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“某听闻京中传言，有御史参劾扬州府，端午竞舟劳民伤财、耽误农时。使君在御前对奏时，玉音或垂询此事，使君宜早做筹备。”
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您立刻头大，心想我刚穿过来没几天，能听懂你们叽叽哇哇说些啥就不错了，还要替都不知道长啥样的领导应付皇帝审问啊？那御史也真是吃饱了撑的没事干，人家过端午节赛个龙舟，又碍着你哪儿了？为这事还写个奏状弹劾，唐朝的纸不是很贵吗？你浪费不浪费啊！碳排放增加全球变暖都是你造成的。
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一边心里暗骂，一边还得谢过人家这位好心好意的提醒，至少让您有了提前准备打小抄的时间。一出人家府门，立刻找来从扬州一路同行过来的同僚，问问那劳民伤财的端午竞舟到底咋回事。
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这同僚是个土生土长的扬州人，很轻蔑地说：我们端午的龙舟竞渡已经玩了一千年，能有啥事？那御史是个没见过世面的北人，去年奉敕巡视江东，被我们竞渡的盛大场面给吓到了，一拍脑袋就觉得凑这么多壮丁来划船，肯定会耽误种田养蚕，再加上—咳咳，大概是对我们刺史送的程仪139不满意？反正回京以后成心找事儿来了。
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我们扬州的龙舟竞渡比长安洛阳场面还大吗？一句话问出口，您马上觉得自己脑筋秀逗了。江南水乡，到处都是河流船舶，当然比以旱地为主的北方更适合划船赛舟。
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“除了荆湘之地（约在今天的湖北和湖南省），天下没一处端午竞渡的盛况能跟咱江东相比。”同僚傲然回答，随后又眉飞色舞地谈起家乡风俗。
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几家几户凑钱买龙舟，下水前先三牲六畜吹吹打打地祭船。船头船尾涂油抹朱、点画龙晴是必需的，那富贵高门甚至连划舟丁夫的衣衫上也给涂满桐油，以免溅水湿了衣，妨碍力气。
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到五月初五，江边早有无数人家搭起彩楼、席棚，两岸绵延数十里，内中挤满盛装华服的乡民仕女，一早就等着观赛。官府在龙舟出发点立起红旗，在终点扎一座驿楼牌坊，坊上挂起锦标。鼓声三下，红旗开处，龙舟两两跃出，飞光逐电般在水面上滑行。两岸丝竹箫笙大作，喊声如潮，和着船头鼓声、舟夫的号子声、浆击水声，交织成一年一度让人兴奋狂醉的舞乐。忽然驿楼处声如霹雳山呼海啸而起，乃是一舟已到终点，鼓手抡起鼓槌打下了锦标，紧紧捉住飙扬示意，赢得一波又一波的喝彩欢呼声。
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端午前后数日，江中总有龙舟两两竞速，优胜者官府赏给彩缎，端午正日打标者加赏银碗一双。自屈大夫投江后，年年如此，江南百姓视为天经地义、理所当然的事，又有什么好弹劾的？
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虽然这么说，到底几个同僚凑一起商量半天，帮您拟好了回奏天子的言语，您这才稍稍放心下来。
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随后几天，据说您这个长安人氏出京做外官，已经有很多年啦，好不容易回一趟家，亲族旧友少不得都来登门探视，彼此酬酢往还，上上下下忙得不可开交，时间就这么过去了。
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到了端午节正日，宫中开宴，又向三品以上重臣和封疆大吏们颁赏节赐，您的上司扬州刺史也在受赐名单中。少不得您又得代表他去进宫参宴、受赏、谢恩，天子见有扬州来使，果然随口问了一句：“听闻江南端午竞渡靡费过甚，危害农事？”
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您赶紧拿出准备好的一套说辞，什么乡人竞渡乃是为了共祝太平盛世祈愿天子万年啦，什么南人千年积习如此，万一禁断恐惹是非啦，什么扬州百姓深信端午蛟龙出水危害人间须得以舟竞压祟，否则六畜不宁啦……死说活说，总算哄得皇帝龙颜大悦，不再理会此事，还顺手提起笔来，在一柄白团扇上写了一个大大的“龙”字，命您把团扇带回去赐给江南刺史。
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这算是殊恩异赏了，顿时惹得殿上各与宴臣子啧啧称赞，大为羡慕。就有那饱读诗书的宿儒出班奏颂，说是贞观年间太宗文皇帝曾在端午节以飞白书亲笔御题“鸾”“凤”“蝶”“龙”等字样于素扇上，颁赐长孙无忌、杨师道等亲旧大臣，清俭儒雅传诵至今，不意今日又见盛世佳话，我圣上机钤盈握，日月在躬……
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下面的一堆文言掉书袋，您就懒得听了（听也听不懂），叩头谢恩，从宦官手上双手接过团扇，心里想着怎么才能把这薄薄的玩意儿完好无损地带回扬州。包装也是一门技术啊。
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除了这把破扇子以外，皇帝回赐扬州刺史的还有黑玳瑁腰带一条（这是给文官的，武官赐黑银腰带）；百索九子粽一匣，九个小粽子串在一起，样子倒蛮好看（您默默流泪：这么热的天气，带着吃食走几千里去送人，半路不馊不坏才怪，皇帝老儿你还不如赏一坛子泡菜，哪怕叫送到海东半岛去也不怕）；菖蒲、艾叶、雄黄、钟乳等药材各一小盒；五彩丝缕一束。
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总的来说，跟进贡的东西相比，亏大了。更让您郁闷的是，这些全是给您上司刺史老大的节赐，没您的份儿，您就是个传说中的快递员。
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耗到赐宴结束，殿上官员们谢恩散出，一个个都面有喜色，仿佛飞鸟出笼，呼朋唤友追欢逐乐去，这才真正有了点儿过节气氛。您在长安人缘还不错，有亲朋故旧也来相邀。
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您刚过了龙舟回奏那一关，感觉有点儿累，刚想谢绝，这旧友神秘兮兮地搂着您的肩膀问：“想去看狐仙吗？”
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“狐仙？”您顿时来了兴致，“哪里有狐仙现世？”
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“还记得王九那小子吗？”旧友笑问，“他在宋州刺史任上得了上考，进京待迁转。这倒不算什么。可人都说他带来长安的一位新妇，是半路遇到的狐仙，今日正好端午，何妨同去一探究竟？”
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这么好玩的事，您当然要插一脚！当下满口应诺，吩咐下人把赐物好生送回家中，妥善收藏，自己上了马跟着旧友往王某家里去—不过您想过没有，大家为啥要在“正好端午”的时候去打探什么狐仙蛇妖之类的东西？
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端午节之后就是正经的夏天了，气温升高，蚊虫滋孽，容易流行瘟疫。古人把五月初五叫“恶日”，认为这一天邪佞当道，五毒并出，于是家家户户梁悬艾草、门插蒲剑、佩石榴花、饮雄黄酒，就是您从扬州护送进京的那一批“江心镜”，也是因为宝镜本来有照邪避恶的意味，特选五月初五铸成又附会了点儿神话，更成了贵重的皇室贡品。
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在这种到处都是镇邪禳物的环境下，那些妖魔鬼怪似乎陷入了人民战争的汪洋大海中，施展法力大概比平时更困难，于是正气凛然的捉妖使者纷纷出马，比如您一行这四五个青年郎君。
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您几位呢，说好听点儿，都是体格健壮、胆大艺高的贵人，说难听点儿，就是没事找事闲得蛋疼的京城恶少。相约打马到了王九家门口，门阍通报进去，在等候主人的时间里，您仔细地侦查了一番周围环境，不由得胸口一窒。
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