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我们用不着跟着拉班到处观察，就能确信这个国家存在一种精英外貌：它要求女人要瘦，发型是十八或二十年前的式样（最有格调的妇女终生梳着她们读大学时喜爱的发式），穿极合体的服装，鞋和提包价格昂贵但很低调，珠宝饰物极少。她们佩戴丝巾——这立即就表明了等级身份，因为丝巾除了体现等级之外别无他用。男人应该消瘦，完全不佩戴珠宝，无香烟盒，头发长短适中，决不染发；染发是中产阶级和上层贫民的标志，里根总统的这一做法就是明证。他们也决不戴假发，假发只限于贫民阶层。（上层和中层贫民称假发为“小毯子”、“垫子”或“桌垫”，下层贫民则称之为“toops”。）对时兴、惹眼物品和多余之物的拒绝，成就了男人和女人的精英外貌。既然肥胖既惹眼又多余，上层阶级便拒斥肥胖。麦克尔·科尔达在他的《成功！》一书中一语中的，他发现“瘦很昂贵”。
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格调：社会等级与生活品味（修订第3版） [:1702956640]
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【衣着】
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上层人士对多余之物的拒绝并不意味着他们在服装上追求“最少化”。相反，多层穿戴是必需的。艾莉森·卢里④在《服饰的语言》（The Language of Clothes，1981年）中认为，“大体上，一个人穿的衣服层次越多，他或她的社会地位就越高。”她还说“近年来多层服装的流行，可能像有时声称的那样，与能源短缺有关⑤，但这也是显示家中衣橱庞大的好办法。”
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中上阶层女士几乎无一例外地身着灰色法兰绒裙、斯图亚特格子花呢裙，或卡其色裙、藏青色卡迪根式开襟毛线衣（有时是缆绳花样的针织衫）、彼得·潘式衣领的白衬衫、平跟鞋，最好再用无边平顶帽罩住头发。气温低时，就披上蓝色上衣，有公事在身则改穿灰色法兰绒外套。但无论什么衣服，最理想的颜色是真正的藏青色。多层混穿屡见不鲜，低调则是共同的倾向。必不可少的饰物是一种装饰着手工刺绣花边的眼镜盒。（这可是一个重要的等级标志：手工刺绣表明女主人每天拥有数小时闲暇来从事这种手艺——对贫民阶层来说这是不敢想象的。）如果一位妇女为家人和朋友做许多刺绣活，她很可能属于中上阶层。但如果她在织完一件毛衣后还缝上一个小标牌，写着“格特鲁德·威莉丝手制”，那她一定是位中产阶级妇女；如果标牌上写的是“格特鲁德·威莉丝编织艺术”，那她无疑是位上层贫民妇女。
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格调：社会等级与生活品味（修订第3版） [:1702956641]
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【颜色】
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藏青是中上阶层的颜色，紫色属于贫民阶层。紫色一直遭到芭芭拉·布雷斯（Barbara Blaes）的诟病。这位劳工商务部、中央情报局和食品与药物管理局的服装顾问日薪400美元，专事改变政府部门女性工作人员的贫民服装风格。她希望女人身着藏青色或灰色、由裁缝制作的外套，尽可能让自己看上去像女性化的男人。毋庸置疑，绝不允许出现连裤套装，尤其不能是紫色的，更不用说紫色涤纶的了，这是经典的贫民阶层服装，绝对的最低等级标志。此外，贫民阶层苗条女性深深喜爱一类打扮，其程度不亚于肥胖女性对连裤套装的热衷，即名牌牛仔裤配极高的高跟鞋。此类搭配常见于刚搬到郊区住的上层贫民女孩，她们尚未掌握中上阶层准预科生式的着装准则。
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格调：社会等级与生活品味（修订第3版） [:1702956642]
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【质地】
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紫色涤纶连裤套装有悖于两条决定服饰等级的基本准则：颜色准则和有机面料准则。除藏青色外，颜色越柔和、黯淡越有档次。至于面料，生物成分越高越有档次，也就是说，羊毛、丝绸、棉和各类动物皮毛才高档，仅此无它。所有的合成纤维均属于贫民阶层，既因为它们比自然纤维廉价，也因为它们千篇一律得令人厌倦。（难道你能在一件丙烯酸纤维毛衣里找到草或羊粪的痕迹？）凡勃伦早在1899年就慧眼辨识出这一点，他是这样从总体上来谈论大批量制造的产品的：“粗俗和教养不良之辈都崇拜和偏爱机器制造的日用品，因为机器制造的东西实在太十全十美了。这些人从不关注（哪怕稍加关注）高贵的消费品。”（有机原则也判定，厨房里木材要比塑料贴面有档次；餐桌上的台布，棉的要比塑料或油布等级高。）对真正的中上阶层而言，完全摒弃人造纤维尤为重要。这些上层人士的鉴别力是如此精到，以至于像《权威预科生手册》中提到的，“一件牛津布衬衫中的一丁点涤纶成分”也能察觉出来，因为那是可悲的中产阶级标志。这本书同时还热情地颂扬了年轻的卡罗琳·肯尼迪——“严格地讲，她在衣饰、举止方面比她母亲更有预科生风范。”——因为“在哈佛广场⑥的四年当中，任何非自然类纤维都未能贴近过她的身体。”我还想提一件看起来相当美国化、相当具有20世纪晚期特色——也即贫民化特色的事情，那就是，我们今天购买的浴巾已经掺进了12％的涤纶。浴巾的功能无非是吸收水分，但因为其中惟一的吸水纤维——棉——被减少了，这一功能已大打折扣。
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然而，这些说法都会遭到费舍尔·莱姆斯先生的指责。莱姆斯先生是总部设在华盛顿的人造纤维制造商联盟公共事务主任，这个联盟旨在说服陆军和海军尽量采用人造纤维，不光用于毛巾，也用于拖把和海绵揩布。莱姆斯先生随时准备回击各种恶言中伤，在最近一封写给《纽约时报》的信中，他就从捍卫涤纶的立场出发，严词驳斥了一位时装评论家对涤纶的非难。“涤纶，”他说，“因其多种华美的形式，业已成为当今最广泛采用的时装面料。”（当然，从等级观点看，如此说法恰恰道出了他的谬误。）
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格调：社会等级与生活品味（修订第3版） [:1702956643]
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【易读性】
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除了服装的颜色和涤纶成分，服装的“易读性”通常也可以判断人们是不是贫民阶层。那些印着各类期待你去解读并景仰的信息的T恤和诸如此类的蹩脚货色，被艾莉森·卢里命名为“易读衣着”，一个颇为实用的术语。印在衣服上的信息通常很简单，无非是啤酒商标，比如百威或喜力。当然也有较为老练和淫昵的，比如一位姑娘的T恤上写着：“最好的东西在里面。”当贫民阶层欢聚一堂共度闲暇时，绝大多数人会身穿印有各种文字的服装亮相。随着社会等级的升高，低调原则随即开始奏效，文字逐渐消失。中产阶级和中上阶层的服装上，文字被商标或徽记取代，例如一条鳄鱼。再往上，当你发现形形色色的标记全部消失了，你就可以得出结论：你已置身于上等阶层的领地，印着“可口可乐才是正牌”的T恤属于贫民阶层；同样的原理，写着“马拉伯爵夫人”的领带俗不可耐，因此是中产阶级趣味的表现。
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贫民阶层感觉到有必要穿戴易读服饰，存在若干心理原因，因此他们看上去并不滑稽可笑，反倒惹人同情。穿上一件印有“运动画刊”、“给他力”（一种运动员饮料）或者“莱斯特·拉
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可读服装：左边的是中产阶级，右边的是贫民。（中产阶级的T恤上印着“毕加索”，提袋上是“我爱纽约”，手里的文件夹上印着“纽约大学”。贫民的服装则带着服装品牌标志。——译者注）
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宁⑦”字样的衣服，贫民人士会觉得自己与某个全球公认的成功企业有了联系，于是在那一小段时间里获得了一种重要性。这也可以解释，为什么每年五月在印第安纳波利斯的赛车跑道周围，能见到一些成年男人穿着荒唐蹩脚的衣服骄傲地晃来晃去，上面必然写着“GOODYEAR”或“VALVOLINE”⑧。商标在今日拥有一种图腾般的魔力，能为其穿戴者带来荣誉。一旦披戴上可读衣饰，你就将自己与某个企业的商业成功混同为一，弥补了自身地位无足轻重的失落，并在那一刻成为一个人物。只需要往佛罗里达州哈利德的邮政信箱寄去27美元，你就可以得到一件前胸写着“Union 76”⑨的蓝、白或桔红的尼龙茄克衫，尺寸齐全，有专为女士和孩子预备的尺寸，正适合外出野餐时穿。这并非只有贫民阶层热衷，中产阶级也不例外，比如印着《纽约书评》标识的T恤和大帆布手提袋，表达的意思是“我读难懂的书”；如果印着莫扎特、海顿或贝多芬的肖像，则意在向人宣告：“我是文明人”。中产阶级还喜爱穿镀金纽扣上印有大学标志的西上装，那上面炫耀的信息同样能够把他们和一些醒目的品牌——如印第安纳大学和路易斯安那州立大学——紧密联系起来。
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格调：社会等级与生活品味（修订第3版） [:1702956644]
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【整洁】
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衣着过新，或者过于整洁，也表示你的社会地位不太稳定。上层和中上阶层的人们喜欢穿旧衣服，似乎在告诉别人自己的社会地位丢得起传统尊严。他们敢于光着脚穿船型便鞋，原因亦是如此。道格拉斯·萨瑟兰⑩在《英国绅士》（The English Gentleman，1980年）中解释了穿旧衣原则，他写道，“绅士可能会将自己的外套穿到磨出线，而且能让你看出来他故意这样穿；同时，哪怕最没眼光的人也能一眼看出，那件外套出自手艺不凡的裁缝。”中产阶级和贫民阶层都对新衣服情有独钟，当然，常常是涤纶含量极高的新衣。
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整洁的等级意义是个更复杂的问题，它也许并不像艾莉森·卢里认为的那么简单。她发现整洁“是一种地位标志，因为保持整洁总需要花费时间和金钱”。但煞费苦心达到的一丝不苟的整洁，可能是你对自己的社会地位是否会下滑心存忧虑的体现，也可能由于你对他人的评价过分在意，这两项都是低层等级的特征。毫无瑕疵的衬衫领口、系得太标准的领带结、过分操心送去干洗的衣物，都会暴露出你是个缺乏自信的人。还有，穿戴过于讲究也有同样的效果，会令你显得俗气。以男式领结为例，系得整齐端正、不偏不斜，就是中产阶级品味；向旁边歪斜，似乎是由于漫不经心或者不大在行，就是中上阶层；如果系得足够笨拙，无疑是上层阶级。社交场合最糟糕的表现莫过于：当你应该显得不修边幅时却很整洁，或者当你看上去应该邋里邋遢时，你却一身笔挺。打个比方，擦洗得一尘不染的汽车，是贫民阶层万无一失的标志，社会地位高的人才敢开脏车。这就好像在大街上，等级高的人们可能会把文件塞在一个粗糙的棕色纤维文件夹里，文件夹已经不太平整，可能还被汗水渍湿了，但绝不会装进精美、带亮闪闪黄铜饰物的皮质公文包，这样的东西确定无疑是中产阶级的标志。
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勿太整洁的原则在男士着装中尤为关键。过分仔细意味着你的低等——至少是中等，甚至贫民阶层身份。“亲爱的老弟，你穿得太好了，简直不像一位绅士。”《德布雷特进与出》（Debrett’s In and Out，1980年）的作者内尔·麦克伍德（Neil Mackwood）杜撰的一位上层阶级绅士这样告诉一位中产阶级，那口气似乎在暗示对方，你不是一位绅士，而是一个时装模特儿，或者百货商店的铺面巡视员，或者演员。万斯·帕卡德曾经写道：“某位颇有名气的好莱坞影星总是在落座时暴露出自己的低层背景……他会习惯性地把裤子往上提一提，以便保持自己的裤线。”据说，乔治四世观察罗伯特·皮尔⑪之后得出的结论是：“他不是绅士。每回坐下前，他都要把燕尾服分开。”
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格调：社会等级与生活品味（修订第3版） [:1702956645]
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【西装】
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上层和下层男士着装效果的差异，主要体现在上层男士更习惯于穿西式套装或至少是西上装。据艾莉森·卢里说，套装“不但能使懒散的人显得优雅妥帖，还能使体力劳动者显得难看（还包括运动员体型的人和肌肉过分发达的人：阿诺德·施瓦辛格身穿套装时活脱脱就是个丑角）。”因此，套装——最好是深色套装——是19世纪资产阶级与贫民阶级分庭抗礼的最佳武器。卢里说：“套装的胜利，意味着蓝领阶层在与‘上层’的任何正式对抗中，即使披挂上自己最体面的服饰，仍会处于劣势。”回忆一下狄更斯《远大前程》中的铁匠乔·加格里：进城时费尽心思把自己装扮得十全十美，却只落得让衣着闲适的庇普神气十足地对他施以恩惠。
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