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此外，我们自身的知识也在随着时间的推移而增长。明天的我们会比今天的我们懂得更多的东西。“当上帝用一种强大而有益的扰动震撼一个王国……”时，真理也得到发展。“因为上帝在照耀他的教会时，会逐步放出他的光，使我们凡尘的眼睛能经受得住。”[16]宗教的变化不是无法避免的罪恶，而是很有必要的好处。
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弥尔顿自己似乎也已想到一种新的综合体将会及时出现，渐进发展，启示带来的混乱终将结束。但此时此刻就实际情况而言已经很清楚，对上帝忠诚的唯一方式就是以开放的态度面对宗教变化和新思维：动态宗教，不是一成不变的，而是如同生活基础一般。通过圣经寻求真理将引领人们走向浩瀚的公海，而不是最早的改革者所试图寻找的安全港湾和河口。变化开始被看作永久的、必要的，甚至是圣洁的真正宗教的要素。
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[1] “The Vicar of Bray，” in A Collection of English Poems，1660-1800，ed. Ronald S. Crane（New York：Harper and Brothers，1932），693-694.
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[2] Diarmaid MacCulloch，Thomas Cranmer（New Haven，Conn.：Yale University Press，1996），225.
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[3] John H. Leith，ed.，Creeds of the Churches：A Reader in Christian Doctrine from the Bible to the Present（Louisville，Ky.：John Knox Press，1982），273.
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[4] 蛾摩拉，圣经中因居民的罪恶而为上帝所毁灭的古城。见《圣经·创世记》第18章。
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[5] 四旬斋（Lent），也叫大斋节，封斋期一般是从圣灰星期三（大斋节的第一天）到复活节的四十天，基督徒视之为禁食和为复活节做准备而忏悔的节日。——译者注
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[6] 毛拉（mullah），是伊斯兰教徒对神学家的敬称。——译者注
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[7] Matthew 23：9（Authorized Version）.
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[8] Matthew 19：14（AV）.
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[9] 人们对1823年发现的手稿的作者有一些疑问。然而，手稿体现的神学观点接近于《失乐园》。
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[10] James Kinsley，ed.，The Poems and Fables of John Dryden（New York：Oxford University Press，1970），7.
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[11] 路德、茨温利和加尔文为三位新教改革领袖。他们的神学观点不仅异于罗马天主教教义，而且也彼此相异。
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[12] Kinsley，372-373.
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[13] John Milton，Complete English Poems，of Education，Areopagitica，ed. Gordon Campbell（New York：Everyman’s Library，1993），604.
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[14] John Milton，Complete English Poems，of Education，Areopagitica，ed. Gordon Campbell（New York：Everyman’s Library，1993），610.
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[15] John Milton，Complete English Poems，of Education，Areopagitica，ed. Gordon Campbell（New York：Everyman’s Library，1993），614.
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[16] John Milton，Complete English Poems，of Education，Areopagitica，ed. Gordon Campbell（New York：Everyman’s Library，1993），615.
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上帝与黄金：英国、美国与现代世界的形成 第12章 教义对教义
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即使是在宗派已经明显混乱的17世纪晚期的英国，唯独圣经（Sola Scriptura）在英国新教徒当中也并未受到普遍欢迎。一个非常有影响力的宗教改革团体——其成员在宫廷成员中占了很大的比重，在神职人员和保守平民中也分布广泛——开始在他们认为无法接受的极端经律主义和罗马天主教之间寻求一条中间道路。他们认为传统至少可以为宗教争议中最大的困惑提供没有偏差的指导。
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对传统的依赖深深植根于英国人的观念当中。尽管几个世纪的经济推动在很大程度上重塑了英国的古老机构和制度，但保守主义仍然根深蒂固且无处不在，这个国家的普通法建立在几百年的古老先例之上。
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对宗派混乱的惊恐——起因于那些狂热宣讲圣经字句的人，他们主张生活中大小事情必须符合简单无误的圣经信条——使得传统主义者认为必须了解往昔伟大的思想家和圣徒在这些问题上的共识。圣奥古斯丁是怎样诠释圣经的？迦克墩会议又让人领悟了什么？
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至于如何架构民间社会和安排日常生活的问题，清教徒中的狂热者则遭到传统派人士的嘲笑和谴责。剧作家本·琼森（Ben Jonson）通过他笔下的人物——比如受苦于我有益（Tribulation Wholesome）、为主大发热心（Zeal-of-the-land Busy）和一些怀着简单轻率理论的好事者们——来讽刺清教徒。
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