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他把事情简单化了。他不知道统一中国的秦始皇帝于公元前220年至210年间只是连接了早已有的长城各段，他并没有修建长城，而且当时只是一条简单的土墙。在千年之后，长城才用砖和石头砌成，明朝时又得到了加固。它不止一次地让入侵者过了关。它把两边的景色都隔开了。结果更多是制止了出逃而不是制止了入侵。今天，从中国出来还是比进去更难。长城更多是一种精神状态，而不是一种军事防御物。
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英国人手拿笔记本从各个角度测量了这建筑物，如此细致的观察惹恼了中国人。他们认为这些古老的城墙属于风景的一部分。可以看，却不能仔细检查。他们几乎怀疑到了英国人是否有什么坏的企图。他们的嗅觉很灵：本松中校和巴瑞施中尉关心着他们肩负的一项秘密使命：一旦和平使命失败，就得准备不那么和平的远征了。
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但大部分英国人希望带一些“纪念物”回国。他们捡烂砖块，把它们像金条一样珍贵地收藏起来。
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同一天，另有一些英国人应当地居民之请在法国土伦登陆；无套裤汉潮水般地涌向国民公会，后者“把恐怖提上了日程”。
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(1) 相当于257公里，平均每天走43公里。
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(2) 即9月5日至14日之间，特使实际上于8日抵达。
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(3) 与我一起考察这段路程的中国考古学者侯仁之说这些宫殿是在“近几十年中”消失的；是军阀？是抗日战争？是内战？还是文化大革命？没有人能向我作进一步说明。
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(4) 至本世纪50年代初，北京还可见到成百只一群的骆驼。今天，除长城外的满洲里、蒙古或突厥斯坦外再也见不到骆驼了。
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(5) 艾田蒲反对这一说法：一条宽几米的墙即便长6000多公里也不可能从那么远的地方看到。一根头发在一定的距离外就看不见了，它的长度并不起作用。《地理杂志》证实了阿姆斯特朗的“长城”只是一条云带。但中国人却坚持这一讨人喜欢的关于月亮的说法。
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停滞的帝国：两个世界的撞击 第三十一章 在鞑靼区（1793年9月6日—8日）
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长城以外，就是鞑靼区了。英国人发现这是一个荒无人烟，未加开发的不毛之地，不是山脉就是谷地，再也见不到“金黄的麦穗，花园及漂亮的房子”了。他们到达一座高山脚下。这是一条在岩石上开辟出的崎岖山路，若不增加马匹，他们的车辆就无法攀登上去。“这又一次显示中国人在进行公益事业上表现出来的才智”。
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停滞的帝国：两个世界的撞击 “鞑靼人总归是鞑靼人”
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晚上被指控偷了东西的一名鞑靼仆人和两名汉族官员之间发生了冲突。鞑靼人出言不逊。王、乔两位大人让人用竹棍打那名仆人，仆人对在鞑靼土地上遭到汉人鞭笞怒不可遏。再一阵打后，他还未平息下来。“王大人无奈地对我们的翻译说：‘鞑靼人毕竟是鞑靼人’”。（然而，他却不知李先生也是鞑靼人……）
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鞑靼仆人觉得自己有特权。马戛尔尼欲出来调解：现在是在鞑靼土地上，不是汉人自己的家园。两位官员笑而不答，因为汉人人口众多和自己在天朝等级上高人一等而感到了不起。
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这天晚上，马戛尔尼从乔大人那里高兴地获悉他有关礼仪的建议很有希望被皇上采纳。
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停滞的帝国：两个世界的撞击 混淆视听
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9月6日，走了第五段路共13英里。不要走得太快。越往上走，天气越冷。马戛尔尼发现这里许多人“患甲状腺肿，同在瑞士瓦莱州一样”。
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赫脱南报告说有位官员来见他们，要求看看“我们给皇上带来的稀珍物品”。这位官员说：“听说你们带来了一只食煤为生的母鸡，一个只有一尺半高的侏儒，一头只有猫那么大的象，还有一只魔枕，只要把头靠在上面想去哪里就去哪里。”他又补充说这“肯定都是真的”，因为他是从报上看到的消息。
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这些无稽之谈纯属中国人的想象。矮象是一种盆栽式的象，中国的神话故事里充满了这类稀奇古怪的动物。为什么这些“蛮夷”不能乘飞毯旅行呢？使团在他们的行李中正装着一只在欧洲盛行的热气球。
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