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肖邦作品的业余钢琴演奏者们为商务旅行者及其妻子进行表演，只是庞大而内涵各异的中产阶级文化构架的一角。这一文化的绝对多样性反映了中产阶级的购买力、对填补空闲时间的渴望和对艺术能改善个人与社会这一理念的坚信。市场力量和个人选择决定了几乎所有艺术作品的记录、制作和展示。这一生活中的不争事实激怒了那些坚持认为作家和艺术家理应通过作品表达个人激情，而不是迎合公共道德和商业口味的反对派的美学家们。不过许多艺术家都乐意接受这些条件，也因此获得了一些薄利。肖像画家休伯特·冯·赫科默爵士（1849—1914）会接受贵族和中产阶级商人的委托，还会为书籍绘制插图，在其暮年时还参与了戏剧和电影的制作。[36]
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社会界限有时候是与文化相对应的，但这种情况并不总是如此。弗吉尼亚·伍尔夫笔下的中产阶级上层人士家庭会参观画廊、出席学术性的公共演讲，但与此同时，他们也沉迷于宴会戏剧和维多利亚时代在中产阶级中最为长盛不衰的节庆仪式——圣诞节的哑剧表演。然而，中产阶级中下层人士倾向于拒绝甚至嘲笑以小说形式出现的艺术与文学，这一呼声在20世纪中愈喊愈高。据爱德华·摩根·福斯特所称，《潘趣》引领了新的庸俗文化的大合唱，而在场的总是那些“对于与自己不相一致的任何事物都缺乏理解能力的郊区屋主的窃笑者”。[37]
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先锋派的欧米茄工作室成立于1913年。它曾提出将伦敦的公寓装修成后印象派的风格，而中产阶级对此的回应却令其大失所望。具有启发意义的是，这间工作室的第一位顾客是一位将军贵族出身的妻子——汉密尔顿夫人。同具启发性的是来自《每日镜报》的嘲讽，后者称这样的装修风格将会是“来世的噩梦”。[38]与其如此，还不如追寻希尔兹在1912年宣扬的“审美转变”，其当年的广告中还附带了一张装修效果图：一个仿18世纪“殖民地亚当”风格的客厅。
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中产阶级对现代主义厌恶，同1908年爱波斯坦受委托为英国医学协会位于琼脂街的新总部外部进行雕刻工作时他们所表现出来的假正经如出一辙。那些反映医学知识的男性和女性的裸体雕刻，促使了行使天主教牧师和都市警察职责的国家警戒会的爆发。毫不知情的医生们，在没有看过爱波斯坦所画的草图的情况下，被紧急召集起来商议如何应对那些雕刻成果。而与此同时，在斯特兰德已经聚集起了那些意图一窥这些雕像的好色之徒，有些使用双筒望远镜，能更好地看清雕像上的乳房和男性器官。《泰晤士报》对此举极为鄙夷，并警告医护人员们无视“这种庸俗的文化和我们中产阶级的部分人士的虚荣”。经过一轮滑稽可笑的辩论之后，英国医学协会对这些雕像投了赞成票。如此一来，受过教育的专业人士们就使自己远离了当时已被认为是中产阶级下层人士所属的粗俗和羞怯。[39]
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一个新的美学和知识的等级体系已经出现，并且在短短几年之内，人们对其体现出的不同品位就被贴上了高雅、一般和低俗的标签。这三种高低品位的划分都被保留了下来，而爱波斯坦的雕像则不然。1937年，当南罗得西亚政府买下了英国医学协会的房产之后，这些雕像不是惨遭蓄意破坏就是落得被移除搬迁的下场。
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[1]Girouard，Sweetness and Light，175－176.
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[2]Trewin，31.
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[3]ILN，2 October 1886.
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[4]Connoisseur，March 1902.
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[5]King，George Goodwin and the Art Union，passim.
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[6]Art Journal，December 1852.
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[7]Graphic，17 March 1894.
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[8]Daily Graphic，4 October 1895.
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[9]The Year’s Art，1901，294－303.
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[10]Art Journal，17，233.
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[11]Magazine of Art，8（1885），346－347.
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[12]Magazine of Art，9（1886），361－363.
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[13]Studio，15 July 1914.
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[14]The Studio Yearbook of Decorative Art，1911，3，4－5.
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[15]Helland ，151，153.
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[16]The Year’s Art，1911，260.
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[17]Listener，8 August 1934.
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[18]I am indebted to the late A.V.Williams for this observation.
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[19]Athe naeum，9 March 1901.
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[20]Spectator，4 July 1914.
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