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在威廉·韦德看来，工程师是否拥有美德、是否应该受到和银行家同样的尊重，是毫不相干的两件事。韦德是位新闻记者，以揭露政治腐败出名。1833年，他发表了一篇分析文章，针对中产阶级给出了一个摒弃了旧的等级体系和地位概念的崭新的整体形象定位。他们已成为工业化的现代社会中多余的一分子，因为“资本主义”已经把先前的中间等级聚拢到了一个单一体中。韦德将资本主义定义为从实际出发且富有成效地对财富进行使用。它的价值是不言而喻的，一直都是文明的润滑剂：他提问说，如果没有资本主义，人类有可能“建造出金字塔、圣保罗大教堂、威斯敏斯特修道院、新伦敦大桥和曼彻斯特的铁路吗？”
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中产阶级的所有成员都是资本家，并不是因为他们有过剩的资金能用于投资（许多人其实是没有的），而是因为他们参与了财富的生产。资本主义庞大的网络从那些参与提供资金、加工生产、分配和销售商品的行业一直拓展到社会的各行各业。通过成功地治疗病患，医生使得男人和女人有能力工作。这个网络还覆盖了所有能刺激消费的人士。“一个受雇雕镂一枚戒指或银扣的珠宝商，可能带来制造商和农学家所从事的行业的进一步发展”，因为“人类只会被他们所重视的东西吸引而去劳动”。[34]
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韦德的理论也是一个对阶级立场统一的呼吁。一年前，《改革法案》赋予了中产阶级一定程度的政治权力。现在，他们也成为主人了。但是要想行使权力，中产阶级需要达成一项共同的意愿。就像韦德所假设的那样，如果赚钱和花钱是中产阶级的首要关注点，那么经济利益就是能够将其成员联合到一起的黏合剂。这一假设有一定的道理：得益于近年来农业和工业的增长，中产阶级的队伍成倍扩大并日益强势。成员们对创新青睐有加并认为这标志着进步。
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对于任何阻碍中产阶级发展进程的事物，他们都无法容忍。那些呼吁要利用“我们祖先的智慧”的保守人士们无法使中产阶级信服，特别是在对政治改革的辩论中。在一本1925年出版的论文集中，激进哲学家杰里米·边沁（1748—1832）把英国的历史比作一个进化的过程，随着人类的代代繁衍，知识和经验的总储备也随之扩大。变化是顺应自然而且适当可取的，因为它是一个改良的发展过程。祖宗遗留下的一切不能论证制度以及思维习惯延续的有效性。19世纪20年代至30年代期间，支持辉格党和有激进倾向的拥有政治觉悟的中产阶级认为自己是现代主义者，他们的职责是去除各种不符合时代标准的思想行为，包括整治腐败堕落的市镇再到让非英国国教徒不再被拒之于大学门外。
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现代化包括限制贵族旧时沿袭下来的权力，同时把英国国教作为维护社会和经济现状的工具。正如保守人士所指出的那样，这需要借助一种微妙的平衡手段。但是调整社会体系其中的一部分，可能会危及整体并为中产阶级不希望看到的来自下等阶层的革命创造机会。尽管事实证明，中产阶级的成员在讨论对国家最有利的经济政策上常常意见不一，但韦德把共同的经济目标定义为联合整个中产阶级的黏合剂的观点从本质上来说还是正确的。
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在19世纪早期的中产阶级中还有关于其他问题的意见分歧。某些中产阶级人士希望被当作绅士看待，而其他的人并不以为然或是拿“绅士身份是由他的行为、受教育程度和拥有的财富而非出身决定的”这种信念加以搪塞。“自由”艺术的工作者们仍然认为自己优于那些从事“机械”制造的技工。韦德的书问世的时候，医学行业对于其各个分支的地位的看法存在严重分歧。中产阶级在宗教和政治意见上无法达成一致，其成员被分为托利党、辉格党和激进党派人士以及国教教徒和非国教徒。中产阶层的男女们会讨论奴隶制度问题，思考如何能最好地缓解贫困和关于品位、道德和行为的各种小问题。
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[1]A Poll of the Electors …Borough of Aylesbury，1818；ibid.，1835.
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[2]General Evening Post，16 September 1775.
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[3]NA，HO 42/28，108.
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[4]Recollections of Nineteenth-Century Buckinghamshire ，22.
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[5]Gentleman’s Magazine.101，March 1831.
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[6]H.R.French，64.
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[7]Present State，167.
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[8]Boswell，1，109.
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[9]I am indebted to Professor Nick Roe for this verse.
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[10]Davidoff and Hall，330－331.
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[11]World ，No.18，3 May 1753.
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[12]Rambler，1，No.116（27 April 1751）；No.123（21 May 1751）.
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[13]General Evening Post，9 March 1776.
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[14]Corfield，43.
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[15]Statistical Account，2，28，31.
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[16]Warren，67.17.Harden，111.
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[17]Warren，67.17.Harden，111.
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[18]Parkes，377.
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[19]General Evening Post，18 January，1 February，16 November 1776.
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