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按照农村的社会习俗，一直是由儿子们平分父亲的财产，女儿一般没有继承权。女儿对家庭财产的继承只表现为在出嫁时可以得到一份嫁妆，有时它是家庭财产的一部分。女人的另一个待遇是：守寡的母亲可以在老年得到儿女赡养。但是二者都得不到正式的财产份额。家庭财产和家系是通过儿子传袭的。因此，如果农村家庭没有儿子，往往会过继或收养一个儿子。
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一直到目前为止，无论是在农村的普遍实践中，还是在人们对女儿继承权的看法、观念中，女儿都是没有财产继承权的，也被认为是不应当拥有财产继承权的。产生这种观念的原因多种多样。因传承年代久远，人们（尤其是农村人）之所以不把遗产给女儿，最直接也最荒诞的原因是，女子一旦结婚，她立即变成她的父母、她的弟兄、她的姐妹的“亲戚”，变成了别人家的人，“泼出去的水”。而儿子不同，即使结了婚，分了家，还是自己家的人。后村调查验证了这些（参见第3章第5节“与娘家的联系”）。
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表2-6 对已出嫁的女儿继承家里财产的态度（%）[2]
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从表2-6看，认为女儿应当与儿子平分遗产的人还不到两成，而人们不知道，这恰恰是法律规定的划分父母遗产的原则。在这个问题上，城乡差异非常明显，城市人有41%同意这样分遗产，而农村人只有14%同意这样分配。最令人感到遗憾的是，无论是城市还是农村，认为儿子女儿应当平分遗产的男性都多于女性——女性不但比男性更不了解自己的权利，而且还可能把自己放弃平等继承权当做一种谦让或高尚的举动呢。选择“最好不要”的人有一成半，选择“不应该要”的人竟占到三成半，在农村更高达四成。
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认为女儿不该继承财产的观念是最典型的男权制家庭观念，在这种观念中，女儿并不是家庭的平等成员，而是一个外人，她不应当拥有和儿子一样的权利。持有这种观念的在城市人中占两成，在农村人中占到五成半。在前一个问题上呈现的令人遗憾的模式再次呈现：女性认为女儿不应该有继承权的比例再次超过男性。自己名下享有的权利自己不知道，反倒是男性比女性更多地了解女性应有的权利。
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表2-7 广东城乡夫妻对“家庭财产的最好分配方法”看法（%）[3]
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从表2-7看，城市人与农村人在财产分配上有不同的看法：城市人首选养老做得好的子女，其次是平分给儿子和女儿，主要分给儿子的观念已经是极少数人的想法；而农村人还是首选分给儿子，其次才考虑平分给儿子和女儿及养老的因素。
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在后村调查中发现，几乎所有的女儿全都没有继承权，只有一个例外：家里没有儿子，这个时候女儿可以获得继承权。财产的继承与养老的责任紧密联系在一起，几乎所有的女人的父母都不用她们养老而只是儿子养老。当然女儿会分担照顾父母、伺候得病父母的责任，但是养老和看病的钱绝大多数情况下是由儿子承担的。
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在继承和养老的问题上，农村人的做法和想法与现行法律完全相悖：继承法规定女儿有财产继承权，但是没有女儿能够得到继承权；同样，赡养法规定女儿有为父母养老的责任，但是也没有女儿承担这个责任。人们的做法在这两件事情上是高度一致的，他们所遵从的规则已经是一种习俗。这个习俗长期以来没有改变，但目前正隐约有改变的征兆，这主要得益于男女平等的进一步深化和社会进步的影响，现代文明、现代社会的诸多理念，正通过那些受过高等教育的农村男女，向他们出身的乡村辐射。就在我写作这个调查报告期间，后村发生这样一件事：后村一位女大学生（毕业后在城里工作）的母亲因重病住院，花费两万多元，是她与弟弟均摊的。她主动承担医药费的同时，还要特别向家人宣布：将来不会和弟弟“争”家产。而她出医药费的事招致同村姐妹们的冷嘲热讽。从这个事例来看，女儿赡养老人走在了女儿分享家庭财产继承权的前面。有新近的社会学调查表明，在农村，女儿已经用各种方式越来越多地承担起赡养老人的责任，但是在财产继承方面，无论从社会实践还是人们的观念上，女儿还是没有也不应该继承家庭财产的。
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然而在城市，这个习俗已经改变了：女儿有继承权，也履行赡养父母的责任。这说明，只要婚后居处从从夫居制改变为新居制，只要把女儿和儿子同等看待，习俗就可以改变。但是，女人婚后的从夫而居是长期以来我国农村社会的居住安排，没有改变的需求，也没有改变的动力。这种居住制度的传统安排就决定了女儿无法获得继承权，也难以尽赡养父母的责任。
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农妇松的说法很有代表性，她明确意识到在女儿的财产继承权上的城乡差异：
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继承权没咱的事。咱农村和城市不一样。俺常看父母。等老人病了，当然去伺候了，花钱的事再说。费用是儿子分担。
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农妇来的父亲有公费医疗，她分担了丧葬费用，但即使如此，她并没有遗产继承权。她说：
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父亲看病，他有医疗费，公家报销，儿子都不用管。去世时，写账的多（指给慰问金的人多），俺们姐仨一人写了300元，在当时都是最高的，给哥哥们脸上增光。哥哥们最后分钱、分遗产。
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菊的说法表明，当她自己的父母得病去世时，女儿只是在父母得病时去伺候，在父母去世时给慰问金或丧葬费，当然也分不到财产；在她的婆婆得病时，也主要是儿子（她的丈夫，丈夫的兄弟）花钱，女儿（大姑子、小姑子）的花费是象征性的。她说：
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都是儿子的。女儿没有继承权。生病时儿子拿钱，女儿伺候。俺爹去世时，亲友送的纸礼儿（慰问金），都给儿子。一般不多，有几千到一万多。女儿分不到钱，还要给儿子写纸礼。以前少，现在一年比一年多，现在写账都到1500元了。俺婆婆病时，花了一万多，也是俺家和大伯哥负责，几个大姑子、小姑子一分钱没花，连她们这些日子的吃喝住用都是俺们负担。婆婆去世时，几个大姑姐写账300元，（少得）被村里人笑话。俺娘家爹是去年死的，俺写了600块钱——俺姐姐非要写600，俺是想多写些钱，写1000，她们不干。结果俺三个兄弟把俩姐姐撵出（家门）去了。在坟上还骂她们，没骂俺。他们知道俺是想多拿钱的。姑娘家写账多，儿子们脸上光彩。
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有时，女儿因为特殊原因也负担赡养费用，但是这只是例外，她也并不会因此而获得财产继承权。英就属于这种情况，她说：
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女儿没有继承权。父母的医药费我和哥哥各承担一半。因为我有工作，能挣钱。哥哥是农民，日子穷。因为这事，嫂子一直对我很好。
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荣：财产哥哥和弟弟分。没有俺们女孩的份。
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国：女儿嫁出去就是别人家的人，在财产继承上是没有的。养老也是儿子全都负责。
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胜：打老辈子传下来的规矩，闺女哪有继承权啊！你问这个不是闲的吗（意思是：这还用问吗）？（父母病了谁拿钱）儿子拿。谁让他们是小子？俺要是小子，俺也拿。
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臣：女儿没有继承权。（父母重病或去世的费用）儿子负担。女儿去伺候。
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