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应该这样。但是也有局限性。在农村，你谈恋爱不是跟一个人谈，而是跟他全家人谈。有一个跟你不对眼的，这对象谈起来就特别麻烦！将来要是过得好还行，要是过不好，那可给别人们落下话柄儿了！这叫嘛（什么）社会啊，农村简直就不是人活的地方，让人喘不过气来。谁要是过得舒坦一点儿，谁要是和别人不一样，别人才不管谁对谁错，凡是和大家伙儿不一样的，肯定就是错的！你（看）像我这样，在衡水，学生们都觉得我这个人还行；可是在娘家婆家没一个看我顺眼的。
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因为自由恋爱放弃高考的耀对自己的经历有一种负面的看法，所以觉得自由恋爱也并不是那么美好，特别是不一定有好的结果。她说：
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那得看情况。其实像俺俩这情况，如果当时双方老人都反对，坚决反对，也就分开了。要是真分开了，再上年学，没准也能考个大学。人这辈子真没准，不知道在哪里出岔，你说是吧？俺在村里，总觉得自个儿跟别的妇女不一样，又说不出哪里不一样。多上了几年学，在农村也没嘛（什么）用处，跟村里人们打麻将，我光输，一输别人就拿我的高中学历来当笑话。
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与丈夫的妾和平共处的来，由于自己特别与众不同的家庭关系，对许多事情都有了宽容度，她还特别提到只要不犯法就行。具有讽刺意味的是，自由恋爱并不犯法，只不过是违反了农村传统习俗而已，而他们三人的关系实际上倒是违反婚姻法的，严格地说，在中国这个实行一夫一妻制的国度，他们的关系恰恰是犯法的——犯了重婚罪：
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这社会，谁想怎么样都行，只要别碍着别人，别犯法——其实嘛（什么）法不法的，怎么活不是几十年啊？
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义（51岁，独身寡妇）的儿子中专毕业后在省城就业了，她希望儿子入乡随俗：
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这是应该的。俺小子在石家庄上班，俺光劝他快点找个对象。他今年26了，对象不好找。一找对象，他先给人家说，他在农村有个老娘，以后得养个老娘。一说这个，就没有人愿意跟他搞对象了。我说他多少回了，别管我，先管好他自己。他也不听个话。
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总的看来，在后村，父母包办的婚姻还占有相当大的比例，至少与城市相比，农村的婚姻和城市的婚姻对于当事人来说，是两种很不相同的经验。尽管如此，与传统的包办婚姻、买卖婚姻相比，变化还是不小的，父母在婚姻大事上征求当事人意见已经成为普遍的做法。自由结识、自由恋爱才刚刚走出冷嘲热讽的阴影，正在逐渐形成潮流。年轻人可望享受到自由恋爱、结婚的快乐。由于计划生育的严厉推行，同村婚姻有增加趋势，它是作为解决无子户养老问题的办法而风行起来的。
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杨庆堃在他研究中国家庭的著名著作中提出：年轻一代对个人自由和浪漫爱情的追求是对传统婚姻的最大冲击。[5]这个论断对自由恋爱的评价是相当高的。尽管自由恋爱在当代的农村生活中还没有真正形成风气，但是人们对它已经不再像过去那样少见多怪了。随着中国社会包括农村社会个人自由程度的提高，随着电视、通迅工具等的普及和它们所带来的城市生活的影响，自由恋爱将逐步在农村人的生活中占有一席之地，传统的婚姻观念将受到越来越大的冲击。
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[1]陶春芳等主编.中国妇女社会地位概观.北京：中国妇女出版社，1993.198
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[2]阎云翔.私人生活的变革：一个中国村庄里的爱情、家庭与亲密关系，1949-1999.上海：上海书店出版社，2006.55
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[3]阎云翔.私人生活的变革：一个中国村庄里的爱情、家庭与亲密关系，1949-1999.上海：上海书店出版社，2006.43
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[4]王跃生.社会变迁与婚姻家庭变动——20世纪30-90年代的冀南农村.北京：三联书店，2006.128～132
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[5]Yang,C.K.Chinese Communist Society:The Family and The Village.The M.1.T.Press,1959
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后村的女人们：农村性别权力关系 2.结婚
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在结婚的花费由男女双方谁来出的问题上，有统计资料表明，农村与城市有较大的差异：农村夫妻双方花费差不多的比例低于城市，丈夫花费多的比例农村超过城市，妻子花费多的农村低于城市（详见表3-2）。这个统计结果表明，在城市，结婚在更大程度上是一件男女双方共同操办的双方平等的事情；而在农村，结婚在更大程度上是一件以男方为主的行为。这一点从彩礼的盛行也可以看出。
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表3-2 城乡夫妻结婚花费比较（%）[1]
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与上述统计资料相比，从后村调查的情况看，结婚时丈夫花费多的比例绝不是跟夫妻花费差不多的比例接近，而是占压倒多数。后村的结婚花费有两种模式：一种是完全由男方出；另一种是男方出得多，女方出得少。从女性走向与男性平等的角度看，这未必是坏事，女孩从“赔钱货”逐步变得“不赔钱”、“少赔钱”，甚至“赚钱”（后村调查发现，有少数女子从男方收的彩礼钱，远远多于嫁妆钱，生女孩多的家庭可由此途径快速“致富”），会无形中改变农村人重男轻女的态度。调查中发现，生男孩的家庭总担心将来没钱给儿子盖房、娶媳妇，生女孩的家庭没有这种担心。结婚时男女双方花费的差异，从实践中多多少少会影响男孩、女孩受父母喜爱的程度。但是，我们不能忘记，结婚完全由男方出钱或男方多出钱，毕竟带有浓重的传统买卖婚姻的遗迹。在传统的买卖婚姻中，男方家庭是买方，女方家庭是卖方。女方家庭并没有因为女儿卖了大钱就改变重男轻女的观念，女性并没有因此获得与男性平等的地位。
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至于花费的多少，影响因素有三：第一个因素是结婚年代，年代越靠后花费越高。结婚花费在几十年间有大幅度的增加：一方面是家庭经济状况的普遍改善，中高档家具、家电的普及；另一方面是物价的上涨。第二个因素是家庭经济状况，经济状况越好的花费越高。第三个因素是家庭结构和家庭成员数量的变化带来的影响。近几十年来，家庭小型化的趋势非常明显，后村调查显示，核心家庭和夫妻家庭在所有家庭中占到67%。由于每个家庭子女数骤减，几十年前每对父母可能要为五六个甚至七八个孩子操办婚事，但现在可以把整个家庭的全部财力集中用在仅有的一个或两个子女身上。多数父母乐意自己省吃俭用，甚至四处借钱为儿子盖房娶妻，把婚礼办得体面、隆重和浪费。这也致使结婚花费近年来大幅增加。
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松的结婚花费是这样的，她提出的应当由男方出钱的理由值得注意。此外，嫁妆本来应当是由女方出的，而她的婚姻竟由男方出嫁妆钱：
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见面彩礼两千元，过节先后给过一两千，婚礼花几千，嫁妆值五六千，都是男家出钱。嫁不出去的闺女才自己花钱。
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35岁的平关于女人身价的说法也值得注意：