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但是，上帝是爱人的，他像父亲看待孩子一样看待自己创造的人类，面对被撒旦败坏的人类，上帝不愿他们灭亡，要救赎他们。
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由于人的罪性和作为被造物的局限性，人类自己是找不着救赎之路的，因此，上帝只有自己来救赎人类和世界。
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上帝救赎的办法，就是上帝成为耶稣，自身降临人间，在十字架上替人类死了一回，替人类赎罪。然后上帝把十字架救恩的信仰赐给人们，这个十字架救恩的信仰包括：承认自己是罪人，承认上帝是自己的主宰，相信上帝已替自己赎罪。上帝让一切相信这个救恩的，罪都得到赦免，不再被追究。并且，对于信上帝救恩的，上帝把伊甸园时的圣灵赐给他们，让他们成为上帝再造的新人。他们被上帝的圣灵充满，内心生长出体现出神的荣耀的新生命（灵命），肉身因此得以摆脱罪恶的捆绑；灵魂则因为新生命（灵命）的成长而成为不死的灵魂。这样，人就在身体和灵魂两面都得到了救赎。
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这是一个好消息，也就是一个福音，是一个人类有可能再次获得永生而不再死亡的福音。
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上帝救赎世人的过程也是一个向世人传播这个福音的过程。被告知了这个福音并且信了这个福音的，也就是被救赎了。上帝先拣选了他的使徒，把上帝替人赎罪的事实展示给他们，并把救恩的信仰赐给他们；然后，上帝让他们把这个福音传给门徒们，让门徒们走遍天下，这些门徒世世代代把上帝的信息传给一切上帝预定要救的人，也就是预定要做上帝信徒的人。上帝在人间的时候对他的弟子说，“所以你们要去，使万民做我的门徒”[21]，“凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守”[22]，“从耶路撒冷起，直到万邦”[23]。传到万邦传遍地极的时候，也就是上帝预定的信徒之数满了的时候，上帝将重新来到人世，让死去的信徒复活，与当时在世的信徒一起，与上帝统治世界1000年。
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上帝拣选出来并让他们相信这个福音并传播这个福音的，就是基督徒。基督徒在这个世上体现着上帝救赎的大能，他们因为圣灵充满，内心有新生命，身心不再矛盾，不再被罪所捆绑，行为上体现着来自上帝的善和智慧，荣耀上帝。上帝要求他们做世上的盐和光，去造福他人，光照他人，他们因为被上帝的圣灵充满并且有来自上帝的新生命而能够做到。
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基督徒不仅体现了上帝的救赎的大能，还要与上帝一同做工，把得救的道路传给上帝预定要做上帝信徒的人。
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基督教的这种“拣选”和“呼召”以及传教的教义，使得信徒带有一种强烈的选民意识和救世的使命感，这种选民意识和救世的使命感驱使信徒们不断地把基督教义向世界各地传播，先是在中亚，再是在欧洲，然后是在美洲，再是亚洲。在短短的2000年里，基督教由一个只有十几个人的小宗教团体，成为一个遍布全世界的第一大宗教。
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基督教的救世主义，被以后的一些基督教神学思想强调和发展。其中，影响较大并尤其强调基督徒的救世义务的，是千禧年思想。
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在基督教中，有一个基本教义，就是耶稣基督将再临人世，并建立一个基督统治的千禧王国，基督徒与基督在地上生活1000年后，宇宙将被毁灭，然后行使最后的审判。那么，基督何时再临？一种叫做千禧国主义的神学认为，千禧年是靠世上的基督徒建成的，基督徒应该努力地去改造这个社会、改造这个世界，用基督教的教义去建设这个社会、建设这个世界。在基督的社会和世界建成的时候，也就是千禧年时代了，然后，耶稣将再临人世与基督徒共同统治世界1000年。
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千禧年主义把改造世界和在全世界建立基督教王国当做基督再临的前提，当做上帝给基督徒的使命。
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千禧年主义被一些教派所接受，这些教派的特点就是主张社会变革，主张用基督教原则来改造社会，建立世上的基督教王国。在以后，由于政治与宗教非常容易发生的契合，在一些不赞成千禧年主义的教派里，也都不自觉地带上了千禧年主义的因素。
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然而，在诸多影响美国人天命意识和救世主义的神学思想当中，影响最大的，还是清教徒思想。
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清教徒本身就具有强烈的天命意识。
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清教徒秉承加尔文宗，坚信“预定论”，也就是相信“天命论”，相信人是否被救、是否能成为基督徒，是上帝在创世之前就预定好了的，被拣选成为基督徒的，是不可逃避的命运。这些人被拣选用来做神的器皿，荣耀上帝，为上帝所用。这种“天命论”，与“通过努力可以成为基督徒”的“功德论”相比，对信徒的天命意识和使命感造成的影响不同，“天命论”造成的天命意识和使命感更强烈。
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在此基础上，卡尔文宗又接受了千禧年主义，因此，卡尔文宗更具有强烈的革命色彩，主张改革社会和改造世界，以建立一个实行基督教原则的基督王国。
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以后，卡尔文宗掌握了国家政权，统治过瑞士日内瓦共和国。在此期间，卡尔文派的人对日内瓦进行了彻底的新教改革，建立了一个严格地奉行新教教义的社会。
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美国是一个基督教国家，人口的86％都信耶稣，因此，选民意识和救世的使命感在美国国民意识中普遍存在，救世主义也就成了国民意识中一个普遍因素。
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在此基础上，美国又是一个清教徒建立的国家，清教徒起源于卡尔文宗，清教徒承袭卡尔文宗的革命教义，强化了选民意识和救世的使命感，使得美国人的思想中具有了更为强烈的选民意识和救世思想。
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基督教的选民教义让美国人相信自己是上帝的选民，体现了上帝救赎的大能，是被选来要做世上的盐和光，被选来造福他人、光照他人的。
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这种要造福人间、光照人间的意识，让美国人的对外政策不同于历史上的其他强国，更带上了一些道义色彩。
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我们知道，帝国主义时代，强国是靠实力说话的，靠实力说话经常意味着炮舰政策和掠夺领土。大英帝国在强盛时期掠夺的领土是众所周知的，一段时间号称“日不落帝国”，法国、德国、意大利等列强也都曾经掠夺过别国的领土。日本在明治维新以后迅速崛起，也加入帝国主义行列，开始了对中国长达70年的蚕食和掠夺。帝国主义的逻辑，就是靠实力说话逻辑，其本质是掠夺、占领、剥夺主权。
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美国作为强国，则很少这方面的不光彩的记录。早期，美国人曾经驱除过印第安人，但自己马上就予以纠正了，并且注意保护印第安人的权益。在向太平洋扩展过程中，占领菲律宾等国家，但自己也纠正了，现在，菲律宾是独立国家。
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美国的外交就像基辛格讲的一样，是反对靠实力说话的帝国主义政策。我们看到，在帝国主义国家纷纷把中国当做肥肉来割食，对中国实行炮舰政策的时候，美国虽然有能力成为吞噬中国的列强之一，但没有乘人之危来掠夺中国。美国人在近代也就是在中国衰弱的时候与中国打的唯一一仗，是八国联军对华战争，那场战争美国人把它当做一场护教战争，也就是传教士在中国没法保障安全的时候，来出兵中国，这一点在稍后叙述。
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美国在威尔逊时代提出的民族自决等国际政策，实际上是要求国际社会结束帝国主义政策。二战之后，在美国的指导下，西方强国也结束了帝国主义政策。美国占领德国和日本之后，并不像帝国主义国家那样要求割地赔偿、剥夺主权等等，相反，给了这两个国家大量援助，帮助这两个国家建设好民主主义体制后，并不占领它们，而是恢复它们的主权。如果依照帝国主义政策，至少，日本这个国家早不存在了。
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