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土地典当是明清时代福建农村普遍、常见的一种借贷形式。以土地进行典当借贷，双方须订立“典当契”或“当田契”，确定债权关系。
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依照契约规定，债务人以其所有的土地为质借贷，即将其所有之土地交由典主、当主管业，以一定期限内的收益权抵作借贷银钱的利息，到期偿还贷款，赎回土地。在典当期间，土地所有权的权能是分离的：债务人仍然是土地所有权人，承担缴纳粮差的义务，但仅仅保留处分权（回赎权）一项权能；而债权人则享有土地的占有权、使用权和收益权，可以自己耕作，取得收益，或召佃收租。如土地仍归债务人耕作，则债务人一面是土地所有权人，一面又是债权人的现耕佃户。
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现存清代福建农村的典当契约中，典田契完全符合上述的契约规范，而当田契则出现变异，大部分要计算利息，逐年交纳利银（钱）或利谷，或者一次偿还本利。如闽东之侯官、闽清县的19件当田契，全为计息借贷；闽北之南平县的28件当田（地）契中，计息者19件，占总数的67.8%。也就是说，大部分当契实质上是胎借契。因此，这里仅就典田契进行地区性抽样的数量统计和分析。
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（一）出典的土地面积
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闽南漳州府的龙溪县，供统计的清代典田契约共115件，出典的土地面积以受种子斗数计：其中受种子1斗及以下者50件，占总数的43.5%；1.1～2斗的24件，占总数的20.9%；2.1～3斗的17件，占总数的14.8%；3.1～4斗的6件，占总数的5.2%；4.1～5斗的、5.1～6斗的、6.1～7斗的、7.1～8斗的各有4件，各占总数的3.47%；9.1～10斗的2件，占总数的1.7%。详见下表：
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闽东福州府的闽清县，供统计的典田契约共78件。出典面积以受种子斗计：其中受种子1斗及以下者32件，占总数的41%；1.1～2斗的15件，占总数的19.2%；2.1～3斗的4件，占总数的5.1%； 3.1～4斗的3件，占总数的3.8%；4.1～5斗的和5.1～6斗的各2件，各占总数的2.6%；6.1～7斗的和8.1～9斗的各1件，各占总数的1.3%；11斗以上的7件（其中11～15斗的6件，27.5斗的1件），占总数的9%；未书明面积的11件，占14.1%。详见下表：
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上述统计数字表明，出典的土地面积大多数在受种子10斗以下，其中受种子1斗及以下者占40%左右，受种子2斗及不足2斗者占20%左右。由此推论，受种子2斗以下可以视为清代福建农村出典土地面积的常数。
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（二）出典的期限
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据闽南漳州府龙溪县115件契约的统计：出典年限为10年的37件，占总数的32.2%；未写明典期的22件，占总数的19.1%；典期为5年的20件，占总数的17.4%；典期7年和不拘年限的各10件，各占总数的8.7%；典期8年的6件，占总数的5.2%；典期6年的5件，占总数的4.3%；典期3年的2件，占总数的1.7%；典期4年、13年、40年的各1件，各占总数的0.9%。详见下表：
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据闽清县78件典契的统计：典期5年的22件，占总数的28.2%；不拘年限的15件，占总数的19.2%；典期3年的14件，占总数的18%；典期4年的9件，占总数的11.5%；未写明的5件，占总数的6.4%；典期6年、7年的各4件，各占总数的5.1%；典期10年的3件，占总数的3.9%；典期9年的2件，占总数的2.6%。详见下表：
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上述统计数字表明，土地出典不拘年限的占25%左右（未写明年限俗例视为不拘年限），规定年限的占75%左右。年限最少为3年，最多为40年，3～10年的在规定年限之契约中占了98%以上，亦即占契约总数的73.5%。由此推断，3～10年应为清代福建农村土地出典年限的常数。
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（三）每次典借的银额
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据龙溪县115件典契的统计：每次典借银额5两以下的28件，占总数的24.3%；5.1～10两的25件，占总数的21.7%；10.1～20两的24件，占总数的20.9%；20.1～30两的16件，占总数的13.9%； 30.1～40两的4件，占总数的3.5%；40.1～50、50.1～60两的各5件，各占总数的4.4%；60.1～70两、70.1～80两的各3件，各占总数的2.6%；100两以上的2件，占总数的1.7%。详见下表：
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