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[7]Felix Farley’s Bristol Journal，6 and 13 January 1787.
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[8]Aberdeen Journal，9 January 1817.
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[9]World ，5 September 1793.
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[10]Aberdeen Journal，4 February 1793.
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[11]Statistical Account，10，150，499.
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[12]Aberdeen Journal，7 June 1773.
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[13]Statistical Account，2，55.
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[14]Harden，105－106.
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[15]Woodforde，1，197，198，201，217，218，324－325；2，19.
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[16]Cobbett，Rural Rides，229.
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[17]Statistical Account，2，22 ff.
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[18]Berg，53－54.
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[19]Morris，293.
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[20]Brewer，506.
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[21]Pigot Papers .
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[22]Scotsman，3 January 1827.
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[23]Quarterly Musical Magazine and Review，3，67－68.
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中产阶级史 第五章 友谊与知识的提升：协会与阅读
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18世纪20年代，被迫流亡到英国且居住了3年的伏尔泰认定这是一个“哲学家”的国度。他总是居住在知识分子聚居的地方，那里的人们探索、思辨、辩论并和他一样著书写文章。劳伦斯·斯特恩在他的小说《项狄传》（1759—1767）中温和地讽刺了那个时代的知识和思想。他这样写道：“我们的知识体系，包括物理学、形而上学、生理学、辩论学、航海学、数学、玄学、技术学、传记、浪漫文学、化学和产科学以及其他五十种分支学科（其中大部分也都是以“学”字来结尾），真是在走向一个‘至善至美’的状态。”
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中上阶层的乐观人士可能会对斯特恩的描述持赞同态度，即使斯特恩的话说得明显有些怪里怪气。似乎人类还未实现全知全能，却又已经指日可待。快速积累的知识，使得人们有了前所未有的对人类自身及其生存的世界以及对创造了这两个方面的万能上帝的认识。1828年，一个不知名的动物学家就对自己的学科大加推崇，因其有助于让学生更加注重“对人类自身的思考以及对创造世间万物的造物主真实形象的推测”。随着时间的推移，学生们会越来越明白，人类自身“多元的丰富的能力组合方式展现了一种完美的平衡与协调，这种完美与人类心智无关，却决定了他们能够主宰自己也主宰其他的任何物种”。[1]
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那些充满好奇心和求知欲的人们还找到了能够让自己和这个民族更加充实的方法。驻伦敦倡导艺术、制造和贸易协会开始对所有提高效益和产量做出的探索和努力进行了奖励，不论任何行业或产业。1797年，它就给一个脚踏机床的发明者颁发了大奖，并授予了另外一个技术改进者50几尼的奖励，缘于他找到了“从非人类和家畜食物的物质中”酿出标准食用酒精的方法。[2]
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伦敦各个机构对应用科学的奖励和资助，在其他地方也被相继效仿。1817年，苏格兰高地协会便给一个叫詹姆斯·史密斯的工程师颁发了55几尼的奖励，因为他在过去的10年中，设计制造并检验了一种效率高达每小时一英亩的收割机。在机器研发的过程中，史密斯还得到了蒙蒂思农民的帮助。“这些人在事业中表现出对理想的追求与热情，一定让那些最为崇尚自由科学的农民感到荣耀。”[3]
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志同道合的人们所组建的给史密斯颁发奖励的这种协会，是社会进步的先锋捍卫者。他们吸引了众多社会中上阶层的人，尤其是那些坚信思想观点的分享和讨论不但能够启蒙和发展自身，同时也能够让整个社会随之受益的人。这也是大律师莫里斯·约翰斯顿的理想。他在1710年建立了斯伯丁绅士协会，希望协会能成为“有用的”属于“专业人士们”的协会。会员们定期相聚，以“促进友谊和提高知识”为目的。他们聚集在杨格先生咖啡馆（伦敦的时尚风潮也渗透到了沼泽地区），阅读报纸杂志、相互交谈。在之后的20年中，这个协会还建立了一个图书馆、一个博物馆，并为了时不时举办的音乐研究会而购置了一架二手的格里马尔迪古风琴。[4]
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