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“热衷购物，却无暇享受”或许是国人消费的习惯。《中国奢侈品报告》说，2013年中国人年奢侈品消费总额将达1020亿美元，买走全球47％的奢侈品。但是，国人“土豪”般的出手并未给外国留下多好的印象。我闻听一则消息：目前约有50万华人生活在法国。但不断传出有财大气粗的中国商人前往收购地产，荷包满满的中国游客大肆购买名牌货，引起法国民众侧目。法新社说，中国投资者大肆收购波尔多的葡萄园并不总让当地人高兴。法国葡萄酒商对近期中国针对法国葡萄酒的反倾销调查也感到不快。由此我想，人不仅在为自己活着，也在各自的生活中生存，包括在各自的痛苦中挣扎，在各自的喜乐中跳跃。人们忠于的都是自己所爱的人和所喜欢的东西，各自都受到身边的人、事、物的左右，甚至无论何时何地都牢牢挂在心上，从未丢弃，从未觉得疲乏烦恼。
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来芝城扫货，当然不能错过市商业中心一带的精品旗舰店、设计师之家与高档百货店，以及稍远的奥特莱斯店（Outlets）。“奥特莱斯（Outlets）”英语本意是城市下水道出口，引申含义是“过季的”“断码的”“减价甩卖的”，是“折扣店”的代名词，连同“厂家直销店”一起配售。奥特莱斯店（Outlets）各式专卖店，款式为最新设计、种类齐全，广受华裔消费者喜爱。不过，也看出了对“中国制造”货的鄙视与垂青两种截然不同的态度。“时尚从英国起源、法国发迹，在意大利变成艺术，在美国成为最赚钱的工具。”美国的低中档商品及奢侈品，价格比中国低廉，最重要的是美国号称重视知识产权保护，无假货之虞。同团中时尚潮人在时尚名品店内赶场血拼中，不知不觉发现已经透支，刚来芝城月余已经有人在偷偷地向他人预支，央求家人返还信用卡透支金额。近年来，到此旅游购物的中国人太多了，名品店都请有懂中文、知国人购物心理的店员做导购，专门提供个性化服务。在一些低档超市，收银员多为非裔，她们都能用简单的中文打招呼，从这些商业细节里，不得不佩服美国商人的精明。商业中心的奢侈品店里，中国顾客会用手机为零售店里的东西拍照，当场传给北京或上海的朋友或家人确认和购买。这是现代迅捷的通讯技术带来的便利。在美国各地经营63座工厂直销商场的赛门产业集团，也表示中国游客已成为成长最快的国际顾客。该公司早已开始争取中国旅游业将其商店列入行程目的地，并与中国银行和信用卡公司协调以便利中国人采购，可见精明实用的美国商人智慧确有过人之处。
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购物时语言不是障碍。不谙英语者到这里购物，如同在国内一样方便，甚至享受着更为尊贵的服务。法律对品牌的保障是有力度的，社会对包括产品质量在内的多种社会问题是有选拣的。社会一旦富裕而市民舍得使用，不但可选拣绿色生活，同时也意味着选择了安全。品牌是商品质量的保障，它令消费者放心、安心，这远远胜于政府的监管。品牌是最珍贵的资源，美国公司为了经营品牌，投入无穷的人力、物力和精力。政府监管和公司企业监管同等重要。公司管理层对产品的质量控制，要比政府监管严格，他们深知一旦失去消费者信任就无法挽救，品牌就会一蹶不振。商业运作魅力无穷，自由竞争是资本主义工商业发展的动力源。在法律规则约束之下，机会均等，合理合法，以自己的高效率、低成本、勇于创新和优良的服务，赢得市场和消费者。在这里，我们感受到了国内商业服务与国外的诸多差距，唯愿在不久的将来，足不出境，也能获得品质优良、安全有保障的购物体验。
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芝加哥法治剪影：检察官西行漫记 感受芝城的千姿百态
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芝加哥位于美国位置中部稍偏东北部，是伊利诺伊州的首府，是仅次于纽约和洛杉矶的美国第三大城市，也是美国中部的粮食和肉品的集散重镇和交通枢纽，占据重要的经济和地理位置。芝城是著名的公园城市，既传统、老派、具有现代工业底蕴，留存种种古老城区的遗迹，经历大火后的重新设计又如此现代，充满了新潮、时尚、独特的氛围，简直是满眼翠绿、美轮美奂，是公认的北美最适合居住的城市。
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作为摩天大楼的故乡，宏伟建筑是芝城最引以为傲的资本。1871年芝加哥大火烧毁了1.7万多所房子后，根据百纳姆城市规划，在废墟上重新建成这座城市，具有较多的公园建设和宽广的道路，大大小小的公园遍布芝加哥地区，而公园内则建设众多的花园、音乐会场和博物馆。1885年，建筑师詹尼采用钢铁承重框架盖起了一座10层的办公楼。不久，芝城以高楼林立的面貌示人，此后创新的建筑师还形成了一个强调“形式服从功能”的建筑新流——芝加哥学派，在世界上产生了广泛的影响。1934年，公园系统规模之大，使得伊利诺伊州议会不得不建立芝加哥公园管理处来监管所有城市绿地。包括林肯公园、格兰特公园、杰克逊公园三大公园在内的580个公园，成为全美最大的公园建筑群。广泛的系统化的公园为芝加哥人创造了美丽的城市景观。芝加哥人不必去乡村旅游，漫步在这些公园里就会有田园牧歌式的感受。公园里的植物培育遵循自然界的生长规律，小路是弯曲的，和城市的街道有着明显的区别，也如同在乡村般曲径通幽。园中种植的树木让人感觉像是森林。公园的树丛边上设立了操场和长凳。夏季的千禧公园举办的世界音乐节、雕塑展览、体育赛事等活动吸引着来自芝加哥以及世界各地的人们，提供城市娱乐的体验，让人们感到处于一个有趣事物的中心。1892年，美国最高法院裁定，密歇根湖水域属于伊利诺伊州的老百姓，不能被私自征用。这意味着，只有公益项目可直接建在湖边。这一决定为日后的美国环境保护法律奠定了基础。河水流向逆转，湖水污染得到很好的治理。密歇根湖里的淡水是芝加哥市居民的饮用水来源。
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芝城的市中心沿湖修建，犹如狭长的地带。密歇根湖边小径是清灵、安静的净土，只要沿着平顺干净、放眼尽是绿草绿木成荫的湖滨道路行走，不到一小时二十分钟，就可以到达市中心的水族馆、博物馆、会展中心、海军码头和商业区，每天傍晚在湖边快走是我的必选项目。
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芝城充满古朴而神秘、开朗又热烈的诱惑，是个具有独特风格与特色的美国城市，它没有纽约的凌乱、华盛顿的喧闹、旧金山的豪放、盐湖城的散漫、费城的静谧、波士顿的文化……它是具有独特城市精神、令居民具有归属感的城市，也是我在美国见到的最能体现人性关怀、最美妙的公园绿色城市。
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芝城的设计体现出了浓郁的人文关怀，道路宽窄、设施配置、建筑式样，以及交通标志等等，考虑的都是人这个核心因素，这是真正意义上被称作为以人为本的现代而伟大的理念。从一些最流行的旅游景点，到芝城的本地社区和购物区，只要短短的路程就可以走到，方便步行。即便是在购物区，也有众多的画廊和商店，可以满足游客的视觉悦感，不购物也足以体验类似购物的那种满足感。时尚奢华自由呼吸，世界各地的各色人等集聚这里，享受湖边的美景和宁静，或者找寻属于他们未来的梦想。伴随着每一天的日出，我们都会看到逐渐变绿和花开花落不一样的自然景观，徜徉在精美的风格各异的建筑群里，自由地吮吸法治的独特气味：器物的制度体制合理之处，是人类孜孜以求的永恒主题，在此之下的自然景色、城市建筑才会熠熠生辉。国家的强大，不能只是拥有金钱和效仿“拿来主义”，总要有民族自己的东西，鼓励原创、重视知识产权保护应成为城市战略。美国文化价值多元，包容一切，我则在包容文化里，发现、欣赏有个性、有异装、有新奇的灵魂。即便是到名品会流，如同疾驶的观光客一样赶场扫货，无不是享受着奢华，让人感受、学习时尚氛围的愉悦之旅。闲暇之余，凭吊海明威的故居。同作家海明威一样去西班牙，与日裔建筑师怀特去领略独特的建筑式样，等等，感受美国文化中浓烈的商业味道，抑或是欣赏商业气氛中的文化品位。
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城市街区以网络设计的街道大多以数字命名，横平为街，竖直为大道。市中心密歇根大街步行道旁，逗趣的老者装扮成雕像，临近时会突然做动作吓你一跳，还有街边舞者弹琴者为路人表演，驻足观赏者可随兴自愿施舍些散钱。街道旁塑有雕像，都是曾经对当地社会发展具有标志性影响的人物，当地并不以政治地位和权力为标准决定是否雕像。芝加哥大学和伊利诺伊大学都是全球排名前十的大学。头顶着对美国经济决策有重大影响的光环，芝大经济学派是共和党的智囊，一流大学为社会经济发展源源不断地提供的不仅仅是智力支持。
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芝市中心建筑群，鳞次栉比，高低错落，设计独特，风格各异，样式多变，几无雷同，色彩浑厚暗调，从不会产生视觉的疲劳。芝加哥城中许多老旧的居民高层建筑外墙上都有紧急逃生铁梯，初来乍到看到这种情形颇为不解，甚至觉得有碍观瞻，知悉其功能后，方晓政府对民众生命安全的关怀备至，让城市富有人文情怀。这座百年工业老城的最独特之处是，诸多轰鸣的火车从城中而过，在高架的钢铁结构下行走，多心有余悸地震颤，不禁让人杞人忧天于是否安全。许多锈迹斑斑的钢铁桥、钢铁支架等，彰显着这个城市曾经的辉煌和美国现代工业底蕴。
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芝加哥成百上千座教堂，小教堂透着精致，大教堂天然散发出高耸入云的气势。教堂不仅供人们祈祷，开展公共活动，还可用来成人和儿童教育。教堂也可以随时入内自由参观。身临其境，去一窥堂奥，顿觉人之渺小。里面全部饰有拱形彩绘玻璃窗，以门首的彩绘玻璃圆窗最为华美。其中地处近南区离华埠不远的已有100多年历史的“第二浸信会”教堂（1900年大火后重新设计，外观及内部设计精致，是美国艺术与手工艺结合的最佳组合，教堂内的马赛克玻璃窗户中，多面来自蒂芙尼真品，十分珍贵，曾是芝城许多名人最钟情的教堂），样式别出心裁，装潢出色，可容纳1200人，令人震慑于宗教的庄严和肃穆，经美国国家历史地标协会评选被列入国家历史地标名录。到目前为止，全美有2500个地标被列为国家地标物，伊州就有85个。
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来芝城仅有十天，立足未稳，4月15日这天，美国就发生了波士顿爆炸恐怖案件，紧接着是德州化肥厂爆炸重大事件，同时遇到芝城百年一遇的特大洪水天灾事件、俄克拉荷马州龙卷暴风带来的大雨雷暴强风以及冰雹等，恰巧应和了诗人托马斯·艾略特曾写下的那句著名的诗句：“四月是残忍的季节。”
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芝城人沉稳、乐观、极富热情。4月15日是报税的日子，这天对美国来说是个重要的时点。波士顿马拉松惊爆事故，将人们的记忆拉回到10年前俄克拉荷马州的大楼在4月15日——报税日被炸毁的惨痛日子。加上芝城固有的枪支泛滥、有组织黑帮犯罪、黑人集聚治安堪忧等社会问题，给国内的同僚、至亲平添了一分牵挂与忧念。同时我们也看到了美国人在天灾和人祸面前，了不起的沉稳应对态度、乐观向上精神和对于自身在国家、社会生活中的主体地位的认知，将国家主人的责任、使命和权利义务融为一体，互相打气，共渡难关。这一切充分体现了美国人在社会生活中的责任意识、公德意识、民主意识和强大的精神信仰。
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值得特别留意的是，在15日波士顿马拉松发生恐怖袭击爆炸案之后，洛杉矶、纽约、华盛顿、芝加哥等各大城市虽然没有迹象显示和它们有联系，出于谨慎起见，仍加强了保安巡逻工作。在纽约，紧急反应小组被分派到全市，官员们在酒店和其他重要地点加强警卫工作，逾千名反恐警官也已出动。在帝国大厦、洛克菲勒中心、圣派垂克教堂、联合国和世贸中心遗址等人流密集之处则尤其加强警戒。警务处严阵以待，随时准备保护城市安全。在洛杉矶，警务处激活了紧急运作中心，并在交通枢纽、学校和县政府大楼增加巡逻，在洛杉矶国际机场等三个机场加强戒备。在洛杉矶港和长滩港，警方在港口周围的关键地点进行检查，并且与各个地方机构和联邦执法官员进行合作。4月16日，芝加哥市的紧急管理讯息中心（OEMC）声称芝加哥并没有接到有可能遭到侵袭的危险信息，但当局还是加强了警戒和防备，特别是在地铁站和人流密集的场所。伊州的警察局、军事事务部门（国民自卫队）、消防局等公共安全部门提高警惕，保持最高级别的戒备。在地铁内、地铁站附近，以及火车站都有警察在巡逻。与此同时，华盛顿、圣地亚哥等地的警方正在密切关注事态发展，评估可能增加的保安措施。在白宫，特勤局迅速扩大了保安范围，关闭了宾夕法尼亚大道，并用黄色警戒带围起部分地区，不过白宫并未封锁，游人仍可进入街对面公园。各政府机构也加强了同社交媒体互动，呼吁公众通过推特和脸书向警方报告可疑行为。国安部呼吁民众保持警惕，听取各级官员指示，并为调查提供全力支持。
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城市是人与社会的形象映射，同时，在街区风景中，人自然是最主要的风景。这里的男女老少，面孔、高低、胖瘦、肤发、表情、穿戴、行色、色彩等等，更加丰富多彩。城市热烈、活力、祥和、多彩，令人新奇、兴奋，全然没有人与人、人与社会之间的疏离和无奈。街边高耸的建筑下时常可见依傍墙根抽烟的优雅女士，男士则除黑人外，很少见到抽烟者。有种说法是女士抽烟也并非烟瘾使然，而是倚烟减肥，然而，我发现抽烟的女士并不胖，减肥之说并不确证，或者说抽烟能更好地保持身材的说法令人质疑或很有效果。downtown街区随处可见乞讨者，黑人居多，中年男女，或站立街角，或席地而坐，或手端茶缸，或面前放块纸板，声音弱小向行人索要硬币。纸板上写的内容，有的是无工作无家庭无钱买饭饥肠辘辘之类，面色流露凄楚，令人生怜动容，天可怜见。之前，被提醒“不要付钱给沿街的黑人乞丐”“不要搭讪任何黑人或乞儿”等等，看到这些指引我等心中很是不解。站街乞丐的可怜，与号称第一强国到处富丽堂皇的情景形成反差，心中顿生狐疑：美国到处插手别国事务，怎么不关注自己国家人民的人权状况呢，美国不是福利国家吗？对此，美国检察官告诉我们，申请救助和福利要填报一些个人信息。有些人基于个人的原因，他们不愿接受政府救济，不想让政府了解他们的过去，以及为什么乞讨，他们更愿意自己处理自己的事情。乞讨、卖艺在西方文化里，也是凭借自己的劳动换取报酬，没人觉得是耻辱的。
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芝加哥人很讲礼貌，“谢谢、对不起”等挂在嘴边，即使开车时无法亲口道谢，也会用手势来表示感谢。芝加哥的老人很友善很热情，无论是地铁上还是超市里，只要用英语交谈，哪怕是不流利不准确的表达，也总会得到热情耐心有效细致的帮助，老太太总是不断释放出帮助与友善的举动，时时能够感受到人性里最具真诚善良的熠熠生辉的一面，有时这种热情让我感到惶惑。在芝加哥市中心的downtown，高楼耸立密集，有时寻找一处建筑，一处店铺，一个景点，一个班车站，不得不向行人探询，被问者起初总是很热情，等说几句后多遗憾地告诉你“不知道”。难怪，芝加哥是国际都市，被问的人没准儿也是匆匆过路的游客。我不明白为什么起初不直接说不知道呢。被问不拒绝，而后又称不知道，是一种普遍现象，大概是芝加哥人的热情所致。
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芝加哥属悠久历史的工业老城，许多街道并不宽敞，多为单行线，来往路口未设红绿灯，路口警示牌都有停车标志，以提示所有车辆经过路口时必须停下来观望，行人优先通过。遇有路人，车辆总是让行人先行通过，没有车人争抢通行的情况。这些地方也没有警察巡街监督，大家自觉遵守规则已成生活习惯，成为城市人生活的基本本领。如果附近有学校，路口的警示牌都会提示学生经过的时间，学生下课高峰时，有专人举牌阻止车辆通行，行人先行通过。为减少路口交通事故，在街区交口处，警察设立抽查站点，对来往众多车辆，集中检查“危险驾驶”，分别包括不系安全带、驾车打电话、发短信、超速、闯红灯、违规转弯、不避让行人等。尤其是不系安全带、打电话和闯红灯的罚单居多。对公共街道违规停放车辆都有拖车警示，对经营场所私属领地无接受服务却借地停车，警察接到投诉后会即行拖车，并处以高额罚款。
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4月30日是个周六，下午天气晴朗，微风和煦，在密歇根湖边散步时，偶遇一交警路查车辆，目睹了路查的整个过程。这是一条沿湖北行驶向市中心的湖滨大道，来往车辆很多。完全是个别性的抽查，也可以理解是无选择检查。没有固定路口，没有多名警察集聚设站，是一名警察针对一辆普通车辆，对其他车辆的通行没有任何影响。警察首先是喊停，示意行驶车辆紧靠路边接受检查。被叫车辆停稳后，司机稳坐车里不动：双手摊开放在方向盘上，实际上，这已经成为行为规范，包括手不能有任何使用或取武器的动作，警车靠边停在后边。警车里的一名警察会在警车里把等待检查的车号做些记载，把有关车辆的目击信息发往交管信息中心，在确证车辆系合法车辆后，这名警察下车走向被查车辆，让驾驶员摇开车窗，双手放在方向盘上。然后走到驾座附近的车外，把驾驶证要来，再次回到警车里把有关信息输入信息系统，进行信息比对，确定车辆没有其他违法犯罪的信息后，仅仅针对此次确定的违法事项开具罚单，交给被查车辆司机。整个路查费时二十多分钟，司机始终没有下车，双方对话似乎很少。如果司机或被查车辆存在其他违法犯罪问题，警察也不会贸然下车单个执法，会在车里呼叫增援，待其他警察赶到现场后集体行动，以确保一线执法警察的人身安全。维持这样的执法力度，在罚单数量如常甚至大幅增加的情况下，交通意外也是明显减少。有时，警察会让超速行驶的驾驶员做出受罚选择，一是只交少量罚款，当场交出，不做犯罪记录；一是交较多的罚款，要上法庭，会有犯罪记录。
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为了保护路人的安全，芝加哥街头一共安装了近400个拍摄驾驶闯红灯的照相机。根据统计，市政府一共从红灯摄像机所拍到的违规行为中，开出了总额6100万元的罚款。因此，红灯摄影机的装设，究竟是用来保护路人的安全，还是为政府赚钱，愈来愈成为争议的焦点。根据调查分析，红灯摄影机“生意”最好的路口，和装有红灯摄影机的十大危险路口交集不大。保护路人安全的说法，招致愈来愈多人的质疑。路口转向设置好像是设圈套，赚钱意味深厚。
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政府统计数据表明，与手机有关的汽车失事案例增加了一倍以上。按照纽约州法律，年轻司机如在开车时被发现手持手机通信与发短信，会被吊销驾驶执照60天。目的是让年轻司机知道这样做是不对的，注意力松弛与缺乏经验的组合可以致命。“在汽车内沉迷使用手机的瘾癖，危及道路上每一位驾车者的生命与安全，这种行为必须停止。”联邦法律规定，要求包括长巴在内的重型客、货运司机，每周工作时长不得超过70小时。警察说，“安全至上是我们绝对遵循的原则”。
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在芝城，白天行驶的车辆的车灯大都亮着，据说是出于安全行驶的考虑，原先还有法律的规定，汽车生产时只要发动车辆，车灯自然就亮着，车停发动机熄火则车灯关闭。街灯也是一样，大白天还亮着。美国是“环保，但不节能的国家”。水电资源丰富，公寓里也没有水电限量收费的规定。石油、电力等资源消耗量大，美国是世界上人均消耗能源最多的国家。芝市的城铁与地铁纵横交错，四通八达便利快捷，几乎可载送你去城区的任何一个地方。
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媒体知情权受到保障，可以公开报道杀人、抢劫等恶性事件。位于芝城西北地区于月前发生恶性抢劫事件，一名非裔男子尾随受害者到住所，强行抢走钱包后逃跑。警方公布闭路影像，提醒民众提高警惕，并提供线索，帮助警方尽早破案。案件发生在凌晨3点，31岁的受害者返回家中，结果被一名非裔嫌疑犯尾随，跟随她到位于东街的住所内，强行将其按到墙上，抢走身上的钱包。在受害者大声呼叫、挣扎下，嫌疑犯慌乱中逃跑，并把钱包掉在地上。根据受害人指证和楼宇闭路影像锁定的嫌疑犯，系约20岁左右的非裔男子，身穿黑色呢子大衣，蓝色牛仔裤。警方提醒民众，尤其是深夜人少的时候，返回家前一定要确认没有人尾随，不认识的人不要给开大门。同一班电梯如果有可疑分子，宁可等下一班，不要贸然搭乘。警局提供警察总局网站或手机号码供市民举报，对所有消息来源均予以保密处理。
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