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[46] 大卫·L.菲利普斯，《加州来信：它的山脉、峡谷、平原、河流、气候和物产》（斯普林菲尔德，《伊利诺伊州杂志》，1877年版），第28-31页；有关“苦力”的争论，可参阅艾明如，《中国矿工和19世纪加州、澳大利亚维多利亚州的“中国问题”》，《美国历史期刊》，101:4，（2015年3月），第1082-1105页。
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[47] 《许芹回忆录》，第24-25页。在离开了熟悉的旧金山唐人街之后，许芹打了各种各样的零工，在加入当地的华人基督教社团之前，他曾为奥克兰地区的白人从事家政服务，加入基督教社团之后，他的人生从此发生了根本改变。他成为一位基督教牧师并定居在纽约。后来，他成为该地华人社区颇具名望的人物。1933年，他返回中国，次年在中国去世。
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沉默的钢钉：铸就美国铁路奇迹的中国劳工 [:1703197481]
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沉默的钢钉：铸就美国铁路奇迹的中国劳工 第二章
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金山
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敬告诸梓里，
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莫短英雄气，
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发财终需遇时期，独系眼前条命否。
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运一至，
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转贫为富易。
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十万腰缠回家里，
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天伦叙乐笑微微。
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——19世纪中国南方民歌
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1868年，许芹和其他两个幸存的堂兄踏上了旧金山的土地，这意味着他们加入了华人赴美的浪潮，彼时这股历史性的浪潮已经时断时续地持续了数十年之久。像那些在横贯北美大陆铁路线上工作的华工一样，许芹和他的堂兄发现自己踏上了一个蓬勃发展的国家，这个国家因对劳动力的巨大需求而为他们提供了狭小的生存空间，但根深蒂固的种族偏见又让他们始终处于社会的边缘。许芹赴美的经历是成千上万名即将在横贯北美大陆铁路线上工作的华工的缩影，我们也得以了解19世纪中期在美华人生活的艰辛。
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这个陌生的国家给许多华人移民留下了深刻的印象，多年后他们仍能清楚地回忆起那段经历。[1]1882年，15岁的J.S.卢克跟随叔叔从广东来到旧金山，20世纪20年代，他回忆起自己的这段经历。卢克记得，他和其他1000多名中国乘客一起下船之后就来到了唐人街，发现“那里挤满了中国人……人实在太多了，我们不得不打地铺，因为唐人街没有足够的床位”。据他描述，卢克也新奇地打量着“美国人”，“在我们看来，他们的长相和服饰都非常可笑，看着他们的打扮，我们都忍不住哈哈大笑”。但是当时生活非常艰辛，“我们都非常穷，许多刚到美国的移民不得不在各个代办行门前晃荡，捡人家扔掉的卷心菜叶、绿菜叶和水果充饥”。中国人只能在“铁路、洗衣店、餐馆和罐头厂找到工作”，卢克回忆说，“在大街上闲逛也很危险，调皮的男童会朝我们扔石子”。
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这种暴力行径不过是根深蒂固的种族歧视在街头的表现而已，19世纪中期，美国人对包括铁路华工在内的所有华人的歧视非常普遍。过去几年，少数华人因为当地的管理失误或出生在美国而获得了美国公民身份，但联邦法律明确禁止华人移民入籍。美国国会于1790年通过《归化法案》，仅授予“自由的白人”入籍的特权，有色人种被排除在外。内战之后，美国国会又通过了《1866年民权法案》，并在1868年通过了第十四条宪法修正案，赋予在美国出生的非裔美国人“与生俱来的公民权”，但是国会并没有修改1790年的《归化法案》以解决其他非白人的入籍问题。
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和卢克刚到美国的经历一样，其他刚到旧金山的华人移民也普遍受到虐待和监视。阿尔伯特·S.埃文斯是总部位于波士顿的文学杂志《大西洋月刊》的资深作家，他生动地描述了1869年11月发生的一件事，那大约是许芹来到美国的一年后。
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描述来自亚洲的伟大共和国号抵达的场景时，埃文斯宣称，这是他“在美国看到的最奇特的场景之一”。这是一艘长达400英尺（122米）的侧轮桨汽船，是当时最大的在洋航行客船之一。从1867年首次出现在太平洋到1879年被风暴摧毁，仅这一艘船就运载了大约10000名华人到达美国。1869年，它抵达旧金山后在当地引起巨大轰动。这艘庞然大物本身就让人啧啧称奇，但它运载的东西更让人好奇：5000吨来自亚洲的货物和1300名中国人，其中许多人可能打算来修筑铁路，此外还有数百名欧洲人和美国人。[2]
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船只尚未入港，码头上就聚满了围观的服务生、工人、警探和各个部门的政府官员。当时，旧金山的移民入境手续就在码头上办理。旧金山市的警察局长带领着全部手下，“手持警棍和左轮手枪”，一边维持秩序，一边密切观察着这些入境者。[3]100多名“衣着整洁、安静且有绅士风度的”中国商人在码头上等着迎接他们的“货物”，在劳工契约中，他们被称为“货主”。接下来出现的场景绝不会让好奇的白人旁观者失望。
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船只靠岸之后，数百名中国人走出船舱，甲板上立刻变得拥挤起来。埃文斯写道：“甲板上一点空间都不剩，全是中国人。”他们“沉默而新奇地”看着眼前这片“新大陆”，待所有其他乘客都下船之后，“身穿蓝衣的亚洲人才开始源源不断地下船”。两个小时之后，他们陆续上岸，耐心地等待着办理入境手续。埃文斯详尽的描述激发了读者的想象力，所有中国人“都留着满族人强迫他们剃的辫子头，辫子一直垂到腰间。这种发型看起来与众不同，相当引人注目。他们跳下甲板，肩上扛着一条竹竿，两头拴着被褥、席子、衣服以及我们既不知道名字也不知道用途的东西，”埃文斯继续写道，“他们的平均年龄大概在25岁上下——很少有人在15岁以下，好像也没有人超过40岁——虽然他们的身材没有白种人魁梧，但是非常健康、强壮且充满活力。他们走上码头，就自发地10个人、20个人或30个人聚在一起，负责接待他们的中介机构通过某些我们难以理解的标志来辨认他们，然后安排他们站在码头的不同位置……等待海关人员的查验。”
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埃文斯推测，所有人都是“劳动阶层，里面没有学生、小商贩或大商人”。“他们的衣服布料虽然都很粗糙，但是却很干净。崭新的蓝色棉布衬衫和宽松的马裤，及膝的蓝色棉布长袜，鞋子就是拖鞋或沉重的木屐。”他们都拎着自己的行李，几乎所有人都戴着“用竹子做成的宽檐帽，手持用棕榈叶制作而成的大蒲扇”。
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所谓的“中华公馆”是一个以籍贯为基础的在美华人互助协会联盟，非中国人经常误以为它是一个商业组织，这个组织负责接待刚来美国的移民。中国人非常遵守秩序，这给埃文斯留下了深刻的印象。据他观察，“在海关工作人员和警察搜查走私鸦片和其他违禁品时，所有人都耐心地等待着，像士兵一样秩序井然”。与赞美中国人的克制形成鲜明对比的是，埃文斯毫不客气地批判了美国政府官员的心胸狭隘和蛮不讲理。埃文斯目睹了他们“毫无根据地滥用暴力”，随手拿起警棍疯狂地抽打中国人。在他眼里，中国人是“最节制、最遵守秩序的一群人”。埃文斯说，如果海关工作人员省去不必要的叫喊和恐吓，办理入境手续的时间就能缩短一半。最后，中国人办理完所有的入境手续，打算前往不远处的华人聚集区，也就是众所周知的“唐人街”。有些人乘马车前往，大部分人步行或跑步前往，挑着行李“一个接一个地连着走”。
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