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历史的拐点:中国历朝改革变法实录 攻坚白刃
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改革当然不能就此止步。二王刘柳预感顺宗可能不久于人世,想抓住千载难逢的大好时机,从经济、军事、政治几方面深化改革。这一来,就碰到了宦官和藩镇这两个黑暗势力的命根子,双方逐渐撕破脸。
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这一年三月,顺宗任命与刘禹锡关系密切的宰相杜佑任度支、盐铁转运使(最高财政长官),王叔文为副使。朝里谁都看得出来,杜佑实际上是听喝的,王叔文才是掌财政实权的当家人。接着顺宗又任命刘禹锡、程异、韩晔、陈谏、凌准为度支盐铁判案(财政长官助理),协助管理财政,其中刘禹锡是主要助手。
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《云仙杂记》一书说刘禹锡每天席不暇暖,处理大量公文来信并接待各种来访,解决财政问题,当机立断,才干卓越。
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改革者掌握财政大权颇有作为,不但豁免了民间对官府各种旧欠,而且停止了正税以外的各种供奉,大力减轻百姓负担。
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德宗时期,各地节度使多以“进奉”名义拍皇帝马屁。节度使额外盘剥百姓,所得财物大部自吞,进奉只是十之一二。有的每月进奉,称为月进。有的竟每天进奉,称为日进。德宗每年收进奉多则50万缗,少则30万缗,成为制度。
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顺宗下旨罢除各种名目的进奉,接着又罢除盐铁使的月进钱。盐铁专卖是政府重要收入,盐铁使每月向皇帝进贡现款专供私用,不仅苛敛百姓,而且影响国库正常收入。与此同时,免除了百姓积欠各级政府的税赋总计价值52万6814贯(钱)、匹(绢)、束(丝)。
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二王刘柳的改革措施,在朝内外获得诸多好评。
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保守势力沉不住气了。他们看出王叔文手里有了财权,就可以交结大臣,交好军队,扎牢改革营盘。于是,一个叫窦群的侍御史首先跳出来叫阵,上书控告刘禹锡“挟邪乱政,不宜在朝”。
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这一波攻击,虽然给刘禹锡造成了压力,但当时改革派正在风头上,自然告不下来。王叔文火了,要拿窦群开刀,立即罢了窦群的官。韦执谊出面力劝,说窦群这个人素有耿直名声,罢了他有副作用,先留着吧。
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这个回合,保守势力碰了钉子。据《旧唐书·刘禹锡传》说,此时朝廷氛围紧张起来,刘禹锡“喜怒凌人,京师人士不敢指名,道路以目,时号二王刘柳”。
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二王刘柳初战告捷,不免头脑发热,彼此之间互相吹捧是周公、管仲再世,豪壮得意。
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有一个故事,充分说明了当时王叔文炙手可热的威势。
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当时朝里有个规矩,诸位宰相每天中午在中书省一个专用餐厅见面,共进工作午餐,商量一些大事。此际,文武百官不许闯入宰相专用餐厅要求晋见,事实上也没有一个不知趣的人敢这样做。
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可王叔文不管这一套。一天中午,他有事要和韦执谊商量,于是来到中书省,让值班工作人员进去报告。值班人员非常为难,就把这个规矩告诉王叔文。王叔文大怒,大声斥责起来。值班人员无奈,只好进去通报,弄得韦执谊脸上红一阵白一阵,只好起身到门外相迎。餐厅里另外三位宰相杜佑、高郢、郑瑜都放下筷子等着。过一会儿,值班人员进来,告诉各位宰相说,韦大人已经跟王学士到别的地方吃饭去了。杜佑和高郢见王叔文如此咄咄逼人,心里非常不快,但他们俩畏惧王叔文和韦执谊,不敢说什么。郑瑜仗着自己老资格,把筷子一扔,说道:“这样子没规矩,我这个宰相不做了!”说罢,起身就走,从此不来上班了。朝里的官员听到这个事情,议论纷纷。
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但是,有一个情况对二王刘柳产生了致命威胁,那就是顺宗的病情越来越重,只能偶尔由人扶着上殿坐坐,让群臣从远处瞻望。
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当时医疗条件很差,人均寿命也不长。朝臣们见到顺宗这个身体状况,私下里不免掐算着皇帝驾鹤西去的日子。这时,朝内外就起了一种议论:假如顺宗突然咽气,朝廷岂不要陷入混乱?议论的中心,就是要尽早确立太子。
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老谋深算的宦官抓住了这个机会。他们利用顺宗病重无暇顾及宫内其他事情的当口,在大内展开了政治活动。宦官们探知到顺宗的长子广陵王李纯(778~820)对二王很不感兴趣,于是就拉拢李纯,谋划让李纯尽快取代顺宗,以便釜底抽薪,从根本上打倒二王刘柳。
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三月末,大宦官俱文珍、刘光琦、薛盈珍等召来德宗时的元老郑、卫次公等入宫商议此事。不赞同改革的元老们对宦官的提议心知肚明,商量了一会儿,写下四个大字“立嫡以长”呈上。病入膏肓的顺宗在各方压力下,于三月二十四日同意立长子李纯为太子,四月六日为李纯举行了确立接班人的典礼。
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聪明的王叔文立即看出了这是企图取代顺宗、铲除改革者的第一步,但他又能说什么呢?预感到山雨欲来的王叔文,这时不停地吟诵杜甫的两句诗:“出师未捷身先死,常使英雄泪满襟。”大有英雄末路之叹。
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宰相韦执谊当然也有点慌,他想摸摸李纯到底是什么态度。四月中,他让陆质去做太子侍读,想模仿当初二王陪李诵下棋写字的模式,向李纯施加影响。
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谁知陆质见了太子,刚议论朝政几句,就遭到李纯斥责:“陛下让先生为我讲经,为什么说其他事?”吓得陆质赶快退出去了。
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