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【7】【宋】陶谷《清异录》：“中宗朝，宗纪韦、武间为雅会，各携名香，比试优劣，名曰斗香。惟韦温挟椒涂所赐，常获魁。”
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【8】【晋】裴松之《三国志注》引《江表传》。
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【9】【宋】欧阳修：《归田录》
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【10】【德】歌德：《迷娘曲》。
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【11】【法】兰波：《醉舟》。
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【12】【美】谢弗：《唐代的外来文明》第十章：“香料”。
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唐诗风物志：唐人的世俗生活 外一篇 光荣与伟大属于强者
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除了皇皇唐帝国，上下五千年世界史里还有一个崇尚竞技的帝国，那就是古罗马。
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“大角斗场矗立，罗马便会存在。大角斗场倒塌，罗马就会灭亡”，古老的箴言起于何时已无据可查，但它无疑是正确的，再也没有比古罗马更热衷于竞技的国度与时代了。
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罗马能够从意大利台伯河下游的一块弹丸之地，发展为横跨欧亚非三大洲的庞大帝国，依靠的显然不是微笑和花环。“罗马这个城市没有商业，又几乎没有工业。每个人要是想发财致富，除了打劫之外，没有其他的办法”，孟德斯鸠的讽刺相当刻薄，不过也在一定程度上揭示了罗马人的处境：不向外拼争，就没有财富、土地和荣耀。所以，罗马从还是一座小城池开始，就习惯了经年累月的战争。罗马不相信眼泪，罗马人闯荡世界的方式是铁与血。在帝国以外的世界，他们身披坚不可摧的铠甲，怀揣更加坚不可摧的决心去征服；在帝国之内，他们用各种竞技比赛，满足每个人对奋斗拼争的渴望。
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罗马人的血管里流淌着狂欢的因子，热爱各式各样名目纷繁的庆典，有时是为一场胜利的战役，有时只是为了某栋建筑的落成。名目根本不重要，重要的是可以纵情狂欢。在奥勒留时代，一年之中庆典日达到了惊人的135天，相当于罗马人有超过三分之一的时间都在举行庆典。
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而在古罗马，“庆典”还有个名字叫做“竞技”，有庆典就有竞技，其实准确地说，庆典的所有内容几乎就是竞技。上午是人兽搏斗，角斗士手持简陋的武器，与没有绳索羁绊的雄狮、猎豹、鳄鱼、河马之类的猛兽竞技，杀死它们，或者被它们杀死。下午是角斗士对决，两人用温热的血肉之躯发起攻击，直至其中一方倒在角斗场冰冷的黄沙上，结束最后一次呼吸。软弱胆怯无法制造生机，唯有最勇敢的人，方能让卑微的生命得以延续。
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人兽搏斗、角斗士对决只是基础竞技项目，罗马人还酷爱海战竞技与战车竞技。海战竞技是模拟过去的海战，两队“海军”在人工湖或是注水的竞技场内拼死搏杀。什么时候一队“海军”被屠戮殆尽，什么时候海战才能结束。参赛者别无选择，水面四周被阻止他们逃跑的军队团团包围，他们除了闭上双眼埋头冲刺以外，已没有拯救自己的方法。战车竞技时，车手们需驾着马车围绕赛场飞奔七圈。这种竞技听上去很温柔，然而当时的赛道条件并不优越，且车手想要获胜，就必须采取危险甚至致命的速度。故事的最后，往往是胜者得到奖金与荣耀，败者则得到残疾或死亡。
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唐人打马球时常常“碎首折臂”算什么？罗马人进行的每一种竞技，都是至死方休的。但是这些血腥残酷的项目，获得了全罗马的爱：闻名世界的古罗马圆形竞技场有八万多个座位，某些大型赛车场则拥有超过十五万个座位，如此壮观的观众席，却从未留有空余。观众中既有佩戴着棕榈树花纹束腰的皇帝，也有穿着白色宽袍的妓女。别以为竞技项目太过暴戾，难以吸引社会中的弱势群体，古罗马大大小小角斗场震耳欲聋的欢呼中，绝对不乏妇女、少年和老人的呐喊。
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举行角斗比赛的前几天，帝国的大街小巷便贴出了海量广告，主办方还派遣专人四处吆喝角斗士的姓名与技能，就像是“青铜圣斗士星矢擅长天马流星拳”、“黄金圣斗士沙加是最接近神的战士”这种。门票很快被抢购一空，居民们为此兴奋得夜不能寐，而某些颇具生意头脑的商人还趁机兜售角斗士纪念品，毫无疑问，这些商人最后都发了财。到了比赛那天，谁也不会迟到，每个人都将提前坐到观众席上，切切等待杀戮时刻降临。当竞技场上喷涌出第一股鲜红滚烫的血液，所有观众的灵魂都随之沸腾——在这种狂热的氛围下，没有一个罗马人能够远离竞技场。
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他们是如此热爱竞技，以至于角斗表演的习俗持续了整整七百年之久；以至于竞技场遍布帝国全境，你几乎可以用竞技场来确认罗马的疆域；以至于帝国中最有钱的那群人总是愿意投资修建角斗士学校，由那些在竞技场上拼杀超过三年还能幸存下来的角斗士作老师，为帝国的竞技场而非战场培养源源不断的勇士；以至于虽然角斗士的主要构成是社会最底层的战俘、罪犯和奴隶，虽然角斗表演往往意味着流血殒命，但仍有不少贵族因钦慕角斗的精彩刺激，毅然成为角斗士中的一员；以至于罗马的皇帝和贵族必须通过向平民们提供免费的竞技表演，才能争取到平民们手中宝贵的选票，而竞技表演的激烈程度直接决定了平民们对作为主办方的贵族的支持程度……
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竞技是罗马人的狂欢，而狂欢的代价，是生命。古罗马有超过七十万人死于竞技，大型猛兽在南欧、北非几乎绝迹，竞技场上的幸存者总是极少数。古罗马圆形竞技场的设计迄今仍令人惊叹不已：场中心铺满极易吸水的黄沙，因为若是采用石板作铺地材料，不用任何修辞手法地说，竞技场会成为鲜血荡漾的海洋；为了顺利运送各种竞技资源，竞技场中安装了32部升降机，建构了长达1.6公里的地下隧道，不过无论升降机和隧道通向何方，对于角斗士来说，目的地除了屠杀就是死亡。
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任你技艺再高超，你能杀死一个、两个、成百上千的对手，但角斗士学校常年运转不休，为你培养出更多更多的对手，直到某天你的身体被别人刺穿，就像你往常刺穿别人的一样；曾经恒河沙数般的生命成就了你作为一个角斗士的荣耀，终有一天，你的生命也要成就他人的荣耀，这是每个角斗士的宿命。而坐在观众席上的罗马公民，就那样坦然地，一边尊“仁慈”为帝国的道德准则，一边为竞技场内的血腥杀戮起立鼓掌。在罗马历史上，没有发生过一回大规模抵制残酷角斗表演的运动，倒是爆发过无数次因买不到竞技比赛的门票而引起的骚乱。
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关于这一切，罗马人自有一套道理，以证明所有的流血杀戮都是值得的。罗马人说角斗是对公民的良好教育，为此马克西穆斯作了总结陈词，“罗马人在奔赴战场前目睹过战斗、死伤、铁戈，以及赤膊对峙的场面，那么，他在战场上面临装备齐整的敌人、伤亡和鲜血时，才不会恐惧与退缩”。罗马人说角斗是为了彰显国威，以命相搏的竞技证明了罗马人足以粉碎一切的能力和勇气，而让人去击杀野兽，更证明了罗马比被众神庇佑的大自然更有力。罗马人说角斗是为了让哪怕最底层的民众也能体会到权力感，继而缓解民众对社会的不满。一文不名、一无所能的贫民一旦坐上观众席，在想象中参与屠杀和竞技，他们也成了辉煌帝国骄傲的一员；他们微不足道的力量无法改写现实，却能通过欢呼鼓掌左右角斗的进程，譬如，倒地的角斗士若能因格斗精彩而得到观众们高喊“让他走”，便能留下一命——只要成为角斗的观众，连最卑下的乞丐也好似有了生杀予夺的权力。
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不过，再多理由都只是理性反思的结果，也就是说，是大脑加工处理之后的结果。当罗马人走进竞技场，一切理由都随风而逝，只剩下碧血黄沙，只剩下狂欢，只剩下拼杀。
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我总觉得，罗马人将每一种竞技都设计为至死方休，并不完全出于嗜血的本性，更多的是因为：以生命为筹码最能发掘参赛者的潜力。怎样的奖励才能保证每位参赛者都愿全力以赴呢？最好的奖励不是珠宝，不是美人，甚至不是江山，而是活下去。也只有每位参赛者都全力以赴，才会有世间最极致和强悍的竞技。很残忍，但罗马人在所不惜，他们太渴望战斗与英雄、荣誉与热血，他们太渴望找到人类力量的极限。对罗马人来说，取消角斗竞技不是取消了某种野蛮行径，而是取消了他们整个民族的生命力。
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没有希腊就没有罗马，罗马的文化完全继承自希腊文化，真真是“全盘希化”。竞技文化也不例外，罗马竞技文化乃是希腊竞技文化的升级版本。而罗马与希腊的竞技文化，正好站在中国古代竞技文化的对立面。
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有一则广为流传的故事，很好地诠释了希腊人对竞技的热爱：公元前480年的某一天，波斯人正全力以赴向希腊发起进攻。按照那猛烈攻势，波斯人预估，希腊人不说倾巢出动，至少也要派出几支精锐部队迎战。但实际的情形是，只有一小撮斯巴达士兵守在温泉关为保卫希腊而战；成千上万名身材健美的希腊男子，却在千里之外的奥运会现场，观看一场无足轻重的摔跤比赛。然而最令波斯人轻蔑的，乃是那场摔跤比赛的奖赏，不过是一顶橄榄树枝编制的桂冠。
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