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满怀感激的乡镇,意念坚定的城市,
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享有着他的虔诚和慈爱,
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他之所给,他之所予,
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问问那些穷苦的人民,便能明晰。
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和善的读经者,天堂也为你震撼,
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你以温柔的心来评价人生,
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你的眼睛已经阅读了他的故事,
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请你赞美他,也赞美上帝的荣光。
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当时,还有很多人与格雷斯同样慷慨行善。就像玛丽·柯林斯一样,格雷斯所做之事后来被称为“道德经济”,人们将其默认为是较高社会阶层人士将自己的财富分享给较低阶层人的职责。当时以及后来,人们都认为这些钱财应该留给那些遭遇不幸“值得受助”的穷人。当约翰·希斯在1558年向威尔斯的穷人馈赠了两英镑的时候,他明确说明一分钱都不能发给那些“强硬、健壮的乞丐”。[19]这样的慈善既是基督教的恩慈,也能够保证一定的社会安定。只要穷人不处于过于消极的状态,就几乎不会联合起来破坏社会安定或者富有者的财产。救济院、免费学校、全年的免费面包、衣物以及燃料的发放,税收预留以资助贫民的学徒费用,以及穷人家女孩的婚嫁用品发放,所有这些都是为了防止未来可能出现的社会动荡。
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处于社会高层地位等级的人士在进行个人善举的同时,也积极支持压制社会下层的法律。这些法律认定穷人都是懒惰、低效、潜意识里倔强不服并需要道德约束的人。施舍与压制的矛盾在民事诉讼法院的检察长——威廉·库克身上得到了充分的体现。他是一个家庭背景处于相对底层而后有着光明前途的法律人士,在16世纪40年代,他通过对故乡剑桥郡的地产投资实现了自己地位的提升。为了快速得到收益,他驱赶走了小佃农,并在属于佃农耕作的土地上放养羊群,以期在羊毛织物大兴的时期大捞一笔。[20]不过库克并没有忘记他的社会职责,他将几英亩土地上的年收益专门用来帮助穷人,其中一些很有可能就是之前被他摧毁了生计的家庭。
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当然,他很可能会这样为自己辩护:这些穷人大可以去一个鼓励勤奋、惩罚懒惰行为的世界开辟新生,发家致富。上帝和国王都要求像他自己一样的人为地位低于自己的人提供指引并加以训诫,因为威廉·库克在剑桥和格雷律师学院所受的教育,使他获得了更多的知识、智慧及对美德的认知。如果他没能将这些品质付诸实践,那么那些不具有如此品质的人就只能在混乱的世界中继续游荡。对这一点,库克深信不疑,这也是他将“PlebSsinElegEruit”(意为“若无法律,芸芸众生必定被主抛弃”)刻在他位于弥尔顿教堂的黄铜纪念碑上的原因。库克逝世于1553年,那是文艺复兴刚开始影响英国的时候。后来,还有人尝试在库克的纪念碑上镌刻上他的肖像画。不难想象的是,他的形象一定显现着他坚毅果断的性格和冷酷强硬的气质。
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[1]Manners and Meals,240;Yorkshire Diaries and Autobiographies,67;Gent,12.
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[2]Owst,362.
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[3]England in the Reign of Henry VIII,2,110.
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[4]HMC,Welsh Language,1,iii.
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[5]Dyer,English Medieval Village,427.
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[6]McRee,111-112.
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[7]Friedburg,374.
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[8]Sharp,188.
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[9]Sharp,28;Calendar of Assize Records…Kent,355.
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[10]SR,4,ii,893.
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[11]Rogues and Vagabonds,41.
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[12]HCJ,13,1.
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[13]Hindle,137,141.
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[14]Calendar of Memoranda Rolls,138.
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