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即使平民传统主义和“被热捧的”宗教发挥着更大的作用，值得指出的是，美国生活的传统和宗教方面，都是美国社会在不挑起争端的情况下，不断调整以适应快速变革的过程一部分。它们是这个更具活力、更加开放性的社会的一个方面，使得美国保持平衡，不断攀登高峰和险峰。
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向前进，再回首
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英美社会中最奇怪的特征之一就是快速变化的现状和不变的传统表象共存。英国的君主政体就是最好的证明。维多利亚女王时代的英国，可以说是工业革命的最前沿，但维多利亚女王和当年的安妮女王一样，把王位坐得稳稳的。1852年之后，革命性的法律使自由贸易制度化，并瓦解了中世纪行会和福利体系的残余，这残余并非留存于积极、有意识的现代结构中，而是留存于英国国会大厦那座哥特复兴式建筑当中。在不切断社会深厚根基的同时保有现代化发展的能力，这对于保持讲英语社会的稳定和活力至关重要。美国政治当中非理性力量的复苏就是这个体系的实例，见证不同政见和无序状态也能增强稳定性和活力。美国南方的白人一直都是美国社会传统和宗教当代复兴的基础力量和先锋部队。
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在美国，这个群体自视为最忠诚，也最坚持自己在宗教和社会价值观方面的保守立场，估计这一点大部分非南方人和南方的非白人也都会认同。总的说来，南部白人一直都支持传统的家庭观。他们尊重祖先留下的传统，很多重要的传统价值观在美国其他地方已消失殆尽，可他们却很好地保存了下来，他们也以之为豪。
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当我们看仔细一些，就会发现一幅比我们想象的还要复杂的画面，其中保守主义和传统似乎很难看清楚。拿种族这个问题来说，我这个年纪的人对南方种族隔离还是留有记忆的，后来1963年的《民权法案》和1965年的《投票权法案》宣告了新时代的到来。我记得在小学五年级的时候，第一次有一个非裔同学和我们坐在同一间教室里。北卡罗来纳的教堂山是北卡罗来纳大学所在地，那时和现在都是南方其他地方自由主义和腐败堕落的罪恶之城，非裔美国人不允许去麦当劳或豪生快餐用餐；整个小镇中的两家电影院，只有一个电影院对他们开放，而且只能被迫坐在楼座上。我记得当时的饮水器和洗手间都清楚地标明是“白人专用”或者“有色人种使用”，所有公共事务和私人生活都被严格分开，《吉姆·克劳法》被暴民暴力执行，不同人种之间的通婚属于违法行为。
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所有那些到今天，正如郝思嘉所说的那样，都已随风而逝了。并非所有的南部白人，尤其是老一辈，完全放弃了旧时遗风；种族歧视、奴隶制度和种族隔离的后续效应持续损害着南方的政治和生活。不过我们这一代却见证了南方白人所经历的革命性社会变革，这些巨大的变革恰恰是几百年来，前几代白人用暴力成功抵制了的。
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此外，在我出生的1952年，美国的南方腹地仍然主要是农村地区。在我的童年时代，司机在乡间开车时要时时小心路上的骡车。农场的孩子，无论是白人还是黑人，很少有读到高中毕业的。和祖祖辈辈一样，他们仍然生活在同一个县，有时甚至是他们祖先世代生活的同一个农场。当时南部最大的也是唯一真正意义上的城市亚特兰大，被视为一个格格不入的地方，一个新英格兰人入侵南部乡村的前哨基地。
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如今，南部大多是郊区。人口结构也发生了变化。自南北战争以来，外国移民首次占据了南部人口的绝大多数。我小时候，整个小城的“外来家庭”几乎用一只手就能数完。拉美裔和亚裔人口在北卡罗来纳和佐治亚州迅速膨胀。1990～2004年，西班牙裔占了北卡罗来纳州增长人口的27.5%。
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经济也发生了转变。20世纪30年代，我母亲在南卡罗来纳长大；她清楚地记得家里第一次通上电的情形。我小时候生活的那片土地，很多人都住在没有油漆过的棚屋，里面没有通电也没有室内洗手间；少年时代，我在北卡罗来纳的乡村为启智计划招募小朋友，见到了很多营养不良、连一双鞋都没有的孩子。20世纪50年代，南卡罗来纳的人均收入仅是北卡罗来纳的69%。到2001年时，该地区人均收入整体上达到26351美元，是全国平均水平的87.1%。[3]
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还有很多社会变革的其他迹象。禁酒令在我的童年时代仍然有效，就连大都市的餐厅里也不能卖酒，很多以乡村为主的县是支持禁酒运动的“干郡”，境内没有合法贩卖的烈酒和啤酒。“进步论者”不时地挑战这些限制禁令。公民投票结果显示，他们仍然拒绝为禁酒法律松绑。现在，这些事情也都成了过眼云烟。曾经滴酒不卖的小镇，现在都有同性恋酒吧了。
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南部白人的政治观念也同样发生了变化。多数观察家把南部白人从民主党向共和党的转变简单地归因于白人选民一如既往的保守主义，尤其是在种族和文化事务方面。大部分南部白人（尤其是最白的那些人）会同意这个看法。但政党认同的转变，往往伴随着社会对市场态度的革命性转变。南方的老民主党派拥护种族隔离州权，也支持平民主义、反对资本主义。在我的童年时代，南方人仍把资本主义看作北方佬的阴谋。威廉·詹宁斯·布赖恩（William Jennings Bryan）的经济平民主义获得了南方人的坚定支持，19世纪末20世纪初他三次以民主党身份竞选总统，但均未成功。南方白人农民家庭把北方企业利益，如铁路，看作对他们生活方式的巨大威胁。南方白人从来就没喜欢过那些联邦法规，对工人运动也没有特别的同情心，不过他们对大公司、大企业也持强烈的怀疑态度。
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如今的南方白人共和党以非常系统和一致的实际行动支持自由市场，远甚于他们的民主党父辈和祖辈。托马斯·杰斐逊对北方商业利益的怀疑态度，以及安德鲁·杰克逊对美国国家银行（Bank of the United States）的敌意，塑造了旧时代的民主党。南方白人如纽特·金里奇（Newt Gingrich）、比尔·弗里斯特（Bill Frist）和小布什为自由贸易的成功而欢呼喝彩，并强烈呼吁放松对货运和交通运输行业以及电力事业的管制，以上种种一定会让他们的民主党前辈们极为震惊。
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南方保守主义者的神学同样发生了急剧变化。美南浸信会曾为过去纵容和支持种族主义而正式道歉。生存权运动可能有一个针对堕胎问题的保守议程，但南方创立白人天主教-新教联盟在四十年前是不可思议的事情。那时候绝大多数南方新教徒仍把天主教会视作反基督教的邪教、巴比伦大淫妇。出了路易斯安那州和军事基地这样的北部前哨，在那个时代南部几乎没有天主教徒；从1970年到2000年，北卡罗来纳的天主教信徒增长了357%。[4]如今，在鲍勃·琼斯大学（极少数南方白人老旧传统仍然纯正遗留的地方）范围之外的地方，天主教已然成为上帝家庭的一分子；天主教和福音派的对话正在取代天主教和主流新教的对谈，成为普世合一运动中最有活力的场域。
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美国充斥着那些自认为是宗教保守派的激进革命者。跨种族的浸信会加入和天主教会的联合祷告，把自己看作各个战场上积极应对各种变化的勇士们。南方商人们周末会穿上邦联军人的服装来重温内战战役，但同时他们对北方佬从种族到经济各方面的理念和态度照样欣然接受。整体而言，仍然标榜自己是全国最保守、最受传统制约的南方白人，在国家经济和社会契约的革命性资本主义转型中，投入了全部的力量和影响力，而这样的转型正是他们的先辈不惜代价、拼尽全力来对抗的。
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美国当代的宗教复兴运动似乎仍然受当年亚当·斯密在《国富论》中分析的社会逻辑影响。在贤能统治的社会，每个人从初中开始就要面对越来越严格的要求，无论是考进好大学、找到工作，或者是开创并继续自己的事业，我们这个消费社会所提供的眼花缭乱的诱惑和机会，有可能会带来致命的破坏力。未成年人常常接触到一些露骨的色情内容和鼓吹反叛、消费和性探索的价值观。成人的享乐消费使得当年罗马帝王们的很多诱惑都相形见绌。有些富到流油或是人脉极广的美国人，可以常常享受奢华安逸的生活而丝毫不影响他们的事业或福祉等。但对大多数人来说，生活并没有那么精彩。
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大多数人无法屈服于身边的诱惑。生活在一个小且扎根很深的社区，朋友和亲戚的关注基本能使大家的行为准则遵从一致性。大多数美国人生活在郊区，很多人对自己的邻居都不甚了解。从任何角度来讲，他们的生活是彼此隔离的。工作的同事往往不太可能成为街坊邻居，而街坊邻居往往很少能正好在一个公司做事。
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以上情形也是亚当·斯密所认为的引领那个时代的英国人投身于密集的宗教团契的大环境之一。唯有将坚定的宗教信仰和严格的道德准则结合起来，才能够在面对无数诱惑时生发强大的内心力量，过上道德高尚的生活；也只有由最密切的教友组成的紧密而私人化的团契，才能为这样道德高尚的生活给予支持、鼓励，并负有责任感。因此，美国人需要为自己和孩子创建这样的信仰社区就不足为奇了；几百年来英美世界与强大宗教同行的历程告诉我们，这样的行为远没有危险，能够为社会打下坚实的基础，以应对前方新的挑战。
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美国的陀螺仪似乎转离了安立甘三角形的理性一边，到了历史上属于传统和启示的角落；然而，它还在继续旋转，并未放慢脚步或是翻倒在地。事实上，它比历史上任何时候都旋转得更快。
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[1] 这种大小写的区别也同样适用于“Catholic”和“catholic”。大写字母C是指“罗马天主教”，小写字母c一般指的是在教会中拥有主要特点的人或事：普世性。
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[2] 指由国家或政府推行的宗教改革。——译者注
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[3] Alfred E. Eckes，“The South and Economic Globalization，1950 to the Future，” in Globalization and the American South，ed. James Cobb and William Stueck（Athens：University of Georgia Press，2005），39.
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[4] John Quinterno，“Tar Heel Catholics，” Southern Cultures 10，no. 4（Winter 2004）：92.
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上帝与黄金：英国、美国与现代世界的形成 第四部分 上帝创造了何等奇迹？
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