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《三国志》三处使用姪之称谓，第一例出自《吴书·周鲂传》裴注引虞预《晋书》，记周玘、周札及其子姪事迹，事在东晋[15]。此例之姪显系新义。不过周玘及子姪行迹已在东晋初年，恰好为颜氏的说法提供了很好的注脚。第二例系《蜀书·先主传》裴松之案语：“董承，汉灵帝母董太后之姪，于献帝为丈人。”[16]此处姪、姑相对。《后汉书》卷七二《董卓传》言及董承，李贤注引文与此大体相同，但只云来自裴松之注，注文究竟是裴松之个人所写，还是另有所本，李贤未言[17]。因此，此例反映哪一时期的观念，似难断定。第三例见《蜀书·来敏传》：“汉末大乱，敏随姊〔夫〕奔荆州，姊夫黄琬是刘璋祖母之姪，故璋遣迎琬妻，敏遂俱与姊入蜀。”[18]传称黄琬是刘璋祖母之姪，仍是姪的传统用法。这说明直到东汉末年，姪之新义在文献资料中尚未出现。三国时期情况不明，但至少没有出现颜氏“晋世以来，始呼叔姪”说法的反证。男性兄弟之子此时仍沿袭传统用法，径称兄子、弟子，此类例证甚多，魏、蜀、吴各举一例如下：“其为兄子及子作名字，皆依谦实，以见其意，故兄子默字处静，沈字处道，其子浑字玄冲，深字道冲”；“朗兄子宠，先主时为牙门将”；“瑜兄子峻，亦以瑜元功为偏将军。”[19]最典型者莫过于《三国志》卷六《魏书·袁绍传》注引《汉晋春秋》所载审配与袁绍长子袁谭书：“昔先公废绌将军以续贤兄，立我将军以为適嗣，上告祖灵，下书谱牒，先公谓将军为兄子，将军谓先公为叔父，海内远近，谁不备闻？”[20]袁绍将袁谭过继给其兄，所以审配说袁绍称袁谭为兄子，同时又说袁谭称袁绍为叔父。从这封书信可知，在日常生活中，当时人是将兄子而不是姪与叔父联系在一起的。
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总之，从传世文献看，颜氏概括的两晋以前姪不具备新义的说法有相当根据。
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但是，史学上的证无存在着很大的不确定性。长沙走马楼吴简中有大量的姪称谓，细味其中之意，似乎已经有与伯、叔对称的趋势。已经出版的28000余枚吴简中，有姪称谓的多达200余枚，将其归类，大致分为以下几组：
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有妻鼠年卅有侄子□年□（2·2279）
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·客妻母大女妾年六十二肿两足 客侄子男谋（？）年七歳（2·4667）
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★妻大女纟年廿筭一 公侄子女狶年十五筭一肿两足（2·4690）
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妻大女汝年八十 孝侄子公乘升年卌三筭一给卒（2·4791）
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妻连年五十九 侄子女驰年五（1·9996）
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·妻大女惟年卅八筭一 侄子男汤年五歳（2·4505）
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妻大女姑年卅一侄子■（贡＋竟）年十四踵两足（3·4281）[21]
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第一组在姪前标注名字，分别为男性户主“有”、“客”之姪，显而易见，这两例中的“姪”均属新义而非旧义。第二组姪前亦有“公”、“孝”等名字，但性别并不明确。可以肯定的是，此处姪不是妻子之姪。按走马楼名籍简的记载格式，家庭成员与户主关系不同，一般在家庭成员前添加户主名字，如谢文名籍简：
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民男子谢文年七十四 文妻大女邽（？）年六十（2·1762）
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·文小妻大女婢年卌六踵（肿）两足 文子女养年十歳（2·1763）
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·文侄子仕伍祓年三歳 ·文从兄贤年八十七（2·1765）[22]
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