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“至少在北部，共和党人不投票的传统已经延续了几十年。”格里·亚当斯会说。不过当他开始表明共和军和新芬党需要建立更大的政治组织时，他第一次看到了一种新型共和党政治的可能。他立誓：“总有一天，新芬党会成为这片土地的一支政治力量。”[46]
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亚当斯一直在想方设法使斗争更加政治化，对他而言，桑兹参选代表了一次非同寻常的机会。许多北爱尔兰人或许不支持共和军的暴力行动，但会乐意投票让一名共和党绝食抗议者当选公职。亚当斯开始跟《共和党新闻》的编辑丹尼·莫里森合作，塑造一种表面看来有所矛盾的新哲学：一方面，新芬党会让候选人竞选公职；另一方面，共和军将继续向英国人发起血战。最后，莫里森用一句名言抓住了这一战略的精髓，他在新芬党的一次集会上问道：“如果我们用一手拿选票、一手拿枪的方式在爱尔兰获取政权，在座的有谁反对吗？”[47]
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1981年4月10日，博比·桑兹当选议会议员。[48]他已经41天粒米未进了。但即便如此，他的要求仍然没有得到满足。桑兹的身体每况愈下，撒切尔夫人眼前面临着一场危机。4月25日，她和爱尔兰事务大臣汉弗莱·阿特金斯进行了谈话。[49]“桑兹显然很坚决。”阿特金斯告诉她。
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“他只剩几天时间了。”撒切尔夫人说。
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“他们说可能两三天，”他说道，“但老实告诉你，玛格丽特，他们一点把握也没有。”
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“是的，”撒切尔夫人用恼怒的语气尖锐地表示，“因为没有谁对这种情况有多少经验。”
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阿特金斯指出，由于抗议者被错开，即便他们能在桑兹死后经受住公众的强烈反对和负面报道，几周之后很可能会有第二个绝食者丧命。“人们肯定非常希望我们能阻止这种事一而再再而三地发生，”他说，“我认为绝食队伍里肯定会有薄弱环节。”
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撒切尔夫人推测，“假如绝食者一个接一个死去，而我们不做任何反应”，那么共和军领导层或许不会让绝食行动继续下去。
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“这可不是什么好事。”阿特金斯说。
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“对，”撒切尔夫人认同道，“绝非好事。”
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杜洛尔丝·普赖斯密切关注着绝食抗议的消息。但自从玛丽安离开阿马监狱，她的情绪开始逐渐崩溃。[50]“失去玛丽安以后，我变得失魂落魄。”她回忆道。她的体重开始迅速下降，性格也似乎越来越孤僻反常。1980年5月的一天，她吞下了十几片安眠药。[51]这是杜洛尔丝真的想自寻短见还是她发出的求救呼喊已不得而知，但她的确在监狱医院接受了洗胃。
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“我的行动就像发条娃娃。”她在给芬纳·布罗克韦的信中写道，在空虚麻木的日子里，睡觉是她唯一的庇护。随着30岁生日的临近，她回想起自己将近整个20岁的光阴都“荒废”在了监狱里。[52]她想过要一个孩子，并指出这种“天性”可能永远无法满足。“这令我难过不已，”她写道，“也将使我抱憾终身。”
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出狱之后，玛丽安·普赖斯只去探望过杜洛尔丝几次。[53]每次当她在探视结束准备离开时，杜洛尔丝都会抓着她不愿放手。[54]多年以前她曾承诺，只要能回到北爱尔兰，她将毫无怨言地服刑，而如今她却感到愤愤不平。她在给布罗克韦的去信中写道：“这不公平，到3月份我的刑期就满八年了。就算杀人犯也不会蹲这么久的监狱，我却因为制造一场爆炸案被判了无期徒刑。”[55]作为“无名氏”的成员，普赖斯曾经参与过其他实实在在的致命行动。但她没有因此而遭到指控，现在她也没有提及这些行动。相反她指出，她甚至不再向共和军做出“空口承诺”，并且“感觉自己被抛弃了，我因为宣布退出组织而被当成了共和军事业的叛徒”。尽管如此，她誓言忠于朗·凯什的绝食抗议者。“我会（尽一个厌食症患者所能！）吃东西，但精神上我将在活着的每一天和他们一起挨饿。”她写道。
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布罗克韦被这些信件深深打动，于是他直接向撒切尔夫人请愿，辩称普赖斯姐妹犯下伦敦爆炸案是因为“陷入了青春期的冲动”，而且她们向他保证，她们是在“不伤及任何人”的前提下加入此次行动的。布罗克韦自称“算得上她们的精神导师”，并表示两姐妹“已经坚信暴力是错误之举”。[56]他向撒切尔夫人保证，如果杜洛尔丝被释放，她将“不顾危险”，致力于“敦促她的天主教同胞不要使用暴力”。
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说服撒切尔夫人并非易事。“看得出来你相信杜洛尔丝已经摒弃了暴力。”她写道，并委婉地暗示，布罗克韦对于狡猾的普赖斯姐妹的话可能太过轻信。[57]撒切尔夫人说，她已经询问过杜洛尔丝目前的健康状况，“医生认为她比她的妹妹坚强得多”。有一件事令撒切尔夫人感到困惑，她在布罗克韦的一封来信边上草草写道：“玛丽安去看她的次数少得惊人，作为双胞胎之一，她肯定感到很不安。”[58]普赖斯姐妹的亲密程度让撒切尔夫人误以为她们是双胞胎。但即便如此，撒切尔夫人仍然指出，杜洛尔丝似乎对共和党怀有“同情”，就算她出狱了，“我怀疑她的老朋友们并不会让她清静”。
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博比·桑兹竞选期间，杜洛尔丝·普赖斯的健康状况急转直下。作家蒂姆·帕特·库根去阿马监狱的C区探望了她，并被她的智慧所打动。但他认为杜洛尔丝给人一种“狐猴般的感觉”。她“穿着优雅，精心打理头发和指甲，以此来抵消疾病带来的影响”。[59]库根如是指出，但她已经疲惫不堪，几乎什么也做不了了。
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1981年4月3日，一位爱尔兰枢机主教托马斯·奥·菲奥赫致信撒切尔夫人。[60]他说自己去看望过普赖斯，过去一个月她一直被关在医务室里。“她无精打采，无人陪伴，几乎无法走路，而且需要有人帮忙才能上楼。”这位枢机主教曾在杜洛尔丝的情况恶化之前探望过她，他记得那时的她生气勃勃。他指出，她已经变成了“一个憔悴的幽灵，未老先衰，毫无求生的意志可言”。他要求撒切尔夫人认识到“这个姑娘危在旦夕的鲜明事实”。他还指出，一旦她死去，可能会立刻引爆一场相互指责的暴力冲突。枢机主教请求撒切尔夫人释放普赖斯，并表示“就算下周也可能为时已晚”。
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尽管如此，撒切尔夫人仍不愿让步。她给奥·菲奥赫回信称，她明白普赖斯一家人的“忧虑”，但她无意释放杜洛尔丝。“普赖斯女士的情况会继续得到密切关注。”[61]她说。4月中旬，普赖斯从阿马被紧急送往贝尔法斯特马斯格雷夫公园医院的拘留病房。[62]入院的时候，她的体重是34公斤。
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医院外，北爱尔兰再次陷入骚乱，贝尔法斯特和德里爆发了激烈的巷战。[63]医院的人每天都说，博比·桑兹很快会被送到那里。[64]有一段时间，普赖斯似乎有望和跟她如此类同的这位年轻绝食者在拘留区相遇。尽管她苍白憔悴，但这仍是一件值得期待的事。她希望自己能向桑兹表达最后的敬意。
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他一直没来。1981年5月5日，博比·桑兹去世。[65]那是他绝食的第66天，正如60年前特伦斯·马克斯威尼的死一样，桑兹的去世成了世界各地的头条新闻。格里·亚当斯后来回忆道，桑兹的死“比爱尔兰的其他任何事件所带来的国际影响都要巨大”。[66]数十万人涌上贝尔法斯特街头，目睹他的灵柩被送往墓地。[67]爱尔兰南北双方对共和党事业的支持出现了压倒性的激增。撒切尔夫人对采取强硬立场并不后悔。“桑兹先生是一名罪犯，”她在他死后宣称，“他选择结束自己的生命，这是他的组织并未让许多其他受害者做出的选择。”[68]
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但就在世界聚焦于她和博比·桑兹之间生死攸关的意志较量时，撒切尔夫人不动声色地表现出了对杜洛尔丝·普赖斯的仁慈。[69]桑兹去世的两周前，普赖斯“基于医疗原因”被释放出狱，其20年刑期的剩余徒刑得以免除。官方对于这一决定的解释是，她的“健康状况岌岌可危，随时可能突然晕倒，乃至去世”。
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在之后的许多年里，每当普赖斯想起博比·桑兹去世而自己重获自由的那一刻时，她都会落泪。[70]普赖斯姐妹两次傲视英国政府，并且在两次事件中，她们给自己的身体造成的伤害足以令她们获胜。桑兹的死或许让他显得不那么幸运。但在某种意义上，他又是幸运的，因为他在殉难中获得了比他活着时更大的成就。并且汉弗莱·阿特金斯和撒切尔夫人推测错了，他们以为十个绝食者中肯定至少会有一个薄弱环节。然而桑兹去世后，另外九人紧随其后，他们在那个夏天一个接一个绝食而死。[71]
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但杜洛尔丝·普赖斯感受到的和博比·桑兹之间的联系还有更深层的原因。“我们被‘强制进食’了很长一段时间，这意味着我们死不了，”她多年后写道，“在英国医疗委员会拒绝对囚犯实施‘强制进食’后，英国议会立刻通过了一项法案……令监狱无法用往囚犯喉咙里塞管子的方式让他们活下来！”[72]普赖斯姐妹结束绝食后不久，世界医学协会宣布了一项具有里程碑意义的声明，称强制进食是不道德的行为。[73]在做出停止对杜洛尔丝和玛丽安实施强制进食的决定后，英国的政策确实很快发生了改变。彼时罗伊·詹金斯宣布，英国监狱的绝食抗议者将不再遭受强制进食的措施。[74]当杜洛尔丝在1974年以这种特殊方式获胜时，她不知道自己所造成的环境将在七年之后使得十名抗议者绝食而死。[75]在后来的岁月中，她常自问，难道这没有在某种程度上使她成为整件事的帮凶吗？
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