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接待我们的是很年轻的陈扬旸，他是北京邮电大学的高才生，来美国已经4年，目前居留美国，持有为期3年的工作签证。在一个能够容纳15人的面包车上，大家精神稍稍松弛，导游兼司机的小陈驾驶技术娴熟，路况良好，车子行驶平稳，不久，有人便轻轻地打起了熟睡的鼾声。在异常清新透明的空气里，我们透过车窗打量着这座缺少高层建筑但还算靓丽的富有活力的国际都市，远处是蓝天白云，初次领略到美国境内环境的优美。高速公路没有想象的那么好，表面上看也没有中国高速路那么气派，但据导游介绍，美国对高速公路的管理与养护却是世界一流的，许多高速公路虽然经历了一百多年但几乎还保持着当初始建的模样，除了小规模的修补外，从未进行过重修或大修。高速公路上犹如车展，穿梭着无数名牌汽车，简直让人目不暇接，也算是切实地感受到了什么是建立在汽车轮子上的现代西方文明。车辆行驶异常通畅，司机所说的塞车现象始终没有出现，约有一个小时，便到达离城区百余公里的芝加哥大学的Rents Park，这是我们来美国后的第一站，21世纪学会为我们12人租用了学校的公寓住房，算是高级公寓。12名学员分住在同一大楼不同楼层的四个公寓里，如家庭般的单元房，生活很方便。
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第二天全体团员申办银行借记卡并不顺利。美国金融业发达，对现金监管严格。为了用钱安全和消费时节省交易手续费，办理银行借记卡是必需的。去美国摩根银行办理信用卡，银行工作人员让我们填表、审查护照后，要求提交美方邀请函，当得知我们是住公寓时，便拒绝了申办申请。这是来美国的第一课，初尝金融监管法律的严格。这主要是美国的法律规定细密，防止利用本地的银行户头接受赃款，以给美国蒙上洗黑钱的污名，因此必须阻碍不法分子，不能让他们影响美国作为金融枢纽的良好形象。美元作为价值存储手段的需求依然刚性，尤其大额面值纸币的流通量明显减少，相当一部分被用于洗钱、逃税等不法行为。为缓解市场上大额钞票对正常经济秩序的干扰，各种支付手段被用于交易用途以控制纸币的流通。银行体系外的价值存储，集中体现在洗钱犯罪和逃税行为中。大量的交易使用现金，与庞大的地下经济密切相关。为打击有组织犯罪者的经济活动，央行应尽早废除大额钞票流通，这将从客观上降低纸币游弋银行体系外作为价值储存手段的需求，促使汇率走低，有助于迫使一些非法收入浮出水面，政府可从中获取可观的税收。
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来芝加哥的前几日天气晴朗，但明显感觉气温风力等多变无常，气温很低，是真正的春寒料峭。开始上课的第一周，几乎天天都在下雨。4月10日一早遭遇一场暴雨横扫，整个城市几乎都被笼罩在乌云下。芝加哥西郊的奥罗拉市更是下起了冰雹，造成上午顶峰时间交通拥挤。芝加哥欧海尔国际机场估计至少取消200架班机，也有280多架班机起降时间因此延迟。早晨的大雨，夹杂着不时响起的雷声及强风，气温只有约华氏40度，与上周的春暖温意恍若隔季。由于雷雨降下的时间刚好是上班上学的高峰时间，各主要高速公路都出现严重的车辆堵塞现象。
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多变的天气，携带雨具成为外出常备工具，电视节目中会时时有天气实况的预报，提醒外出的人们，让人感觉电视节目的人性化制作异乎温馨。气象部门也会发出水患警报，提醒戴斯普河附近居民及经行车辆，从傍晚到早上，一定要注意河水高度，随时保持警戒。整个美国也呈魔鬼天气，东岸多州出现华氏80度以上高温盛夏，美中部却遭遇暴风雪侵袭，同日不同季，温差高达华氏100度。
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芝加哥法治剪影：检察官西行漫记 租住在美国家庭式公寓里
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游学期间，我们租住在密歇根湖畔的高级公寓里。公寓是并排高低、形状相像的两幢姊妹楼。我们这一栋大楼30层高，可以租住2000多人。不可思议的是房间的电话信号时常不好，电视也常出现信号中断的黑屏现象，电脑上网聊天时常掉线。公寓里的水电以及游泳、打球、健身等设施，都是可以免费使用的。公寓周围风景非常优美，面朝美丽的密歇根湖畔，我所居住的26楼面朝东向，顺窗望去是清澈的湖水，依窗远眺，每天早晨到傍晚时段，可以看到很多人在湖边跑步或骑车健身。这里不管是白昼还是夜晚，都十分静谧，安静至极，空气清新，除了阴雨天外，蓝天无垠甚至是没有一丝白云，国内久违的蓝天白云在这里是司空见惯的。
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公寓是芝大的校区范围，整个校区属于黑人区。“三面环黑，一面环湖”是培训班学员租住公寓周边环境里，自然与人文的形象写照，“黑”是黑人社会以及由此产生的一系列社会现象。芝城以黑人居多，公寓是黑人区的一部分。当年建校的创始者曾经有个伟大的设想，想通过大学教育带动黑人区自然环境、人文环境的变化，以及黑人教育水平与文化素质的整体提高，增进不同族裔之间的融合。公寓里居住的多是各国的留学生，也有年轻夫妻、老人公寓，再就是我们这些中长期的游学者。一楼的咖啡厅是静谧休闲的好去处，健身房及其旁边的游泳池为租住公寓者提供免费使用服务。三楼的楼层花园有水池、树木、花草，以及圆桌、长凳，是犹如仙境般酷似世外桃源的轻松读书好去处。
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邻近黑人区，往西两个街区外的治安形势不好。后来的参访让我们了解到，芝加哥黑帮有组织犯罪很严重。黑帮组织有50～75个，涉及12.5万成员。但却只有15名检察官办理黑帮案件，案件很多，人手严重不够，只能选择性办理辖区发生的大案要案。为顺利地生活、学习和游览，在进行生存能力培训时，我们要做到四点：仔细观察当地人；多多提问；跟随别人做；经验、理性与逻辑往往不管用。出门在外而且还是在美国，身体健康和安全最重要。关于自身安全，最初总有组织者提醒：希望大家尽量避免在行走时使用手机，因为几乎高达八成的抢劫案，都是因为觊觎手机引起。“拿手机打电话，传简讯，等于是公开惹祸上身的最佳诱饵。”距离我们不远的仅有三个街区的是黑人集居区，组织者时常提醒我们远离他们，不要理会主动前来搭讪的黑人，身上要装少量现钞，以备被抢时用来解困，因为抢者多冲钱财而非人身等等。但我所遇到的黑人都很好，我曾经向抽烟的同学索要几包中华烟，以备送给偶遇索烟要火的善良黑人。
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朝向北面的市中心，晨起暮息，伴随具有典型美国文化缩影的芝城缓慢的节奏，时常有一种松弛又兴奋的心情。隔窗看楼下快速路上的车流，不远处有印第安纳州驶向伊利诺伊州的火车道，从芝城中心穿越的火车是一道奇异的街景。远眺城市风光，遥望蓝天湖水相连处的天际线，观日出一抹阳光，望窗外雨水飘落，赏落日余晖映照着沧桑老城的各式建筑及多样街景。再远处，湖的那一面是印第安纳州，可以在阴雨天隐约或晴朗天里清晰瞄见硕果仅存（去工业化发展中）的美国钢铁工场集聚地，从高低起伏错落有致的建筑群的烟囱里，不停歇地冒出几缕白烟或黑烟袅袅腾空升至空中。公寓周边属于富人区，有著名的海德公园，绿草茵茵，通往城里的公交车、城铁便利快捷，巡警时常出没，治安很好。
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公寓外朝向芝加哥大学主校区，仅隔三个街区外是现任美国总统奥巴马的家。某日突发兴致前往探视参观，发现已被警察、警车封闭保护起来，竖立有警示标牌，停有警车等固定哨所。公寓里的健身房设备齐全，泳池实用考究。奥巴马在芝城执业律师和芝大任教期间，曾经每周都来此健身，任职总统后仍时常光顾，不过那时人们只能看到四个贴身护卫了。总统奥巴马每周参加礼拜，从芝加哥搬到华盛顿后，虽时常参加宗教礼拜活动，但却没有加入任何一家教会。
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芝城街道多为单行线，路面狭窄质朴苍老，充满了古意和质朴。街道铺料设计合理，雨水浸透地下便很快补充为地下水，路面少有积水。
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中国这个有着五千年历史文明的国度正经历翻天覆地、弃旧迎新的时代。习惯了城市建设日新月异的我们，禁不住会惊讶于美国城市建筑、街区景象等硬物几十年如一日不变的情形，他们似乎不知“拆迁人”“扒路军”为何物。不过，老城虽老，但却每天都焕发着生机活力，接续给好奇心日日注入异样的新鲜感受。美景相伴不寂寞。有课的时候，每日步行25分钟路程，去芝大语言学院和法学院上课，路上是全团成员难得的交流时间。与旭日同时起步，穿行于人流中间，流连于鳞次栉比的建筑群里，徜徉于休闲的绿色草坪中，也运行在天地之间。
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芝加哥法治剪影：检察官西行漫记 密歇根湖的清晨与黄昏
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芝城密歇根湖的湖岸线十分平滑，人们很容易观赏到湖面景致。
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湖的清晨与黄昏，是一幅原生态的靓丽风景画。之前，曾经听到过芝城是公园城市以及自然环境优美，多得益于密歇根湖的说法，先前的同僚亦有美妙动人、精致迷人的感受性讲述，于是乎，心中也早就储备了满满的期待。来到芝城后，发现密歇根湖有海的壮阔，洋的波涛，不同气候、时点的表现美妙无比，静动之间把自身的美丽留待看客们去欣赏、评鉴。黄昏的湖，安静得像沉睡的美人，任凭你多么定神观看都不会有视觉的疲劳。安静的湖面是少有的景象，更多的时候，多风的芝加哥让湖面总是泛起浪花，富有经验的当地人，会根据湖面的浪花高度，准确地判断出风力达到几级。
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夏日里还会有大浪及离岸流来袭：密歇根湖受到强烈气流的影响，从威州东南、芝加哥及西北印州之密歇根湖沿岸，会出现高达七尺的巨浪，伴随湖边一带并将持续吹袭时速20里的强风，同时水象极不稳定，沿岸多处会出现离岸流——会快速把水中物从岸边带到远处。每当此时，湖畔都会聚集不少民众观浪，还有人大胆跑向堤防，接受大浪“洗礼”。大风让湖面泛起层层浪花，撑持出盛大的场面，风推湖水击打岸边，给人一种震撼、惊怵乃至叹服的感受。四月的芝城连续下了将近一个月的雨，淅淅沥沥，连绵不绝；接下来的雨也很多，经常是一日多变，一会儿是阳光明媚，一会儿却是乌云布满天空，大雨如注。然而，芝市的雨天不会让人有触景伤情的愁怀。相反这里的雨水非常干净，淋到身上会感到阵阵清爽。雨后，微风掠过，湖面随风激荡，湖水起伏有致，使静谧的湖水摇曳出一份独特的风情；雨后夕阳西下，举眼西望，鲜红的晚霞映衬着市中心错落有致的建筑群，使其惊艳无比；雨过天晴，阳光普照的湖水，湛蓝湛蓝的纯净，简直没有一丝杂质，令人称绝。湖水是淡水水质，堤岸虽然不是沙质岸线，但隔段便可见到保护很好的沙地沙滩，上面有儿童玩耍嬉戏，阳光轻柔地洒在水面，波光粼粼的水域照射着清澈的湖泊，如梦如幻。与室友永光弟边行走边随意畅谈，边欣赏各色万物灵长与自然美景，这是学习之余饭饱之后最惬意不过的事情。
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听说这里的沙砾是从遥远的中国运来，人为变造的沙滩泳地，夏日里聚满了来这里纳凉的男男女女，有的少男少女穿着少得不能再少。置身于湖畔，美景有时让人难以分清现实和梦幻，不用刻意挑选角度焦距，好景象随时入镜。许多时候，因为满眼都是美景，倒也没有照相摄影的冲动。夏日温度虽高，但昼夜温差大。堤岸边游走，空气清冽，凉意犹存，哪怕是微风，竟亦凉意渗体；湿润的洁净空气吸入肺里丝丝舒爽，头脑瞬间也澄明起来，让人感触身体轻松以及生命的快意。纯然的景观，天光云影，天色氤氲，湖畔绿草茵茵，盎然绿意，视觉美色，美不胜收，悠然心情，许久走不出尘世融入天地的感受。大都市，不都是楼连楼的水泥森林，是片片绿地极富人性化的公园城市。在这里，感受到人类是一个精神存在，不仅仅是为“食求安，居求稳”的生存状态，而是生活在淳朴的大自然中。
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湖边景致甚美，顺湖游走，十分的悠闲惬意。春夏季节，每日接近傍晚时分在湖边行走，水声激越，拍击岸边。这时湖边健步，不仅仅能听涛声击岸，还能看到如画的景致。成群的鹄鸥，时而在沿岸边休息、低飞，时而在岸边湖面水里并排游戏，时而飞落岸边梯次堤坝，转次飞落青草菊花相间的草地，扭晃踏步，何不逍遥自在。一群群野鸭，在岸边的碧波中，悠然地游耍或者驻足岸边张翅飞跃，但大部分时间都是结群同游形影不离。树林里的麻雀个头儿很大，集聚在岸边的绿草树丛里叽叽喳喳鸣叫嬉戏，鸣声格外清脆响亮，也可以隐隐地从远处听见快乐的鸟鸣声应声附和。沿岸经过飞落之地，鹄鸥似乎旁若无人慢慢踱步。这里的鸟儿从不怕人，路人从旁走过，挡路的鹄鸥会腾挪让路或是没有惊恐地飞走。看得出来，它们从没有受到过人类的袭扰和侵害，一定还会认为人类是它们的好朋友呢。
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小径岸边的跑步、骑自行车、轮滑、滑板、快走等健身者来往擦肩而过，身着舒身紧衣的运动装扮的金发美女，骑在自行车上，在风中疾驰飘逸，绝好身段着实令人灵魂出窍。荷枪实弹的巡查警察骑车悄声穿过，岸边垂钓者闲适惬意，只是静静地举竿等待。湖边三三两两的集聚者多是黑人青年，喜欢搭讪的黑人青年从身边经过时，或好客招呼，或邀你饮酒，或借火要烟，或索要零钱，或指路领路索要2元小费，其间亦有“皮黑刺青，乳阔腰仄”，心中甚惧，不敢对视。其实他们仅仅知道我们是来自东方国度、龙的故乡，是善待黑人（可能缘于非洲黑人与非裔美国人的口口相传）的好朋友。
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岸边草地相隔不远处，有儿童乐园，轮滑专用场地，更多的是篮球场地，彰显“梦之队”发源国对篮球的特别的钟爱和普及程度。这些都属公园所有，不是私人领地，可以任由放松嬉闹强身健体。草地是可以用来踩踏的，这里的草丛根深叶茂，长势茂盛，生命力极强。夏日里的岸边，许多家庭、友朋，骑坐摩托、驾驶车辆，带着地毯帐篷桌椅以及烧烤的家什，大音量地放开音乐，或站或坐或躺，都悠闲地享受着蓝天、白云、美食。夏日湖边草地，休闲访客增多，巡查也增加力量，部分非裔时常违背不得在公共场所饮酒的规定，经常被警察当场罚款。游走湖边时，我曾驻足观看两名白人警察，给违反不得在公众场所饮酒法令的黑人男女开具罚单的情形，被罚者很配合，多为非裔，他们都很尊重警察，警察执法亦温文尔雅。观察这里的人，不管人多人少，不管优雅的白人，还是粗壮的黑人，似乎都没有提防、恐惧、憎恨、烦恼和焦躁，多优哉游哉，心态安稳，一副遇大事有静气的神态。
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密歇根湖面有多么壮阔，湖的天空有多么广袤，湖的阳光有多么和煦，无风狂作无雷电齐鸣的雨夜有多么宁静，整齐草坪上的黄色蒲公英，还有不知名的野花有多么芳香……这一切让人感受着大自然与人类的和谐共处。由此我想到了芝加哥大学结业语言训练中的语言作业，“中美小草”剧情的一些拟人化的对白。剧情里面，编著者创作有中、美小草的分野。其实，在大自然里根本无所谓疆界，无中、美小草之分，种子随风飘落，自由行动，不需要申请护照、办理签证，自然属性意味着一切。
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