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于是那人开始羞愧不堪，
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因其看清了自己的周遭，
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虽有暴徒也还有看守人，
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他们留意着世人的言行，
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是要抓住所有下流之人，
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是要抓住所有肮脏之人。
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人们揭发了这个无耻之徒，司法长官将其送入了监狱大牢。
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大多数被传讯到查理二世的行政长官们跟前的贵格会教徒，都是因为触犯了限制他们传教行为的法律法规，这些规定的出台都是出于社会安定的考虑。1660年，查理二世终被召回的重要原因之一也是大家普遍对于社会稳定的热望。曾经关于国王和国会权力如何平衡的争论，也因人们对社会稳定的渴望而被搁置。但是在1685年查理二世的天主教弟弟詹姆斯二世登基之时，争论再次涌现。詹姆斯二世对宪法和法律的已有规定置若罔闻，并试图将天主教重新引入社会生活，使得他几乎失去了所有贵族、绅士、市政企业、律师、公务人员、陆军以及海军军官的支持。1688年11月，在失去了统治国家所赖以生存的广泛支持后，詹姆斯的统治在奥朗日的威廉亲王入侵之后不到一个月便彻底垮台。这个来自荷兰的亲王是受到了英国非国教徒的邀请，其中大多为贵族。这些贵族认为突然性的政变能为解决所有突出的体制问题提供新的契机。
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1688—1689年这两年里，威廉三世、玛丽二世和议会之间在权力分配和体制整改上达成了共识，这被后来的人们称颂为“光荣革命”。这次和解奇迹般地终止了之前长达60年的相互冲突与不和，同时也终于让英国人能够开始专注于他们最擅长的事情——在国内以及海外大肆捞钱。从本质上来说，这次谈判和解保障了个人正当权益和个人自由，奠定了议会的长期稳定及其后来在国家政权中的主宰地位。从那以后，国家的政治生活逐渐以国会为中心，国会的工作事务也因此戏剧性地增多。仅在1690—1714年间，国会就制定和通过了2500条法律法规。同样值得关注的是人们对光荣革命取得成果的普遍认知。英国人开始认为自己是得到上帝特许的民族，认为自己享有特权并且比其他民族——尤其是同其他那些仅仅立足于君权神授的理论进行独裁统治的欧洲大陆国家相比更加高贵。英国人对此非常引以为傲。据当时主管纽约的殖民总督说，那些被遣送到当地的人在1719年就曾自豪地宣称自己是“生而自由的英国人”。[21]数年之后，伏尔泰也满怀艳羡与嫉妒之情把英国描述为“自由的国度”。
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然而有些荒谬的是，这个“自由的国度”依然仅仅掌握在少数富有和地位显赫的人手中。他们掌控了司法公正、国会议员的选举以及法律法规的制定。1700年，地方法庭被农村土地拥有者以及城市寡头执政者所占据，他们将法律强制建立在那个延续了一百多年的阶层假设之上。那些由于社会地位低下而与权力无缘的人则继续表达着他们对高层人士的不满，这种情形愈演愈烈并带有暴力倾向。1715年，国会不得不颁布《取缔闹事法》，规定行政长官有权命令当地士兵朝那些无法驱散的暴民团体开火。于是，之后的一百年间，军队都在忙着对付那些因为食物短缺、圈地运动、穷人管制规约以及义务兵役制而愤愤抗议的民众。
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权力的等级体系向世人证明了它惊人的生命力。它之所以存在的正当理由从曾经的立足于超自然力量转变为现在的实用性考虑，尽管仍有很多乡绅和牧师认为他们的社会地位和权威是受之于上帝的。重要的一点是，那些权力的行使者如此维持这个层级体系，是出于国家经济正在飞速发展因而需要内部稳定的考虑。此外，不言自明的是，统治权和管理权一直都是那些高智商的明白人最为关注的东西。不过，这个关于阶层的假设也毫无争议地成为人们日常笑料的来源。一个流行于18世纪的颇具启发性的笑话就描述了搭载三名国会议员的四轮马车在车翻之后发生的事情。当时附近的一个乡下人正好从旁经过，却拒绝救助这几位乘客。他给出的解释是：“因为我的父亲常常教导我说不要掺和任何政府要事。”与之情景类似的还有另外一个笑话：两个乡下人发现自己第一次误入了一个大剧场，立马拔腿就往外走，其中一个说：“霍奇，赶紧的！咱得走快点儿！人家那些绅士们可是在进行事务讨论呢！”[22]
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当然，也并不是所有人都如此甘心屈服。那些社会底层中顽固不化、傲慢无礼的家伙早在中世纪晚期以及都铎王朝时期就让当时的时评者们非常不齿了。詹姆斯一世统治时期，一个名叫格林霍的高利贷者就接到了英国纹章院院长的法庭传讯。因为他公然叫嚣称汉弗莱·费勒斯爵士“是一个卑鄙而毫无诚信可言的骑士……他和我的出身根本没啥区别，因为他祖先不过只是国王的蹄铁匠而已，这也是他们家族为什么姓费勒斯的原因”。[23]1647年，格林霍之类的人们又针对权利阶层本身来了一次更为严重的抨击。比如，平等主义者就抗议说权利阶层必须要扩大涵盖范围，让拥有土地的自耕农、独立私营的手工艺者和商人都能够进入其中。其实80年之后，这类人群便被描述为“中等阶层”，这也是为什么后来的历史学家都认为当时的平等主义者是历史上为中产阶级的政治地位而奔跑呼吁的第一人群。
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而真正来自未来的中产阶级的声音，则是由亨利·艾尔顿最先发出的。艾尔顿坚持认为拥有土地或者掌控国家经济贸易生活的人才是真正值得信赖之人，因为他们在这个国家所取得的地位使其有能力真正站在所有国民的利益角度来思考问题并作出判断。他没有提及这些人所受的良好教育以及拥有的智慧和学问，不过那应该是心照不宣的事情。事实证明了艾尔顿提议的正确性：扩展后的阶层系统运作良好，很好地支持了整个国家的运转。为此，英国社会也变得更加灵活和顺畅起来，这让由此受益的权力高层也欣然接受。这个等级体系其实从来不带有排外色彩或是能独立长存。只要不去计较出身，任何有天赋、积极进取、再有点儿运气的人都能够往高层发展，作为回报，他能参与权威统治来领导他人。
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[1]Baskerville，49.
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[2]HP，Commons 1660－1690，1，203.
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[3]HP，Commons 1660－1690，1，70.
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[4]HP，Commons 1660－1690，1，3.
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[5]HCJ，10，399.
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[6]Fear，422.
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[7]James ，Society，196.
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[8]Sharp，130－131.
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[9]Clarendon，2，ii，339.
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[10]Hill，World ，64.
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[11]Hill，World ，119.
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[12]Woodhouse，123－124.
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