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《雅典信使》和《邮递天使》的读者群体中有一大部分是来自中产阶级的男性和女性。1693年，在《雅典信使》那些为他们的个人问题寻求答案而来信的读者中，包括一位拥有“良好家庭”出身、父母双亡而不得不靠辛勤工作维持生计的女孩，一位想寻觅爱侣的“有房”单身汉以及一个成天担忧自己会破产的青年零售商。《绅士期刊》则把目光投向了“国家层面的那些绅士们”，当然也包括那些希望被认作是绅士的人。其1694年一月和二月号选择性地发表了一组关于时事、历史、哲学、科学（有关巴黎科学院对毒蛇进行的实验）、数学和诗歌的文章。通过这些期刊，住在边远地区的男人和女人们能了解到那些在大都会沙龙中讨论的话题。因为此刊还会刊登珀塞尔和约翰·布劳最新创作的音乐和歌词，读者们通过演唱这些伦敦时下风靡的歌曲，可以给朋友们留下深刻印象。
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这些周刊和月刊其实是一次具有革新意义和影响深远的社会发展的产物：它们标志着国家新闻出版业的诞生。人们不断增强的读写能力以及对可靠而频繁的商业信息的需求是其发展的关键元素。在17世纪晚期和18世纪，报纸的数量急剧增长。尽管很多报纸在伦敦印制发行，但由于新的邮政服务的开通，全国各地都会拥有读者。新出版的读物反映了贵族们和商界人士的兴趣和关注焦点。报纸会定期向对外贸易商提供发生在欧洲大陆的外交和军事事件的有价值的报道；也会发布一些商业信息，包括当前的股票形式和商品价格、海难消息、商船进出港信息以及货物销售广告。
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读者也会读到一些后来成为英国新闻报道主打的内容：社交绯闻、丑闻、讽刺作品、罪案报道（特别是关于拦路抢劫）和耸人听闻的凶杀。1701年4月，《伦敦邮报》刊载了关于一名来自汉普郡的新婚铁匠如何杀害了他的妻子而后肢解并烧毁了尸体的报道；而英国人对恐怖剧式的罪案的痴迷甚至可以追溯到三个世纪以前。在战争时期，报纸上会刊载关于陆地和海上征战的报道，信息来源往往都是一些官方通讯。这激起了人们的爱国热情，充分增强了在整个18世纪肆意膨胀的国家优越感。虽然到了18世纪20年代，国会议员的候选人会在单张报纸上发表他们的竞选宣言，相比现在，当时关于政治的新闻要少得多。在这之后出现的是那些揭示了人类欲望、焦虑和轻信特质的信息内容——广告。以下两则广告可能最具代表性。第一则是来自1693年的宣传广告，它对“威尼斯洁面乳”的使用者承诺说，他们的皱纹和雀斑会在其精神恢复活力的同一时间消失；第二则来自1701年，号称只需几个先令“淋病梅毒就能药到病除”。[26]如果这个秘方不起作用，没有关系，药剂师和医生们还推荐了很多其他的方子。
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自1695年以后，新闻界从理论上来说没有受到国家干涉。总是有不少记者会跟着政府的调子走，或源于自身信仰或为了寻求褒奖。在18世纪，编辑和那些想要钳制报纸言论避免自己遭受批评和讥讽的大臣们之间冲突不断。1738年，当人们开始担心报纸会被迫接受官方监管时，至少有一家报纸宣称：独立的新闻界是一个国家自由的基石。[27]这个观点已经被很多人所接受，最终被成功普及。
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从中产阶级演变的前景来看，单张报纸和期刊的急剧增长有着深远的反响。截至1714年，英国每年销售报纸250万份。这些报纸为整个国家提供了消息灵通的政治辩论的基础，加快了各类创新的传播，推动了思想的自由和快速的传播，并为民族信念的形成做出了贡献。1711年3月，当理查德·艾迪生听说他每隔一天出版发行的短文仅在伦敦的销量就已达到3000份时，十分肯定了报纸提供信息和刺激消费的作用。他设想自己是从神那里获取了哲学思想“来人间居住”的苏格拉底第二，还自豪地声称，他是在将哲学从“书柜、图书馆、学校和学院”搬出来而后安置在“俱乐部和会场、茶桌旁以及咖啡馆”。
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[1]Clark，“Ramoth Gilead”，266；Houston，241；Pearlman and Shirley，51.
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[2]Spufford，413.
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[3]lngram，Reformation，53.
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[4]Haigh，151.
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[5]Gentleman’s Magazine，May 1737.
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[6]Bedfordshire Schoochild，34－35.
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[7]Yorkshire Diaries ，188.
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[8]Greene，19.
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[9]Testamenta Eboracensia，5，167－168；Quitt，640.
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[10]Spufford，416－417.
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[11]Universal Jest er，147；Joe Miller’s Jest s（1739），40；Joe Miller’s Complete Jest Book（1832），132；Thomas ，TLS，21 January 1977.
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[12]Orme，145.
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[13]Orme，83，107.
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[14]Early Yorks.Schools，2，224.
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[15]Early Yorks.Schools，2，385.
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[16]Records of King Edward’s School，81，85.
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[17]Early Yorks.Schools，2，427；Bedfordshire Schoolchild，25.
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[18]Leach，152.
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[19]Parson and Parish，9，59，116.
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[20]Bedfordshire Schoolchild，13，16.
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