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从财富生产的必要条件看,自然的市场安排能够实现资源的优化配置。但是它的隐含前提是一个有秩序的市场制度,需要基本的人权来保证。可以说,人权是财富生产的保证,但是人权只能保护个人的人身和财产,并不能保证经济上的公平。市场制度不会自动实现经济的平等。相反,贫富不均正好就是市场制度造成的。像比尔•盖茨这样的超级豪富,就是在市场制度下产生的。全球经济一体化也使得全世界财富的生产更有效率,但是贫富差距在空前扩大。然而要注意,我们追求平等,也不可放弃市场制度,因为这是保证资源配置合理的唯一方法。可以采取的办法是用政府的力量加上民间的力量,将富人的钱转移一部分给低收入者。市场对财富进行初次分配,然后政府和非政府组织做二次分配。其中政府的二次分配是强制性的,即累进式的个人所得税、财产税、遗产税等;非政府组织的二次分配则是自愿的,即慈善性捐款。如果中国未来能够进入这种理想状态,由市场进行初次分配,由政府和非政府组织作二次分配,我们将避免贫困,又有一个可接受的公平状态。
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可是中国的现实情况远非如此。我国的个人收入调节税不但没有起到调节贫富差距的作用,反而起了逆调节作用。因为征收的对象主要是工薪阶层,富人都逃税,税务局对此毫无办法。我国的公共政策以城市人口为服务对象,最贫困的农民享受不到政府的服务(最近略有改变)。所以,正规的政府功能在缓解贫富差距方面所起的作用如果不是负的,也是极其有限的。再看非政府渠道,民间的扶贫近年来有很大进步,可是政府对此不鼓励,甚至进行限制。政府的态度是民间慈善可以做,但是由大家出钱,由政府来操作,其实还是政府一家独办。如果政府能够办好倒也罢了,偏偏扶贫款被贪污、被挪用的事层出不穷。两条路都不通畅的结果,就是中国社会贫富差距的日益扩大,走向危险的境地。其结果很可能是市场规则被破坏,效率荡然无存,形成一个共同贫困的社会。后面的章节中,我们将详细讨论这些问题。
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比尔•盖茨VS慈禧太后
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区分财富和地位的不平等
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对公平的认识关系到社会的稳定和繁荣。事实上我们还没有办法消除一切不平等,换句话说,我们不得不接受一定程度的不公平。比如,高级宾馆里有住套房的,也有扫厕所的,这当然表现为不公平。但是这样的不公平在可见的将来还无法消除。各人的收入有高有低也暂时无法消除。对这一类现象,我们能够做些什么呢?
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如前所述,追求平等是人类的天性,也是人类社会的基本价值观。然而拿历史的事实来看,有史以来追求财富的平等从来没有成功过。财富的不平等是经常现象,不论在什么社会发展阶段,也不论在什么制度之下,财富的不平等从来没有中断过。从趋势看,几千年社会发展的结果,财富不平等的程度不但没有任何改善,反而越来越严重。曾经的世界首富比尔•盖茨的钱,超过埃塞俄比亚穷人的倍数绝非古代任何时候的贫富倍数可比。
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除了财富的不平等,还有一种不平等,就是地位或权势的不平等。在一个社会中,有些人有权有势,能够控制别人;有些人受人欺侮,只好忍气吞声。固然,权势的不平等往往和财富的不平等相联系,很多情况是二者勾结,又有钱,又有势,但二者确实是不同的。历史上有不少两袖清风的大官,他们手握巨大的权力,但是没有以权谋私,始终保持廉洁。相反,也有无权无势的豪富,最后自己的那点钱也没保住,被别人巧取豪夺弄走了,而且投诉无门。所以说,财富的不平等并不等于权势的不平等,二者是有区别的。
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人类追求平等,虽然在财富的平等方面没有取得进展,但是在地位平等方面,在对权力的限制方面有了巨大的进步。现在已经没有奴隶了,现在的大官也不能随意处置别人,必须依法办事。人权得到了承认,人人都能够受到法律的保护。尽管在有些地方人权还被特权干预,但是特权的享有者也不敢明目张胆,只能暗地里做一些行使特权、违法乱纪的事。在发达国家里,服务员为客人服务,客人都要道谢。他们在财富方面可能是不平等的,但是在地位上是平等的。享受服务必须道谢,不论这位客人是总统,还是大银行的总裁。但在100多年以前,慈禧太后享受李莲英的服务,是绝不会向李莲英道谢的。
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比较两种不平等的不同变化,给我们什么启示呢?我认为最重要的是,财富的不平虽然使人厌恶,但是它又是社会发展所必需的,它有利有弊。在市场经济里,人们的收入取决于他对财富的创造。财富的分配是由要素贡献决定的,提供劳动者获得工资,提供自然资源者获得地租,提供资本者获得利息,贡献得愈多,或者说创造得愈多,分配也愈多。这种分配方式有利于财富的创造。
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在过去的人类社会中,有权有势的人可以凭权势剥夺别人所创造的财富,所以人们追求权势而不追求财富。可是权势具有排他性,皇帝只有一个,我当了你就不能当,所以纷争不断。而财富没有排他性,你能发财,我也能发财,所以大家都去争创财富。当特权受限制时,人们开始努力创造财富,而不是追求权势,这个社会的财富创造有了突飞猛进的发展。其结果是社会中最穷的人,境况也能有所改善。所以一方面贫富差距在扩大,另一方面穷人的境况有了好转。相反,在致力于消灭财富不平等的社会中,穷人的境况越来越差,衣食不足,连生存都困难,因为全社会财富创造的积极性受阻。这是近年来全球性的事实所证明了的,其中包括中国。凡是地位平等得到改善的地方,财富创造使穷人脱了贫,有了起码的生活来源。
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地位的平等比财富的平等更重要,还有一层原因,就是金钱和权势的勾结。财富不平等的原因之一是依靠权势获得财富,而且这部分财富的不平等不利于社会财富的增加,它是掠夺性的。比如以权谋私,贪污腐化,它们造成财富的差别,但是没有财富的创造。在市场规则之下,财富的差别是和财富的创造相联系的。
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这个分析告诉我们,对财富的不平等虽然要加以限制,但不能完全消灭,而对权势的不平等是可以而且应该取消的。可是中国1949年到1978的30年,走的是相反的路,消灭了地主富农和资本家,财富的不平等大大减少了,但是不但保留了地位的不平等,而且大大发展了这种不平等。首先是农村和城市居民地位非常不平等。农民完全是二等公民,没有平等的就业、居住、旅行、迁徙的自由。农民一辈子最大的希望就是变成城里人,有一张城市户口。其次是人为地制造阶级划分,把人们分成地主富农、资产阶级、小资产阶级,其中又划分出小业主、官僚资本家、民族资本家、职员、高级职员等。他们各有各的人生前途。有些人不能入党,不能参军,甚至不能上大学,一辈子只能做普通劳动者。在当官的人中分成严格的等级,而且深入到社会的方方面面,连和尚都有处级、科级之分。地位的分化不但存在于现实世界中,人死后还有等级的区别。在八宝山的公墓里,骨灰的存放严格分成省部级、司局级、一般级。这种地位的不平即使在改革开放的30年中也不见改善。
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这绝不是一朝一夕可以改变的。人和人不平等的思想根深蒂固地存在于老百姓的头脑中,而且不仅仅封闭保守的农民有这种思想,连知识分子也一样,甚至连高级知识分子也难免。2008年四川省汶川县地震后山东省文联主席王兆山填了一首词,写道:
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天灾难避死何诉,
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主席唤,总理呼,
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党疼国爱,声声入废墟。
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十三亿人共一哭,
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纵做鬼,也幸福。
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银鹰战车救雏犊,
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左军叔,右警姑,
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民族大爱,亲历死也足。
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只盼坟前有屏幕,
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看奥运,同欢呼。
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这篇词的意思是,只要主席总理关心,有解放军有警察关心,死了也情愿。一个人的性命因为有了领导的关心,就感激得死都不在乎,实在把自己看得太渺小了。这哪有一点平等的想法。无独有偶,2003年“非典”流行的时候,当年的5月10日,在《北京晚报》第30版上有某大学生写的一首诗,现照抄录如下:
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