮，他们抛弃了自己的亲人和朋友，也被自己的亲人和朋友抛弃。垂死的人倒在路边，没有人会多瞧一眼。但是，即使是对病人进行最基础的护理，也能大大降低死亡率。比如，即使能够给那些垂死的人提供一些水和食物，他们也可能会从虚弱中慢慢恢复，而不必悲惨地死去。由于基督徒之间的相互关心和照顾，基督徒在瘟疫中的生存率最高，这无形中提高了基督徒的威信，那些受到基督徒照顾生存下来的异教徒更容易加入基督教，因为他们原来的亲人已经死去，原有的社会网络对他们的束缚减弱。
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罗德尼·斯塔克说，“基督教的核心教义激发并保持了有魅力的、解放性的、高效的社会组织和社会关系”。想象一下罗马竞技场中兴致勃勃地看狮子吃人的那些观众，就可以知道当时人性的沦丧程度了。基督教带给人们的礼物，是让人们重新找回了人性。
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若有所失：漫步在历史和经济的丛林中 狗知道，法律不知道
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赫尔南多·德·索托是秘鲁的经济学家。和那些经院派的学者不同的是，索托一直积极地参与政策的制定，他被《时代》周刊评为20世纪拉丁美洲5位最重要的改革家之一，被《财富》杂志评为20世纪90年代最具有号召力的50位世界思想家之一。
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索托的《资本的秘密》试图解释，为什么美国、欧洲及日本能够实现经济发展和现代化，而众多的发展中国家却停滞不前？为什么能够享受到经济繁荣的只有少数人，而穷人却被置身局外？或者，借用历史学家布罗代尔的说法：“历史上的资本主义为什么好像生活在与世隔绝的‘钟罩’里？它为什么无法扩张并占据整个社会？”
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索托带着他的团队，走街串巷，去推算穷人所拥有的资产。他们在秘鲁、海地、菲律宾和埃及这四个国家做了较详细的田野调查。索托的研究发现，穷人之所以穷，不是因为他们没有财富，而是因为他们没有资本。以最真实、最容易发现的资产——房地产为例，在这些国家的棚户区，有着数不清的住宅，其中很多是穷人搭建的违章建筑。但这些没有合法权的房地产，其潜在的价值却高得惊人。索托估计，在整个第三世界和转轨国家，穷人掌握但是并不合法拥有的房地产的总值高达9.3万亿美元，这几乎是世界上20个最发达国家主要股票市场上全部上市公司的总值，是所有第三世界国家和转轨国家在过去十年所接受的外国直接投资总额的10倍，是世界银行在过去三十多年贷款总额的20多倍，是所有发达国家对发展中国家援助总额的93倍。
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穷人之所以穷，是因为他们的资产是死的资产，无法流动并创造出新的价值。土地无法用来抵押，房屋无法用来出租或销售，资产无法流动便会变成一潭死水。为什么西方国家能够富裕起来，关键在于他们找到了能够释放出资产潜能的完善的产权制度。但是，和诺斯等制度经济学家不同的是，索托特别强调指出，产权制度的意义不是保护所有权，而是保护所有权的交易。如果单是为了保护所有权，黑手党也可以保护所有权，但是只有完善的产权制度，才能够将资产中蕴含的价值提炼出来，并使其标准化，确认交易双方的责任和权利，并方便对资产不断地进行拆分和组合，最大限度地促成交易的形成，让资产交易超越家族、亲友的狭小圈子，使得陌生人和陌生人之间可以放心地进行资产的交易。
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法律的真正任务不是要保护现存的所有权制度，而是要让每个人都有权得到所有权。穷人不是贫穷的根源，相反，他们是问题的解决方法。第三世界国家面临的真正挑战，是如何把自己的人民所掌握的资产转化为可交易的资本，如何激发自己的人民所蕴含的创造财富的巨大潜力。穷人既不愚昧，也不绝望，当政府无法提供给他们一个合法的产权制度时，穷人会自己建立合作和分工的秩序，有自己的规则和惯例。他们通过自发的创新来弥补现实和法律之间的巨大漏洞，并努力改善自己的生活状况。那些贫民窟看起来杂乱无章，但其实有着内在的活力和秩序。到城市里面来的大多数是农村中的精英，他们敢于冒险、富于创新。当资源越是稀缺的时候，对资源的利用越是有效率，贫民窟中的企业家精神丝毫不少于硅谷。
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遗憾的是，政府对待这些努力的态度却常常是倨傲而冷漠的。政府看到这些拥挤而破旧的贫民窟，恨不得统统拆而迁之；政府看到这些嘈杂而无序的移民，恨不得明天就遣而返之；政府看到没有执照的路边小贩，向来不惮以虎狼之役驱而散之。这样做的结果，是使得法律日益和穷人对立，穷人得不到法律的保护，就会潜入自我保护的地下经济、非正规部门，随着经济中的非正规部门比重越来越大，法律的阳光能够照耀的地方就越来越少，法律的合法性也会日益受到质疑。索托说，社会底层的人根本不是罪犯，所谓的“不法行为”，或许只是社会底层的“立法”和社会高层立法之间的抵触。
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我们所处的时代正在发生巨大的变化，这些变化是没有办法抗拒的。幻想让农民仍然留在农村去过“田园牧歌”的生活是不现实的，当公路修建到了农村人的家门口，当他们能够从广播和电视里面看到城市生活中的机遇、舒适和乐趣，任何人只要有勇气沿着道路向前迈进，就能拥有现代化的生活。随着人口迁移的巨大变化，资产的所有权也将随之改变。产权保护的经济价值在不断提高，拒绝给予人们合法的产权保护，将使得发展中出现的矛盾和冲突日益激烈。如果没有土地所有权，城市化的进程就会蜕化为对农民的剥夺，并激发起农民的抗争；没有土地所有权，农民也无法用土地作抵押，无法得到贷款，无法获得扩大生产和改善生活的机会。
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