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此时光绪皇帝已经任命太仆寺卿张荫桓为新任驻美公使。当时驻美公使的正式头衔是“驻美、日、秘国大臣”，也就是驻扎美国、日斯巴尼亚（即西班牙，西班牙在西班牙语中为España，发音类似“日斯巴尼亚”）和秘鲁国的公使，驻节美国首都华盛顿。张荫桓1886年3月19日由香港抵达日本横滨后，曾赴东京拜访了日本外务卿井上馨等人。井上馨在会见时提到美国驱逐华人的事情，建议张荫桓参考法国的法律，以便抵美后加以交涉。张氏问询美国是否应该赔偿，井上馨沉思良久后说：“如果中日两国对待美国人这样的话，美国是一定要向我们索赔的。”这一问答让张荫桓坚定了赴美后办理美国政府索赔一事的信心。
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4月7日抵达旧金山之后，张荫桓去中国领事署视察，然后亲赴中华会馆和三邑会馆，与华商座谈。张氏了解到此地的华商1885年刚刚遭到本地美国人的驱逐和攻击，准备回国，但账目未清无法动身，一时进退维谷，直到1886年春情况稍微好了一些，所以华商们都希望张荫桓能够在旧金山多停留一些时日，以便向他汇报情况。张荫桓在慰问华商之余，向诸商表示，自己“奉命远来，保护商民，责无旁贷”，尽显其作为驻外公使的责任感。张荫桓回顾中美关系史说：中美订约通好数十年，并在同治七年签署有允许华工自由往来美国的《蒲安臣条约》，“其时美国志在开辟西境，招致华人惟恐不力”，在很短的时间内，这些地方火车铁路四通八达，“金山”附近的荒芜之地也变成了都会之所，如果没有华人的力量，怎么可能会这样好呢？讵料美国很快限制华工入美，更有驱逐之事，“近且焚掠抢杀，惨毒不堪”。华人不远万里来这里发展，应该一方面“咸务正业，毋为所轻”，一方面也要团结起来，小事诉诸会馆，大事交付领事。从我们后来人的眼光来看，张荫桓是一位尽心尽职的驻外公使，初抵美国就当着旧金山华商的面强调了其保护商民的重大责任，这是难能可贵的。
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4月16日，张荫桓一行从旧金山乘火车出发，历经内华达（张氏称为“尼华大”）、犹他（“乌大”），于4月18日行抵埃文斯顿，张在日记中说：“地距洛士丙冷不远，华民箪食壶浆，意自有在，吾侪不能拯水火而慰云霓，良兹愧耳。”次日行抵怀俄明州首府夏延，州长沃伦来拜会，“谈华民被害事，并为太息。”张氏于23日抵达华盛顿上任，接替郑藻如，但北京电令其与郑藻如一起办理石泉案赔偿事宜，郑藻如暂留美国一起会同协办，待两国议定善后章程后再行回国。
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在张荫桓和郑藻如的持续催问之下，美国国会于1887年初批准了一笔147 748.74美元的款项，以支票的形式通过中国驻美公使赠予中国。这一额度和黄锡铨列的石泉华人损失总额是完全一致的。在中国看来，索赔取得了巨大成功（图15.10）。
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图15.10 张荫桓于光绪十三年二月初四日（1887年2月26日）向光绪皇帝汇报美国政府同意赔偿的奏折一瞥。光绪朱批“该衙门知道”，是对负责外交事务的总理衙门的批示。
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张荫桓将这笔赔偿款项发到旧金山总领事馆，由总领事梁廷赞于1887年4月23日（光绪十三年四月初一）到8月28日（七月初十日）逐次逐笔发放完毕，并造册登报，公之于众。通过细心对照，梁廷赞等发现伤亡和财产损失清单上有廖永玩等六人是重复申报的，因此于10月24日将这一部分多余的480.75美元退还了美国政府，美方复文表示感谢。就此，石泉案赔偿事宜于1887年10月底正式结束，美方总计赔偿了147 267.99美元。
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石泉惨案索赔成功是晚清中国外交史上的一件不大不小的胜利，它的意义在于这是中国首次索赔成功的案例，正如张荫桓对光绪皇帝汇报的那样：“自中外通商以来，外国赔偿中国巨款，系属初次。”然而，这样的外交胜利在很大程度上是美国国内新闻舆论压力和中美国际政治以及美国在华商贸阶层压力的联合产物，从美国国务卿等政府要员本身的态度和其所遵守的法律规则来看，美国不予赔偿也并不违背其行事原则，而且到最后这笔赔偿金名义上并非是赔偿遇害华工的，只是赔偿其财产损失。中国的胜利带有很大的偶然性，也没有能够阻止美国西部暴力排华事件继续发生，事实上旧金山等地的华人群体此后照样受到了一连串的攻击。为了防止再发生类似石泉的惨剧，中美双方在一定程度上达成了进一步劝禁华工进入美国的共识，这对赴美华人群体而言，不能不说是另一种层面的惨剧。
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尾声：石泉镇与海外中国情
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华工们正如一粒粒被压在石头下的草籽，重压之下仍旧顽强地生长和生存着，即便曾经被人拦腰砍断，依旧生生不息。2018年，甜水县历史博物馆为了纪念石泉惨案而重新刊印了记者艾萨克·布罗姆利（Isaac H. Bromley）于1886年在波士顿发行的《1885年9月2日怀俄明领地石泉华人大惨案》（The Chinese Massacre at Rock Springs,Wyoming Territory, September 2, 1885）这本小书，并且配上了该馆珍藏的一组1895年左右农历新年时期石泉镇华人庆祝游行的照片，从这些照片中我们可以看到石泉惨案后华人群体生生不息的发展（图15.11，图15.12，图15.13）。
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图15.11 1895年左右石泉镇华人春节游行，左侧站着围观的基本都是镇上的美国人。甜水县历史博物馆藏并授权使用。
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图15.12 石泉镇华人祭祖，周围很多美国人好奇地挤到前面围观。甜水县历史博物馆藏并授权使用。
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图15.13 石泉镇华人游龙。甜水县历史博物馆藏并授权使用。
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1911年辛亥革命后清王朝覆灭，1912年中华民国建立，在石泉镇的华人群体也对这一国内翻天覆地的政治变化做出了回应。1913年，石泉华人将使用了很多年的春节游行的游龙拆掉了。这条龙由丝绸、布匹和小镜片制成，有100英尺长（30.48米），要由100个人举着游行，龙头制造得尤其精良，游行之时威风凛凛。这个游龙制作成本高达1 000多美元，是多年来石泉镇华人引以为豪的中国文化象征。如今清朝已去，民国已到，为了和过去的旧传统分离开来，他们决定拆掉这条龙，把眼睛给了当地一个人做纪念，现在这两颗龙眼保存在甜水县历史博物馆之内。
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2019年秋，我联系了对石泉镇华人移民历史十分重视的甜水县历史博物馆，问询了相关的照片采用权等问题，同时咨询了一下现在是否有华人后代住在石泉周围。博物馆的执行馆长布里吉达·布拉西（Brigida Blasi）次日就十分热情地回复我说，他认识几位华人后代，但是现在并没有任何华裔居住在以前石泉的中国城地区，在1882年《排华法案》的影响下很多当年的华工没有结婚，当最后一批“老工人”（“old timers”）于20世纪20年代退休的时候，铁路公司出资将他们送回了中国（图15.14）。
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图15.14 1925年从铁路公司煤矿退休要回国的四名华工，其中Ah Jin（阿金？）和Ah Him （阿新？）两人是石泉大屠杀的幸存者。甜水县历史博物馆藏并授权使用。
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在该馆珍藏的一张1925年的照片上，四名回国前的华工都穿着美式西装和大衣，扎着领带，拿着礼帽，脚蹬皮鞋。这些华工当时已经早已不再是大清的子民，当年的辫子踪影全无，他们即将告别工作了大半生的熟悉而陌生的土地，越过大洋，回到熟悉而陌生的故土。沧海桑田，诚哉斯言。他们有一些人回到中国后，还给联合太平洋铁路公司邮寄回了自己的照片，感谢公司对他们回国时候的照顾，可见这块土地捆绑着他们一生中太多太多的记忆。
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