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“谁让这个该死的畜生跑进来的？”典狱长恼怒地说，“你们，把它抓住！”
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一个狱卒从押送者中退出来，笨拙地追捕这条狗，但它蹿蹦跳跃，不让他捉到，把这一切看成是游戏的一部分。一个欧亚混血儿拾起一把砾石，想打跑这条狗，但它躲开飞石又随我们而来。它的狂吠回荡在狱墙内。这个犯人，被两个狱卒紧抓着，看起来无动于衷，好像这一切都是绞刑的另一种仪式。又过了几分钟才有人勉强抓住那条狗，我用围巾穿过狗的项圈牵住它，然后我们继续前行，这条狗依然不停地挣扯、狺吠。
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离绞架约有40码远。我看到走在前面的这个犯人赤裸、黝黑的脊背，他手臂被绑，走起来僵硬笨拙，但却很稳健，迈着印度人特有的步态，双膝从不伸直，一跳一跳地走着。每走一步，他的肌肉都匀称地滑动着，一绺头发上下跳动，他的双脚在淋湿的砾石上留下印记。尽管狱卒们抓着他的双肩，有一次，他还是稍稍向一旁走了走，为了避开路上的一个小水坑。
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很奇怪，直到此刻我才认识到，消灭一个健康的、有知觉的人意味着什么。当我看到这个犯人走向一旁避开水坑时，我看穿了秘密：在一个生命极为旺盛的时候将它扼杀，这是无以名状的不义之举。这个人还没有死，他像我们一样活着。他身体的每个器官都是健全的——胃肠蠕动，皮肤再生，组织形成——所有这些，都在庄严的蠢行中备受煎熬。当他站在绞架的活动踏板上时，当他在空中下坠尚有刹那生命时，他的指甲仍在生长。他的眼睛看着黄色的砾石和灰色的高墙，而他的大脑还在回忆、展望、思考，甚至思考如何避开水坑。他和我们是共同走着的一群人，看着、听着、感觉着、理解着同一个世界；然而不出两分钟，随着踏板突兀的一声脆响，我们中的一个就要离去——少了一个心灵，少了一个世界。
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绞架设在一个小院子内，与监狱的主要场地相分离，长满了高高的带刺的杂草。绞架是砖砌的，像一个三面的窝棚，顶部是木板，再上面是两根支柱和一根垂着绞索的横杠。刽子手是一个灰白头发的囚犯，身着白色的囚衣，正等候在他的杀人机器旁。我们进去时，他向我们恭敬地弯腰施礼。随着一声令下，两名狱卒更紧地抓住犯人，将他半拉半推到绞架前，帮助他笨拙地登上台阶。然后，刽子手爬上去，将绞索套在犯人的脖颈上。
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我们站在5码以外，等待着。狱卒们围着绞架站成一个大致的圆形。当绞索固定后，这个犯人开始向他的神明呼喊。他高声地重复喊叫。声音不似祈祷者般急切、惶恐，也不似呼救，而是沉稳的、有节奏的，几乎像是钟鸣。那条狗以一声哀狺回应着这个声音。刽子手还站在绞架上，他拿出一条像面袋一样的小棉布罩，当头罩住犯人的脸。但是，那声音虽被棉布阻钝，仍然持续着，一遍又一遍。
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刽子手爬下来站定，手握控制杆。几分钟过去了，犯人所发出的沉稳的、被阻钝的声音持续着，一刻不停。典狱长把头垂在胸前，慢慢用手杖刺着地面。也许他在数着这喊声，允许犯人喊到一个数字，比如说50或者100。每个人都悚然变色，那些印度人的脸像坏掉的咖啡一样灰白，其中一两把刺刀正在抖动。我们注视着活动踏板上那个被捆绑、被罩住的人，听着他的喊声——每次都呼喊着又一秒钟的生命；我们所有人的心中都是同一种想法：啊，快杀了他吧，结束这一切，阻止这可怖的声音！
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突然，典狱长下了决心，他昂起头，手杖一挥。“行刑！”他几乎是凶恶地喊道。
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咔嚓一声，随后是死一般沉寂。犯人不存在了，绞索旋转着。我放开了那条狗，它立刻跳到绞架后面；但当它到了那里，却猛然停步，狂吠起来，然后躲到院子的一个角落里去，站在杂草中，胆怯地望着我们。我们绕着绞架检查犯人的尸体，他晃来晃去，脚趾直挺挺地指向地面，很缓慢地旋转着，像石头一样一动不动。
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典狱长伸出手杖戳了尸体一下，它像钟摆微微地来回晃了晃。“没问题了，”典狱长说。他从绞架下走开，长出了一口气，忧郁的神情突然消失了。他看了看手表，“8点过8分，感谢上帝，今天早上就这样了。”
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狱卒们卸下刺刀，列队走开。那条狗安静下来，好像意识到自己做错了什么事情，灰溜溜地跟在他们后面。我们从放置绞架的院子里出来，经过死囚牢房，进入监狱的中心院落。囚犯们在手持警棍的狱卒看管下，正在吃早饭。他们长长地蹲成一排，每人手里捧着一个盘子，两名狱卒提着桶依次分发米饭；绞刑之后，似乎有一种无拘无束的欢愉气氛。事情办完了，我们如释重负，感觉到歌唱、奔跑和窃笑的冲动。几乎在同时，每个人都愉快地交谈起来。
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那个欧亚混血儿走到我身边，用头示意我们来的方向，会心地笑道：“您知道吗，先生，当我们的朋友（他指的是那个死去的人）得知自己的上诉被驳回时，小便失禁，尿在牢房的地板上。因为恐惧。”
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一些人笑了，说不准为什么笑。
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狱卒头儿走过典狱长身边，饶舌地说着：“啊，先生，一切都非常顺利，太令人满意了，咔嚓一声，就都结束了。并不总是这样顺利。我知道有些情况下，法医不得不走到绞架下，抱住犯人的双腿往下拉，确保他已经被吊死。太让人恶心了！”
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“抽搐扭动，那太糟糕了。”典狱长说。
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“啊，先生，当他们执拗起来那才麻烦呢！我想起有个人，我们要把他带出来，他死死抓住铁栏不放。您不会相信，先生，6个狱卒才把他拖出来，3人拽一条腿。我们和他讲道理，我们说：‘亲爱的朋友，想想你给我们带来的痛苦和麻烦吧！’但他听不进去！哎，他可真让人讨厌！”
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我发现自己正在大笑，甚至典狱长也宽容地咧嘴笑笑。“你们最好都到外面去喝一杯，”他非常亲切地说，“我车里有一瓶威士忌，我们可以把它消灭掉。”
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我们通过监狱的双层大门，来到路上。“抱住他的双腿往下拉！”一个缅甸的地方官突然大叫起来，并且开怀大笑。我们又都开始笑起来。那一时刻，狱卒头儿的故事似乎出奇的好笑。我们一起畅饮，当地人和欧洲人，相互间非常友善。那个死去的人，离我们100码。
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★上面这节有关死刑执行的生动描写出自乔治·奥威尔（George Orwell）的《猎象》，它能够给我们某些直觉评价，而无须进行哲学探讨。奥威尔没有告诉我们那个被绞死的人究竟犯了什么罪，他似乎不必知道这些就已经对死刑产生了反感。奥威尔有伟大的思想和作品，除《一九八四》外，最值得一读的是《动物庄园》。奥威尔没有到过苏联，他从外部观察苏联，却对极权主义有精准的描摹与深刻的揭露。
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法的门前 第四节 反思断头台
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1914年，“一战”前夕的阿尔及尔，一个杀人犯被判死刑。他杀了一个农民的全家，连最小的孩子都不放过。他杀人的方式残忍凶暴，还顺带洗劫了被害人。这个事件引起轰动。普遍的想法是，对这个恶魔来说，砍头实在是便宜他了。父亲告诉我，他也是这个意见，杀害孩子尤其令他怒不可遏。我只记得，他有生以来第一次要去亲眼见识一下砍头。他天不亮就爬起来，大老远赶到行刑的地方，那里已是人山人海。他没跟任何人说过那天早上他看到了什么，我母亲只是转述说，他冲进家门，表情扭曲，话也不说，一头栽到床上躺了一会儿，突然呕吐不止。他发现了华丽辞藻掩盖的真实情形：他能够想起的，不是被杀的孩子们，只是人头落地瞬间那抽搐的躯体。
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可想而知，那个行刑场面一定非常恐怖，它成功浇灭了一个单纯、正直男人胸中的怒火，原本让他觉得是罪有应得的极刑，仅剩的效果就是让他恶心。当极刑只是引起它声称要保护的可敬公民的呕吐时，怎能说它可以（也应该）为社会带来和平与秩序呢？而且，极刑是一次新的谋杀，其令人作呕的程度比犯罪有过之而无不及。它根本不能补偿犯罪对社会的危害，而只是加重了危害。
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实际情况是，没人敢于直接描述这个死刑仪式。官员和记者也好像意识到死刑现场有刺激与可耻的两面，在不得不提到它的时候炮制出一大堆不着边际的套话。于是，早餐时我们在报纸的一角读到，那个该死的家伙“已经向社会偿还了血债”，或者“凌晨5点正义得到了实现”。官员们称被处死的人为“当事人”、“病人”或者只用一个数字指代他。人们也只是悄声议论这个极刑。
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