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中产阶级父母处于左右为难的境地,在妇女杂志的咨询栏目中反映出了他们的困惑,这些咨询问题旁都列有一些解答:父母可以让孩子走多远。一个车库经理的妻子很高兴15岁的女儿可以接触避孕药,虽然她对年长女儿几岁的儿子的态度过于随和,结果警察抓到她儿子吸大麻。另一位母亲则严密监管女儿,担心女儿与男孩会面将不可避免地导致怀孕、性病感染和流产。一位摄影师坚持要他的儿子服从他,包括发型以及其他一些事情。而他的妻子则不同意他的做法,她不希望“压制”男孩的个性。儿子顺从了父权,“最近,我成了基督徒,所以我越来越经常地服从于我的父母”。[49]没有绝对的解决之道,但会发很多次脾气,有时还会伤心。
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一旦监管法律放松,关于性技巧的劝告和建议就可以免费获得。《论坛》会提供这些东西,一个早期版本还激发一位清洁女工写了一封信,她在信中说,她发现老板的办公室里有这种东西,让她觉得非常有趣,因为老板看上去像是一个很闷的人。这种东西值7先令6便士,很显然它是提供给中产阶级的,作为工人阶级女性,这些与她们无关,她们“忙着担心如何为丈夫餐桌上提供饭菜”。[50]她错过了一期,英国人道主义理事会主席和精神病医生杰姆斯·海姆,在这一期杂志中劝告读者,婚姻模式是多种多样的,他建议大家群体性交。[51]
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一位工程师的妻子觉得这太过分了,1975年她以被要求在晚会上玩脱衣扑克和跳裸体舞的理由而成功地起诉离婚。[52]另外一些则不反对这类活动,在柴郡,一位中产阶级妻子用脱衣舞挑逗表演来结束晚宴,她的表演并没有让女主人不再邀请她。[53]
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中产阶级男人飘荡在充满新的快乐和恐惧的陌生世界里。1978年一位女记者预料,男人突然成为由其性表现来评判(并不总是好的评判)的“脆弱的、依赖性的、情绪化的人类”。[54]有些女性认为他们被贬得过分了。一位30岁的离婚女教师抱怨说,“现今,你与一个男人出去,就意味着你是随时会上床的解放女性”。罗曼蒂克都消失了。[55]到1988年有一个回归期,一项针对21000名单身女性——绝大多数是中产阶级——的调查显示,仅有6%的人会与第一次约会的男人上床,接近半数的人会等数周或数月。[56]人们担心避孕药会为轻率的滥交行为打开闸门,这种担心过早了。1990年人们发现仅有1/5的女孩在第一次性交时服避孕药。[57]当然,这是在狂躁的官方对艾滋病恐惧宣传了5年之后,它导致了对随意性交的忧虑。
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对单身女性的调查结果最令人兴奋的一点是,52%的单身女性认为婚姻是重要的,38%的人认为同居也同样重要,只有8%的人认为婚姻是没必要的。1993—1994年收集的调查数据也显示了相同的结果:仅有5%的女性与未婚伴侣在一起生活,而56%都已经结婚。很明显,“生活在罪恶中”已经不再是耻辱,这不可避免地导致教会权威的下降。更为悲观的教会追随者一再地预言婚姻以及其他的社会秩序即将崩溃,然而在离婚法逐步宽松的持续冲击下婚姻幸存下来了,而且近年来人们对性的态度有所回归,与此相融的是外出工作的妻子的数量不断上升。
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正是婚姻的灵活性才使它能够在20世纪生存下来,这种解释会让那些道德绝对主义者震惊,他们长期以来一直坚持婚姻是完善的,变化只能损害婚姻。这种观念逐步失去了它的影响力,因为它与受过教育的、思想开放的中产阶级观念变化背道而驰。冒着普遍化归纳的风险,婚姻的演变和妇女的逐步解放可以被解释为一个特别的中产阶级启蒙的后果。自18世纪以来,中产阶级成员一直具有质疑精神,倾向于通过考察功效性来评估所有的人类制度,相信理性是解决所有问题的关键,他们还崇尚个人自由。他们应用这些标准来衡量女性从属地位观念和婚姻的性质,这两者都必须改变,尤其当宗教教条逐步失效之时。
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然而,尽管婚姻在演变,但仍存在着一种普遍的认同,爱情和稳定的伴侣关系是抚养子女的最好方式,即使婚姻不再是神圣的,不再存在正式的法律制裁。变化的周期还在继续运行:21世纪还将看到越来越多的单亲家庭,以及越来越多的已婚和未婚女性融入国家的经济生活领域。并非中产阶级的所有成员都对这些发展变化感到高兴,也不是所有中产阶级都想让这些变化成为可能。在不同程度上,天主教和穆斯林坚持传统的婚姻教义,并且对于妇女权利的看法坚守19世纪或17世纪的观念。
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[1]Weeks,214.
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[2]Guardian,8 May 1919.
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[3]Daily Graphic,1 October 1920.
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[4]Hirst,75-76.
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[5]Woman’s Own,15 February 1975.
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[6]Illustrated,13 January 1951.
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[7]Parents,January 1935;October 1946;March 1947.
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[8]Parents,March 1947.
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[9]Good Housekeeping,March 1958.
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[10]Eagle,13 April 1951.
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[11]Young Elizabethan,April 1958.
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[12]Young Elizabethan,September 1958.
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[13]TES,7 July 1961.
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[14]Nova,September 1966.
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[15]Observer,Magazine,5 February 1967.
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[16]Woman’s Own,15 February 1975.
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[17]Woman,February 1925.
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[18]Sphere,29 August 1931.
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