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1991年苏联解体之后，冷战红利将美国经济推到了顶峰，所以当时任总统的克林顿在美国国民眼中的形象挺不错，以至于莱温斯基丑闻案都可以顺利过关。20世纪90年代大量的资本投入纳斯达克股市，由此形成了信息产业泡沫。之后，1999年的科索沃战争和2003年的伊拉克战争又进一步将美国的虚拟经济推高。
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∣贴士11∣
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在20世纪90年代，西欧、中东以及日本的资本出于规避风险的考虑，大批投入到美国的资本市场，中东有战争的威胁，西欧同样有科索沃战争引发的恐慌，而日本在《广场协议》签署后由于地产泡沫破裂导致了“平成不况”。在当时，很多皮包公司随便炒一个概念，就可以在短时间内聚拢大量的资金。90年代末信息产业泡沫破裂了，大量市值蒸发，但赔掉的大部分都是外国人的钱，在这股浪潮中崛起的IT企业，却实实在在留在了美国。我们熟悉的思科、英特尔、微软、苹果、谷歌等IT巨头，都是在这一背景下崛起的。而在信息泡沫破裂后，资本转向了围绕地产的金融衍生物炒作，最终酿成了2008年金融海啸。
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2008年的金融海啸之后，最大的问题在于这种波浪式的推进模式进行不下去了。2000年前后，信息产业再次把美国的实体经济推到了顶峰。在此之后一直到现在，人类的技术发展始终处于一个量变阶段，质变却尚未到来。新能源、3D打印等概念，至少到目前来看还不能称之为新一轮技术革命。
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2000年以后，在科索沃、阿富汗、东北亚、伊拉克等地危机的驱赶下，资本依旧在源源不断地流入美国，但它们统统进入了金融衍生品的炒作当中，最终导致虚拟经济恶性膨胀。相对于实体经济，金融业来钱实在太快太容易了——美国虚拟经济玩得最火的时候，金融公司的高管可以买得起私人岛屿。这样浮躁的环境下，大量的资本和人才都很自然地被吸引了过去。麻省理工、哈佛等名校的理工毕业生，都跑去搞数学建模，开发新的金融产品去了，年青一代的白人青年们，更多的是在讨论创意，实际动手能力却在退化。亚裔、东欧裔、印度裔移民在美国技术研发中的权重正在日益增加，一旦有朝一日美国对移民失去了吸引力，那么她还能否保持技术上的领先地位就将是个问题——对应的，对中国来说如何把本国人才留住就是一个重要的命题。
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而伴随着美国自己开创的全球化，美国国内的就业岗位开始急剧减少。资本家自然愿意把生产线放在人力成本低的国家，本土总部只负责创意、研发和营销，其实很多技术开发也是通过购买小企业手中的专利来实现的，我们熟悉的谷歌和苹果就是如此。
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产业输出自然导致本国的工人没活干。乔治城大学就业中心在前不久发表了一个调查报告，该报告称美国经济复苏以来，全国新增就业岗位是1160万，其中有1150万个岗位都是由本科及以上学历者获得。而在美国不具备大学本科文凭的人，占了人口的68%，共计2.09亿人。此外，还有34%的高中毕业生无法进入大学继续深造。换句话说，这几年美国国内新增的就业岗位中，涉及实体经济的可以说寥寥无几（他的产业工人主要都是高中学历）。
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知道了这个背景，也就能够理解在占领华尔街运动中，人们喊出来的口号不是要福利，而是要工作（但也可以就此判断，美国社会起码比欧洲要有希望）。这一轮全球化繁荣了经济，但代价是美国精英抛弃了中下层，社会阶层出现了彻底的分裂。
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自称是“99%”的中下层美国人认为自己是全球化的受害者，而被认为是“1%”的精英阶层同样表示不满，他们认为自己给国家创造了大量的就业机会，却还要承受高税率。社会矛盾如果能在一方身上明确地找出问题还比较好办，如果两边都不满，那往往说明问题已经异常严重。
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美国劳动生产率与家庭收入增长趋势
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与此同时，从小布什时代到奥巴马时代，美国的全球战略一直是在广泛布子，非洲、亚太、中东……任何一个区域都未曾放过。在美国无法获得更多的海外利益的情况下，这使得美国的国防开支居高不下。与此同时，不同区域的诉求各不相同，这又导致她的战略一直是自相矛盾的：一方面自己受着恐怖主义的威胁，另一方面又希望ISIS能够打垮叙利亚政府；为了对抗俄罗斯需要拉拢欧盟，同时又在借着难民问题打击欧盟；一方面拉拢土耳其对抗俄罗斯，另一方面美国又不喜欢现在土耳其日益明显的宗教化倾向……
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另一个问题是，美国的人口比例正在悄悄发生变化，信奉基督教新教的白种人人口出生率越来越低——美国人口出生率是2.1，但如果除去少数族群，则这个数字要降到1.8.当然，这一数据比欧洲还是强得多。与此同时，非裔和拉美裔人口出生率一直非常高，这样一来，“政治正确”的问题在美国也成了一个问题。
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简单总结一下，精英化+全球化导致社会阶层分裂；过度强调全球战略导致主次不分、内外不明；人口比例变化导致族群矛盾激化，族群分裂。这三大矛盾，使得本次的美国大选和往年不太一样。以往的大选都是在娱乐氛围下、最后以一种“你好、我好、大家好”的结局落幕，这就是所谓的“两个入口，一个出口”。
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而这次明显不一样，美国媒体一边倒地在围剿特朗普，甚至连共和党内的不少大佬也在反对他，而奥巴马以现任总统的身份全力支持希拉里，这在美国历史上是极为罕见的，从维护游戏规则角度说这么干也不合适，可是在这种反对声浪下，特朗普却能跑入“决赛”，在演说中动辄有上万的支持者。显然，这一次不太像是党派之争，而是有浓厚的“路线斗争”的味道。换句话说，这次大伙对选举都是非常“认真”的。
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也因为这个原因，特朗普这个非典型的总统候选人才会引起美国以外众多国家的关注，甚至在中国网民中都有很高的人气。非常有意思的地方在于，特朗普在竞选演说中频繁地“大嘴巴”。其实这反倒是他的聪明之处——“大嘴巴”意味着“接地气”，特朗普努力争取的支持群体，正是我们前面提到的那68%的低学历人士，面对这个受众群体，你把话说得阳春白雪、滴水不漏，根本不会有人买你的账，相反大白话在这时反倒更有效。
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特朗普击败希拉里赢得美国大选
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英国《独立报》曾报道，杰布·布什的儿子乔治·普雷斯科特·布什（又称小小布什）近日与家族其他成员“决裂”，力劝共和党同仁在总统大选中为该党候选人唐纳德·特朗普投票。明眼人都能看出来这是布什家族两头下注的手段，显然美国的精英阶层并没有把特朗普当成一个只会胡说八道的小丑，他们非常认真地对待这位总统候选人，并且已经做好了他当选的准备。
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除去那些“大嘴巴”言论，特朗普在经济政策的阐述其实比希拉里明确得多。首先一个问题就是减税：最初特朗普声称对富裕阶层要收25%的个税，而在近期他对自己的经济政策表述做了调整，对富裕阶层个税分为三个档次，分别是12%，25%和33%。目前，美国富裕阶层的税率略高于40%。特朗普的调整方案一方面确实兑现了给富裕阶层特别是中产阶层减税的承诺，而另一方面减税的幅度比最初的宣传缩水，这其实就是两边诉求的折中——如果减税幅度太大会导致政府赤字大幅升高，这是政府官员们所不能接受的。
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而将税收分为三档，则可以视作是对减税幅度减少的“补偿”。最初特朗普想的是把税率定到最高25%，分成七档来收，新方案虽然个税最高提升到了33%，但从七档变成了三档，却使得低税率可以涵盖到更多的人。这个政策的最大获利者将是中产阶级，而前面我们说过，这个阶层是实体经济发展最重要的依靠力量。