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从历史统计资料看，我国是属于性别比偏高的国家。14世纪时，性别比为125～460；在1870年代，性别比为儿童430，成人194。[4]从近现代的情况看，解放前性别比偏高，解放后前几十年性别比平衡，1985年后逐渐走高。在人口出生性别比偏高的背景下，还出现了一批极端个案。例如，在1982年，湖北某村1岁以下儿童的比例是503男100女；武汉市1岁以下儿童是154男100女。[5]
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以上性别比是以女性为100的男性人数。为了凸显“缺失女性”的问题，国外还有一种统计方法是以男性为100的女性人数，如表3-8：
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表3-8中国人口性别比（%）[6]
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根据这种统计方法，在1982年中国的新生儿中，每1000个男婴只有921个女婴；在1983年，这个数字变为每1000个男婴901个女婴。[7]在没有性别偏好的国家，例如欧洲国家、美国和日本，女男比例是106比100。非洲撒哈拉以南地区的女男比例是101比100。所有女比男少的国家都是人为造成的：例如印度1901年是97女100男；1971年是93女100男；1991年是92女100男。巴基斯坦是94女100男。[8]
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采用以男性为100的女性人数的一个原因是它可以更直观地反映出缺失妇女数的严重程度。根据这一统计方法，欧洲1986年的女男比例为105女100男，北美为104.7女100男。这种模式的出现并不是因为这些国家是发达国家，或者男女平等方面做得特别好。因为该年度在撒哈拉以南非洲那些贫穷但是没有性别歧视的国家，女男比例为102.2女100男。下列数据是这个问题的答案：如果某国家的性别比与撒哈拉以南非洲国家一样，那么那里女性比男性少多少？得到的数据被称为“缺失妇女数”。“缺失妇女数”在东南亚为240万，拉丁美洲440万，北非240万，伊朗140万，中国4400万，孟加拉国370万，印度3670万，巴基斯坦520万，西亚430万。如果我们看某国缺失妇女数与实际妇女数的比例，那么巴基斯坦为12.9%，印度为9.5%，孟加拉国为8.7%，中国为8.6%，伊朗为8.5%，西亚为7.8%，北非为3.9%，拉丁美洲为2.2%，东南亚为1.2%。[9]
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表3-9 由女性超额死亡导致的女性人口赤字估计数[10]
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从表3-9我们读出的是性别偏好的严重程度，有性别偏好的国家集中在亚洲和非洲的一些国家。而从以下的统计资料看，一些中东国家人口的性别比失调主要源于石油生产的需要，而真正由于性别偏好导致性别比失衡的国家大多是亚洲国家。有杀女婴现象的国家有巴基斯坦、阿尔巴尼亚、阿拉伯联合酋长国（48.3女100男）等国。[11]
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根据《世界妇女：1970-1990：趋势与统计》（联合国，1991年）一书，每100男低于95女的国家有[12]：
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阿联酋 48.3*
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卡塔尔 59.8*
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巴林 68.8*
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科威特 75.2*
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沙特阿拉伯 84.0*
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阿曼 90.8*
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利比亚 90.8
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巴基斯坦 92.1
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巴布亚新几内亚 92.8
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不丹 93.3
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印度 93.5
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文莱 93.8
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香港 93.9
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孟加拉国 94.1
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