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[10]Athenian Mercury，7 November 1693.
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[11]Pepys，2，61－2；4，199－200；5，174，359；7，425－426；8，487.
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[12]Muldrew，117.
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[13]Gough，85，131，185.
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[14]Dekker，3，25.
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[15]Muldrew，130.
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[16]H.R.，French，61－62.
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[17]Swift，Examiner，5－7.
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[18]London Journal，13－16 July 1720.
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[19]Swift，Examiner，6.
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[20]HMC，Portland ，4，545.
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[21]Swift，Examiner，134.
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[22]Defoe，Tradesman，1，24.
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[23]Anderson，Provincial，21.
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中产阶级史 第八章 多样的智慧：知识的价值与运用
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只有拥有大量受过教育的男性和女性，才能带动国家经济的增长和多样化的实现。从15世纪到17世纪，人们的读写能力得到了提升，且男性比女性提升得更快。虽然没有精确的指标来衡量，通过对一些署名文件的分析，我们依然能大致看出有读写能力的人口比例——尽管无法知晓他们读写的熟练程度。17世纪早期的格洛斯特是一个拥有5000人口的繁华城市，其中大约64％的男性和4％的女性受过教育。考虑到他们所从事的工作性质的需要，所有的批发商和专业人才都受过教育。同样的，91％的绅士和70％—75％的自耕农、工匠和零售商也受过教育。在1663—1689年间，在达勒姆郡也出现了同样的情况：所有的专业人才拥有读写能力，几乎所有的绅士和商船船长以及70％—85％的自耕农、工匠、店主都能读能写，更让人吃惊的是，技工和工人也拥有读写能力。在新英格兰，于1650—1670年签署的遗嘱显示60％的男性和31％的女性都识字。[1]
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这些数据表明，在17世纪的英国，至少有2/3的男性和不到1/3的女性有读写能力——这比15世纪的人数多出了一倍。不过，并不是所有人都能流畅阅读或者规范写作。阅读能力和清晰的书写在很多职业中是必不可少的，这就是为什么学徒身份契约会严格规定师傅必须对他们学徒的教育负责。从单纯的经济学角度来说，一名能读懂文字的人远比那些不懂读写的人更有用。当时的法律规定所涉商品价值超过十英镑的销售都要有文字记录，从事国内和海外贸易需要使用大量的文件，而店主和工匠们也会与他们的顾客们有信件来往。
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那些需要对伦敦的穷人负责的商人对此很是欣赏，因为在那些穷人中有很多有潜能的学徒和技工。1699年，比肖普斯盖特区的律法规定：穷人家的孩子要从早上7点一直工作到下午6点，中间会有一个小时用于玩耍和学习读写。[2]这其中的目的是双重的：一是穷人们能学到知识；二是他们能养成勤奋工作的习惯。此外，尤其是那些虔诚的市民们乐于看到的是，这些孩子们长大后能够阅读《圣经》。
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让穷人接受教育会使他们更易于管教。1558年，在格洛斯特大教堂庆祝儿童节期间，一名扮演主教的教堂学校男学生在他的模拟布道表演中说道：“良好的教育”可以帮助“年轻人彻底远离堕落和卑劣的行径”，使他们培养出“美好而高尚的言行举止”。[3]格洛斯特的孩子们都接受了有关美德的良好教育：城里有两所文法学校，男孩们会在那里学习拉丁语甚至希腊语，还有一些小型的教育机构会教4岁到8岁之间的孩子阅读。在每个阶段，学生们都会学习一些基督教的教义——特别是其中的寂静主义——以使他们能更好地顺从和礼待比自己地位优越的人。
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读写能力的提高使人们更加容易理解基督教教义，但也更容易引起人们对它的颠覆。1538年，亨利八世的大臣们在每个教区教堂都摆放了一本英文《圣经》。此时，一位来自苏塞克斯郡的保守牧师开始担心受过教育的非专业人士一旦开始阅读《圣经》，就会引发一场关于神学的混战。他建议“那些持有《圣经》的屠夫、无经验者和工作拙劣的人”最好“把这本书交给我们这些已经学过《圣经》的绅士们”。[4]但对新教徒来说，这样的举动是神职者最糟糕的行为，因为它会阻止上帝向普通民众传授话语。两百年之后，一名圣公会教徒重述了新教的根本宗旨：印制发行英文版《圣经》，让人们拥有自我意识。在宗教改革之前，“（英国的）普通民众……与非洲的霍屯督人和印第安野蛮人处在同一个水平；而他们的牧师们也好不到哪儿去”。[5]只有受过教育的普通信徒，才能培养出基于《圣经》而非圣礼之上的信仰。愚昧是迷信之父，没有通过不断阅读《圣经》所取得的与日俱增的认知和信念，就无法在真正意义上完全皈依基督教。
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在课堂上，新教推崇的伦理观念倡导将功利主义的指导和简单的神学思想相结合，至少对于年轻人来说应该如此。贝德福德郡梅波雪儿市一所由当地的两位女士资助建立的慈善学校开设了这样一个课程：在1698年，学校聘请了“格尼夫人”和“索勒夫人”为6个贫穷的女孩和6个贫穷的男孩上课，根据教学效果给两人发工资；其中一人用了十周时间教一个男孩阅读，并拿到了3先令4侏儒的工资。每周日，学生们都会学习圣公会教义问答手册，而平时的阅读课都是以《圣经》为教材。女孩们会使用由理事们提供的纺车以及父母提供的亚麻和纱线来学习纺纱和针织。[6]这些技能会让她们以后成为好的家庭主妇，或者以外部工作人员的身份在纺织厂工作来贴补家用。
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梅波雪儿妇孺学校是成千上万所零星分布在全国各地的这类学校的一个典型。很多学校接受来自各种社会背景的学生。一位名叫约翰·弗雷特韦尔的木材商的儿子，在去唐卡斯特文法学校之前，就是在当地的妇孺学校开始接受教育的。在唐卡斯特文法学校，他用了五六年时间熟读了很多古典文学作品。1713年，当他14岁时，父亲将他送去一家位于庞蒂弗拉克特的商行学习数学。在他父亲看来，阅读、写作、对古典文学作品及其思想的熟悉以及基本的运算能力“对于他来说是应该掌握的，也是确实可能成为他未来的专业方向之一。[7]”
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对待学习的态度是检验地位等级的试金石。几年以后，当他购买了一处房产之时，老弗雷特韦尔或许会重新考虑对儿子的教育态度。因为对于贵族们来说，教育既具有装饰性质，也有使用价值，因为社会惯例要求绅士能展现他的学识、才智和品位。对于那些需要在社会上开创一片天地的人来说，尽管文法学校和大学的教学大纲都侧重于学习抽象的知识和精确的语言，但从本质上来看，学习还是具有实践意义的。
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