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注：据《北史·列女传》补入“孙神妻陈氏”，共计17人。
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注：《旧唐书》收31人、《新唐书》收52人，除重复者合计57人。
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注：元、明、清三传附传人数极多，并多合家死节者，人数已难以确计。《明史·列女传》
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以上只是粗略的分类统计，一是因为许多传主的事迹是多方面的，如守节与孝亲往往并存，难以划归一类；二是许多道德品行是相通的，如贤与仁、节与义等，很难截然分开。因而在表中对传主事迹做了简略说明，以便分析。而观察上表，研究前后演变，也只能采用模糊方法，不可能过于精确。
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中国妇女史读本 二
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观察上表，首先清晰地呈现在我们面前的便是从“列女传”到“烈女传”的演变。对于这一点，古今皆有人注意并谈及，但似并未有人进行过具体统计与分析。
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上文已述，作为开山之作的刘《传》将传主分为母仪、贤明、仁智、贞顺、节义、辩通、孽嬖七类。除孽嬖类外，其他六类皆蕴含颂扬褒奖之意。可见，刘氏的选取标准是多元的。明人谢肇淛《五杂俎》卷八论述最为精辟：“夫列女者，亦犹士之列传云尔。士有百行，史兼收之。或以德，或以功，或以言，至于方技缁流，一事足取，系附记载，未闻必德行纯全而后传也。”此后，从《后汉书·列女传》（以下简称《后汉传》，其他诸传同）始，摒弃了“孽嬖”类反面人物，但采择标准与刘《传》类同，“但搜次才行尤高秀者，不必专在一操而已”，所以仍是各类人物并存。此后直至两《唐传》、《辽传》，变化并不明显，各类人物均有，比例相差不大，只是总体上看，贞节、节烈两类人数合计略多于其他各类。