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在皇帝看来,这样做的好处是,大伙都不熟,没法勾结搞兵变。但顾了这头顾不了那头,这样的军队跟乌合之众差不多。打起仗来,朝廷又一百个不放心,甚至从首都发来阵图,让前线军队按首都临时绘制的阵图打,导致部队“勇敢无所奋,智谋无所施”,很难取胜是必然的。
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其次,宋军缺乏训练,武器装备落后。站不成行,行不成列,听说打仗,吓得要死。盔甲质量低劣,骑兵无法披甲上马,射出的箭一二十步就落了地。以至于西夏军队一听说宋军来战,“皆举手相贺”。
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三是军队经商赚钱,全无斗志。文官武将都忙着赚钱,占用许多士兵为其经营私人买卖。陕西一带的禁军中有画匠、工匠、乐工等各种手艺人,往往五七百人都被将领私人占有,做各种活计赚钱,士兵成了将军赚钱的私人奴隶。一些文官和权贵之家也是如此,大量占有士兵当奴仆使用。
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到年轻的神宗上台时,马军一营原额为200骑,仅剩几十骑;步军一营原额500人,实额仅200人。
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这样的军队怎能打胜仗?
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先看宋与辽。自太宗赵匡义于太平兴国四年(979)、雍熙三年(986)两次与辽国作战失败之后,接任的真宗和仁宗毫无办法,只有不断向辽国进贡银两,以屈辱换苟安。
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再看宋与西夏。仁宗时期,西部的夏国屡次侵扰北宋,挑战宋军。宝元三年(1040)的延州(延安)之战、好水川(宁夏隆德)之战,康定元年(1041)的定川(宁夏固原)之战,庆历二年(1042)的渭州(甘肃平凉)之战,连续三场大仗,宋军接连惨败。朝廷除了示弱没别的路可走,只好每年向西夏大量“赠送”银绢,偷生一时。
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至此,北宋积贫积弱的颓势似已无可挽回。面对如此现状,神宗怎能不头疼?
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年轻的神宗颇想有点作为。登基之前,他穿上全副盔甲去见他的祖母太皇太后曹氏,问道:“娘娘,我穿这副盔甲好不?”
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历史的拐点:中国历朝改革变法实录 变法,变法
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危机重重,有头脑的士大夫当然也看出来了。
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王安石变法前20多年,范仲淹一度实施的庆历新政,就是试图解决积贫积弱问题的一次尝试。
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有意思的是,范仲淹虽然失败下台,朝内外变法吁求却并未因受打击而低沉下去,随着危机不断加深和神宗上台,要求改变现状的呼声越来越高。这种事情,大概只有在宋朝才能发生。
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宋朝崇文抑武,知识分子受尊重。古今知识分子有一个共性,就是以批判现实为己任,宋代知识分子亦然。
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北宋的可爱之处在于,知识分子批判现实,大致能够充分表达,这要归功于北宋相对宽松的文化政策,这就为改革再度兴起创造了条件。什么是改革?改革的第一步就是批判现实。
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举个例子。范仲淹在任时曾提拔了一个名叫李觏的知识分子,李先生后来成为中国哲学史上有名的人物。
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李觏担任太学直讲(相当于教授),一直痛骂当下,鼓吹变法,与范仲淹一唱一和。胡适在《记李觏的学说》一文中说,李觏是“一个不曾得君行道的王安石”,“是王安石的先导”。
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李觏竟公开反对孟子说的“王何必曰利”。他不怕挨骂,坦率地说:“人非利不生”,“欲者人之情”,其实这是很实际的看法。李觏对北宋样样不满,范仲淹下台,李觏并未避风头下海经商,而是照样批判现实,他的学生邓润甫还直接参加了王安石变法。从这里看,北宋对改革一直还是宽容的,接受幅度很大。
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但李觏提出要抑制市场和商人,却是有问题的。不幸的是,这一条也被王安石实践了。
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大文豪苏轼在仁宗执政最后几年,也一直在各种会议上慷慨激昂地发言,写文章要求深化改革。他给仁宗上折子,猛烈指责社会贫富分化,批评当时“有兼并之族而赋甚轻,有贫弱之家而不免于重役”,他要求国家一号人物带头节俭,主张裁减冗兵。
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在地方治理的实践中,个把良知未泯的官员也自发采取一些措施,探索减轻弊政。
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众所周知,一年当中,农民最苦的是春天,秋粮已经吃完,夏粮还未收获,正所谓青黄不接。这个时候,有钱的富户借钱借粮给农民,秋粮收获之后加息偿还,当然是高利贷。假如遇到自然灾害,颗粒无收,农民就只好卖地了。
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仁宗末年担任陕西转运使(省长级大员)的李参,尝试由官家借粮贷款给农民,谷熟之后偿还,既减少了高利贷对农民的威胁,也更换了政府仓库的存粮。后来王安石的青苗法就是参考陕西的经验制定的。但是陕西的贷粮贷款不收利息,王安石就不然了。
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