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在约克郡附近的卡沃索普市，我们找到一位名叫布赖恩·鲁克里夫的法官及其妻子的合体黄铜像（该铜像已有些毁坏）。铜像中的两个人合捧着一座鲁克里夫于15世纪70年代出资建造的教堂模型。这对夫妇送给格洛斯特郡赛伦塞斯特市和诺思奇市畜牧业主和羊毛商人的那些15、16世纪的黄铜制羊雕、羊毛袋、商家的标志和牧羊人的牧杖，以及记录他们为两处教堂扩建做出贡献的碑文，都彰显了他们财富的来源。船只、羊毛商人的剪刀、葡萄酒桶以及在蒂弗顿教堂外庭摆放的石雕中找到的商标，显示了作为商人和探险家的约翰·格伦纳威是如何挣钱和花钱的。任何地方的肖像贸易清楚地表明，不管那些持反对意见的教士对通过经商发家致富的人多么顾虑重重，教会还是会毫不犹豫地接受来自他们的施惠。
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还有些现象不如前面所述的这种商业化成功模式突出，用我们现在的话来说，这些现象体现了社会的流动性。位于萨福克郡的拉文纳姆教堂主体是个供奉着斯普林格家族那些慷慨神祇们的纪念堂。斯普林格家族中出了很多极为精明的布商，他们的石制和黄铜制装饰品受到各个社会阶层成员的追捧。托马斯·斯普林格死于1486年，他的黄铜像上还出现了标记他布匹的商标。这尊铜像和牛津公爵戴维尔家族的武器一块摆放在塔的石雕上。商人和贵族不仅一起承担了建造教堂所需的费用，他们还乐意建立血缘关系：十五世牛津公爵的二儿子就娶了斯普林格家族的一位姑娘。这次联姻确立了斯普林格家族正式步入绅士行列。他们这一新的身份在教堂新建的南堂胸墙上被永久地保留了下来。在这堵墙上斯普林格家族的徽章出现了21次，上面还刻着这样一段铭文：“让我们为绅士托马斯·斯普林格，以及他的妻子爱丽丝的灵魂祈祷。他们在1525年为我们的主建造了这个教堂。”如此这般，斯普林格家族在上帝和全世界面前，宣告了他们新的地位等级并且和那个阶层的成员一样享有社会、政治和经济的主导权。
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当然，并不是每个兜里揣了一笔钱的人都急着要往地位等级的上层爬。1633年，古董商托马斯·杰拉德注意到在马托克的萨默塞特村有很多“虽然出身不是上佳，但还算富有且体格健壮的男子”。他们很清楚地知道，虽然出身更好的人会嘲笑他们是“乡巴佬”，但只要愿意，他们还是有足够的钱能成为绅士。这些富裕的农民最在意的是来自比他们地位低的人的尊重；而某个愤世嫉俗的人可能早注意到了，很多“士绅”或“绅士”的头衔其实都是他的邻居们自封的。
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这一点在1694年施行的结婚税收和丧葬税收制度中很明确地体现了出来。当时税额是与当事人的等级地位挂钩的。相同情况下，如果一位“士绅或自封的士绅”需要缴纳5英镑的税，“一位绅士或自封的绅士”则只需缴纳1英镑。我们可以想象，当人头税税率在1641年起被设置成根据地位来计算时，会有多少人要求自愿降级。一位来自柴郡的公务员报告说：“为了避免交5英镑的税，许多知名的士绅将原有的头衔改为‘绅士’。看到曾以头衔为荣的士绅们现在非得装出一副谦卑的姿态和低调的作风，实在让人觉得好笑。”[12]毫无疑问，只要税款一交，这些小气的绅士们就又恢复了原来的地位等级。
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[1]Brown，Popular Piety，16－17.
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[2]NA，STAC，3/5，62.
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[3]LancashirEand CheshirEWills，39，185.
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[4]Harrison’s Description of England in Shakespeare’s Youth，137.
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[5]Reports from the Lost Notebooks of Sir James Dyer，1，129.
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[6]HMC，12th Report ，Appendix，9，443－444.
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[7]Owst，558.
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[8]Owst，551.
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[9]Liedl，590－591.
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[10]Ashby，4，10，20，89，95.
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[11]Cooper，Land ，44.
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[12]CSP，Domestic，1641－1643，66.
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中产阶级史 第二章 职责与秩序：规制体系
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那些喜欢逃避税赋的来自柴郡的富绅们总喜欢发号施令并要求他人服从这些命令。他们是君主能够顺利指挥和管理贵族、骑士、地主、法官、市镇首脑和企业家、教会委员、教区治安官员、出身贫困的监工及陪审员的重要纽带。权力的等级体系也体现在工作场所与日常生活中。雇主、丈夫以及父亲会对他们的受雇者、妻子和孩子们发号施令，如果对方拒绝或者完成不力，便对其实施惩罚。这就像法官决定是否对偷窃者和乞讨者执行鞭刑一样，雇主可以殴打他的雇工，父亲也可以鞭笞他的孩子。
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来自较低阶层的反抗与不敬，是高层人士绝对无法容忍的。一份写于1562年的拳击知识手册给那些绅士们支招，教他们在对付那些“莽撞的蠢人”和“闲逛的笨蛋”时，应该重重地给他们几拳，还得是“左右脸颊全都打到”。亚当·艾尔是一名农场主，同时也是克伦威尔军队的一名长官，他就以“倦怠误工”为由鞭打了他一个叫琼的女仆。但是事后，他感到羞愧难当，因为他意识到“在全能的上帝面前我所犯下的过错，无疑要比我的女仆对我犯的过错更严重”。一位名叫托马斯·根特的印刷学徒，因懒散、不修边幅而招致雇主的棍棒相加，而他认为自己理应受到这样的惩罚，在事件发生40载之后的1756年，写下了“年轻人若没有纪律约束，就会从此堕落”的字句。当时的他，已经有了自己的事业和徒弟。[1]
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人们认为一切国家和家庭的权力都是上帝授予的。1559年颁布的信奉新教的英国国教礼仪，其中有一个经常在教会宣讲的布道是这样解释这些权威的正统性和必然性的：
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万能的造物主按着极其精妙和完美的秩序创造和安排了天地间的万物……在陆地上，他指定了君主、贵族以及他们之下严而有序的各级臣子……他让站在各类岗位上的各地位等级民众，按部就班地履行自己的职责。他把某些人安排在较高的地位等级，把某些人安排在较低的地位等级。于是我们就有了国王和贵族，大臣和民众，牧师和信众，雇主和雇员，父亲和子女，丈夫和妻子，富人和贫民，每种组合的人彼此之间相互需要。
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这一圣公会（即英国国教）的新秩序理念，意在将天主教早先提出的社会教条发扬光大。该布道词接下来要讲的内容也是想表达同样的道理：
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如果撤掉国王、贵族、地方官员等由上帝所安排的这些阶层，那么就没有人能够在驾车或行走于公路之上不遭受抢劫，没有人在自家房中或床上睡觉不遭到谋杀，没有人能够确保自己的妻儿还有财产不受损伤。
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