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在两极冷战时期，中东的战争持续时很短，其部分原因在于超级大国所起的重要作用。一方面，每个超级大国都支持自己的盟友。另一方面，超级大国在看到自己可能被盟友拖向核战争边缘的时候，又把各自的盟友拉了回来。也就是说，停火的压力是来自外部的。1956年，美国通过联合国施加了停火的压力；1967年，美国和苏联利用热线达成了停火的安排；1973年，美国和苏联介入冲突；1982年，美国迫使以色列从黎巴嫩撤退。虽然在很多事件中，冷战加剧了地区冲突，但是冷战也给地区冲突设置了一个安全网。
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阿以冲突呈现出我们在全球层面上所观察到的冲突模式：随着时间的推移发生了从国际冲突到国内冲突的转移，从常规军事冲突到非常规冲突（叛乱与反叛乱）的转移。以色列武装部队与邻国军队之间的最后一场大规模战争，是发生在将近30年前。然而，真正的和平一直没有来到该地区。单单是在过去10年里，就已经有超过8000名巴勒斯坦人和以色列人，由于发生在以色列以及被占领领土上的政治暴力行动而丧失生命（见图6.5），它是从2003年以来在伊拉克丧生的美国人数量的两倍。由于以色列国防军（IDF）在组织和火力上占据优势地位，所以丧生的巴勒斯坦人多于丧生的以色列人，但双方其实都很脆弱。在不对称冲突中，较弱的一方经常采取非常规的伤害对方的手段，巴勒斯坦人的确常常使用诸如自杀式爆炸这样的手段，特别是在第二次起义（the Second Intifada）中，他们常常这么做。从2000年到2007年，超过500人（大多是以色列平民）死于140起自杀性攻击。2002年是死亡人数最多的年头，有220人死于55起自杀性攻击，这促使以色列开始修建一个物理屏障，以防止攻击者从巴勒斯坦人控制的地区进入以色列以及被占领领土上的以色列定居点。这个屏障通常被以色列人称为”安全篱笆”，而巴勒斯坦人则经常说它是”隔离墙”，它有效地阻止自杀性攻击，但是也给那些来往于两边（因为居住或工作）的巴勒斯坦人造成了极大的麻烦。不仅如此，该屏障由于其走向同1949年的停火线或者”绿线”（这被国际社会大多数国家认为是以色列合法的边界线）不完全一致而饱受争议：这个屏障把大约12%的西岸地区划到了以色列一边。
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图6.5以色列与巴勒斯坦的丧生人数（2011年9月29日一2011年5月31日）
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资料来源：以色列人权组织 B’Tselem，http：//old. btselem. org/statistics/Casualties. Asp。
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阿以冲突之所以如此棘手，在很大程度是由于它属于一个争夺私有物品（即领土）的冲突。主权是一个绝对的概念，拥有领土则是主权国家的一个核心特征。尽管一些国家（以及许多非国家行为体，如哈马斯）不承认以色列的生存权，但世界上绝大多数国家是承认以色列的，以色列也是联合国成员国之一。然而，巴勒斯坦迄今还不是联合国成员。随着时间的推移，越来越多的人认为，阿以之间的持久和平只能有赖于”两个国家”的解决方案。
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虽然两个国家的解决方案尚未得以实施，但是一些事态发展表明，这个解决方案是有可能被实施的。其中最重要的事态发展或许就是《奥斯陆协议》，该协议导致巴勒斯坦解放组织和以色列伊扎克·拉宾（Yitzhak Rabin）政府于1993年9月在华盛顿特区签署了《原则声明》。此后，双方又达成了有关以色列从加沙地带和西岸的巴勒斯坦人城镇与村庄撤军的一系列协议。经过这些谈判，以色列承认巴勒斯坦解放组织是巴勒斯坦人的合法代表，并且把当地自治权，包括警察治安权，移交给新的巴勒斯坦权力机构。与此同时，约旦国王侯赛因（King Hussein）与以色列拉宾政府就双方缔结和平条约问题举行了谈判，并且于1994年在华盛顿正式签署了一项和约。
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2003年，以色列和巴勒斯坦的代表在日内瓦举行了一场十分重要的非正式谈判，并且达成一个更为全面的和平方案。这个被称为《日内瓦协议》的非正式方案，继承了原先达成的各种共识与建议，甚至还往前迈了一步，即解决了耶路撒冷地位、以色列人定居点以及1948年逃离的巴勒斯坦难民家庭的有限”回迁权利”等等难题。虽然这个协议没有法律地位，但是它表明双方的有识之士可以就最棘手的问题达成协议。美国国务卿科林·鲍威尔（Colin Powell）不顾以色列政府的强烈抗议，会见了参加日内瓦谈判的双方代表。不只一个观察家指出过，这个事件说明，制定一个巴以冲突的解决方案（solution），比寻找一条实现这一方案的道路（way）要容易一些。
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自从巴勒斯坦解放组织领导人阿拉法特2004年11月去世之后，部分由于巴勒斯坦人内部的深刻分歧，巴以和平进程处于停滞状态。在以色列总理沙龙（Ariel Sharon）于2005年夏天从加沙撤出以色列军队之后不久，哈马斯开始填补真空，使得巴勒斯坦领导层分裂为两个阵营。一方是阿拉法特的继承人、法塔赫领导人马哈茂德·阿巴斯（Mahmoud Abas）所领导的巴勒斯坦权力机构，该机构设在西岸，越来越务实。另一方是位于加沙地带的哈马斯政权，它很好战，也不灵活。法塔赫和哈马斯曾经分别于2007年和2011年两度试图弥合分歧。2007年的那次努力只是短暂的，而2011年开始的第二次努力的结果如何还有待观察。但是，显而易见，务实与教条两个派别相互竞争、试图左右巴勒斯坦国家的愿景这一事实，使得”两个国家”的解决方案得以实施变得很困难。
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2010年9月，以色列总理本杰明·内塔尼亚胡在华盛顿会见马哈茂德·阿巴斯以及美国国务卿希拉里·克林顿
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阿以冲突能够得到解决吗？以色列渴望自己作为一个犹太国家（指事实上的犹太国家，而不是法律上的犹太国家，以色列没有一个正式的宪法，其基本法实际上并没有把以色列定义为一个犹太国家）在安全的边界内生存之权利得到承认。至于以色列可以接受什么样的边界线，这是一个在国内具有极大争议的问题。以色列还坚持保留耶路撒冷作为其首都，完全控制被犹太教徒视为圣地的旧城（Old City）地区。巴勒斯坦人的最低要求是，让那些由于1948年和1967年战争而被迫离开家园、幸存的第一代难民以及第一代难民的后代们回归故里，他们还坚持耶路撒冷为巴勒斯坦国的首都。巴勒斯坦人也坚持自己要完全控制被伊斯兰教徒视为圣地的旧城地区，尽管旧城中的某些地方属于犹太教圣地。也许在耶路撒冷以及圣地之类的问题上可以找到创新性的解决方案，比如主权共享或主权重合（实际上是把私有物品变成双方一起管理的共有物品），其前提是两边的温和派占上风。
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为了真正实现持久的和平，以色列必须解决其与叙利亚间长期存在的戈兰高地争端，以色列自1967年以来一直占领着的戈兰高地；双方需要就西岸及加沙地带的以色列人定居点问题达成可以被接受的协议；有关各方要谈判解决长期存在着的以色列与叙利亚、约旦以及巴勒斯坦共享和管理稀缺的水资源问题，该问题几十年来导致相互埋怨与不信任。真希望未来会出现奇迹，让阿以冲突成为世界上不再棘手的问题之一！
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理解全球冲突与合作：理论与历史（第九版） [:1702923664]
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1991年和2003年的波斯湾地区冲突
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我们在前面看到，外部大国有时卷入阿拉伯—以色列冲突中去，但大国的介入在大多数情况下是非直接和非正式的。美国和苏联在冷战时期分别支持以色列和阿拉伯国家，但没有直接卷入当地冲突之中，其原因有二。第一，两个超级大国都不愿意卷入一场可能导致核战争的冲突之中。第二，鉴于越南战争的记忆还没有消失，美国不想在海外发动一场大规模战争。苏联同样也因为已经在阿富汗打了一场代价髙昂的战争，而不想在中东地区介入一场大的军事冲突。然而，随着冷战的结束，以及苏联的解体，对中东地区的大规模军事干预成为一个新的模式（见图6.6）。
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图6.6波斯湾
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1990年8月2日，萨达姆·侯赛因发动对科威特的入侵，第一次海湾危机从此开始了。伊拉克一直声称，科威特是殖民主义者人为制造出来的一个国家，它不应该是一个独立国家。1961年，伊拉克企图占领科威特，但在英国的威慑之下，伊拉克没有实现其目标。然而，正如我们在前面已经了解到的，有关殖民地边界毫无意义的观念，给很多后殖民国家造成了极大的混乱，这可以解释为什么很多联合国会员国都不赞同伊拉克的辩解。
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每一个个案都有较为深层次的经济和政治原因。持续8年的两伊战争使得伊拉克在经济上受到了极大冲击。伊拉克的债务高达800亿美元，而且还以每年100亿美元的速度增长着。与此同时，伊拉克的邻居科威特则是一座金矿，拥有丰富的石油和稀少的人口。而且，伊拉克对科威特的石油政策也极为不满。伊拉克声称，科威特没有遵守石油输出国组织的协议，每一桶石油的价格下降1美元，伊拉克每年就要损失10亿美元。因此，占领科威特似乎可以解决伊拉克的经济难题。
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在政治上，萨达姆·侯赛因也担忧伊拉克的安全。在他看来，谁都想搞垮他的国家。不管怎么说，以色列曾经在1981年轰炸过伊拉克的核研究反应堆，而且随着苏联的衰落，美国和以色列似乎日益强大。萨达姆于1990年2月在约旦首都安曼的一次讲演中指出，苏联正在衰落，它不再具有遏制美国和以色列的能力。萨达姆认为，他不得不自己承担起这个责任。于是，他采取了一系列行动来试探美国人。具有讽刺意味的是，美国对萨达姆·侯赛因采取绥靖政策，试图把他拉回到负责任的国家共同体之中，并把伊拉克当作在中东平衡伊朗势力的一个筹码。美国前后不一致的政策对萨达姆·侯赛因起了误导作用，萨达姆·侯赛因相信自己可以侵略科威特，而不会受到严厉的惩罚。
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然而，萨达姆错了。联合国依据集体安全原则，通过了一系列反对伊拉克的决议。为什么美国以及其他国家做出这样的反应呢？有的人认为，这一切都是为了石油。对美国和主要西方工业国家的石油出口，使得海湾地区变得极其重要。然而除了石油外，1990年的海湾危机还有其他因素。比如，英国虽然并没有从海湾进口任何石油，但却深深地卷入了这场战争之中。很多国家关心集体安全问题，忘不了20世纪30年代德国侵略行为未能被及时制止的事实。还有另外一个方面的考虑，即进行预防性战争。萨达姆·侯赛因正在制造大规模杀伤性武器。他秘密地从国外进口了相关材料，以实施一个核武器计划，他已经拥有化学武器，而且还在研制生物武器。假如让伊拉克占有科威特并获取其石油收入的话，那么世界今后将面对一个国土面积更大、实力更强、更具有破坏力的伊拉克。一些人认为，既然战争不可避免，那么晚打不如早打。
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也有的人认为没有必要使用战争手段，因为经济制裁就可以迫使伊拉克从科威特撤军。我们很难证明这个反事实推理的假定是否正确，但是历史上的制裁措施很少在短期内取得预期效果。1990年11月，即海湾战争爆发前夕，美国在沙特阿拉伯的军队人数增加了一倍。为什么萨达姆·侯赛因不在最后一刻宣布撤军或者采取其他策略，从而解救自己呢？部分原因在于他的错误判断，正如他在1990年8月对美国大使说，美国人承受不了很多的人员伤亡，不愿意介入一场时间拖得很长的战争。如此说来，萨达姆成为了越战经验的受害人。还有一部分原因可能在于萨达姆的自负心理，他无法退出自己所处的世界舞台中心。
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1991年的海湾战争解决了什么问题呢？这场战争虽然使联合国集体安全原则一度得到复兴，但是正如我们所看到的，人们提出了一些有关这场冲突是否具有典型性的问题。这场战争的停火开创了一个先例，即由联合国核查人员视察伊拉克并摧毁伊拉克的核武器与化学武器设施。但是，萨达姆·侯赛因政权并没有被推翻。乔治·H.W.布什（George H. W.Bush）总统决定不占领巴格达，因为他认为萨达姆·侯赛因可能会被自己的民众撵下台，而且也担心美国民众和联合国授权的多国同盟不允许对伊拉克实施代价高昂的占领。
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