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因此，地球上的能量分布大体上也就是太阳的能量的分布。阳光直射的地方比阳光斜射的地方能接收更多的能量，也就是说，邻近赤道的地方总体上优于邻近两极的地方。这大概是世界历史上最重要的永恒不变的事实。这种能量的可利用性在不同的时代会受其他许多因素分布的影响而有程度不同的变化，但在整个历史长河中却是基本的事实。
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如果我们想象一下，我们有着如许大陆和海洋的地球，始终是以同一面朝向太阳并绕日而行，或许就能更清楚地理解这种分布对于世界历史的影响。在这种情况下，光和热会集中在同一个半球，而且主要是在该半球的心脏地带，另一个半球接收到的辐射则为零。很明显，如今适合生命生存的地方将会变得不再适合，而现在不适合生命生存的地方，反倒有可能变得适合起来。我们也可以设想，如果地球的运转仍像现在这样，只是运转的轴线与现在不同，那么我们稍加思考就能推断出，那时的环境与现在相比将会发生多么巨大的改变。这些都是极端的例子，但有助于说明现有的能量分布形式对世界历史的必然制约。
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图 1-2 终年雨量丰沛的地区③
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有一种说法是，地球表面能量分布的总体情况，其影响会随个人以及可称为“种族差异”的因素的变化而改变，但即便是能量分布本身，也会受其他因素分布的影响而发生变化。靠近赤道的地方通常比两极附近能接收更多的能量。然而，能量接收的减少是不规则的，有些地方接收到的能量，实际上比更靠近赤道的地方还要多。可以说，这完全是由于空气、气流或风向的分布所导致的。
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（1）空气的实际分布是极其重要的。众所周知，我们离开地面越远，空气就变得越冷，亦即可以利用的能量也越少。这说明我们离开地面越远，空气也越稀薄。因此在陆地上，水平方向上的距离可以不考虑，但垂直方向上的距离却十分重要，其原因就在于高空中缺乏能量。例如，作为一种主食作物，小麦在英国北至因弗内斯郡④ 的地区都能够生长，但是如果移到海拔 1,000 英尺⑤ 高的地方，那么即使在英格兰也无法生长了，因为没有足够的热能使它成熟。向两极方向每移动 50～60 英里⑥ ，温度平均下降 1 华氏度⑦ ，而向上每移动 200～300 英尺，温度就会下降 1 华氏度。
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（2）气流的分布也同样重要（甚至更加重要）。由于风带来的暖流的作用，英格兰比拉布拉多更温暖。在来自西南方向的暖流的影响下，英格兰的气温比北纬 50～60 度之间地区的平均气温要高，从而使人类在这里的大规模社会生活成为可能。在拉布拉多，由于受到来自寒冷北方的冰冷洋流的影响，所以并不适合人类居住。如果我们把一张风向图和一张洋流图比较一下，可以明显地看出后者大致是前者的结果。再把这两张图和温度图比较一下就能清楚地看出，北极圈以南 20 度以内的地带是否适合人类居住，完全取决于风系的影响。
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风系以另一种方式对历史发挥着极其重要的支配作用。前面已经提到人类对食物的依赖，人活着就得吃东西，不是吃植物就是吃动物。因为动物的食物最终也来自植物，显然植物是第一重要的。极少数族群可能以鱼为生，而鱼又是以生活在水中的低等植物或以这些低等植物为食的其他生物为生的，但是绝大多数人类的食物都是在雨水浇灌下生长的植物。因此，仅有热能是不够的，为了保证植物的生长，还得有雨水。也就是说，不仅要有能量，能量还得有用，它的存在形式必须是可以利用的。雨是从海洋带到陆地上来的水分，而担任搬运工的就是风。如果风把水分从海洋吹向陆地，陆地上拥有的能量几乎肯定适合人类生存；如果风从陆地吹向海洋，陆地就会变得干燥、贫瘠且不适合人类生存。
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因此，从一般意义上讲，在某些地方是否适合人类居住这一点上，地理条件确实对历史起着支配作用。但是地理条件对历史的支配更有其特殊的意义，那就是各种地理条件对实际历史进程的支配作用。下面我们就要对这些条件的作用加以讨论。
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① 本书在某些术语的描述上，与其在相关专业领域中的定义略有差异，请读者留意。——译者注（本书注释除特别说明均为译者所加）
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② 本书所有地图均系根据原书插图重新绘制而成，其中部分地图根据现有资料做了适当细化处理，特此说明。
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③ 1 英寸合 2.54 厘米。
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④ 因弗内斯郡（Inverness）：英国苏格兰西北部旧郡，1974 年被撤销。
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⑤ 1 英尺约合 0.3 米。
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⑥ 1 英里约合 1.6 千米。
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⑦ 1 华氏度约合 0.56 摄氏度。
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地理与世界霸权 第 2 章 沙漠：历史的开端——埃及
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到目前为止，我们已经知道历史受地理因素影响的一个方面在于：由于热量和水的分布不同，地球表面有些地方适合人类居住，有些地方则不适合。现在，我们就来讨论其他地理条件对历史进步过程的影响。
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1.必须注意地理条件对这种进步过程的开端及其后续所起的刺激作用。的确，赤道地区有着丰富的热量和降雨，那里有最适宜动物生存的条件，但是事实上，人类能够以最佳方式支配能量的地方是温带而不是赤道地区。真正有着名副其实的历史的地方，不是位于赤道附近的非洲，而是位于温带的欧洲。这是因为两地的地理条件对人的身心影响大不相同。
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（1）首先，正因为在赤道地区很容易生存，除了获取维持生命所必需的食物外，不存在需要付出更大努力的其他诱因。离赤道越远，生活也越艰难，然而正因为如此，要想继续生活下去，就得做更多的事情。赤道附近的非洲野蛮人不用穿衣服，而北欧的野蛮人却必须在身上披一些遮盖物。而且在欧洲获取食物也不那么容易，需要付出艰辛的劳动才能得到。因此，即使所有的种族都处于未开化状态，欧洲野蛮人的发展水平也比非洲的更高一些，只因为在日光能十分缺乏的情况下，需要有更多的精神活动来发挥作用。
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（2）其次，在赤道地区每一天都很相像，而遥远的北方却不是这样。在远离赤道的高纬度地区，因季节的变化而有夏天和冬天之分。这些差异或是由于能量（热能）的不同，或是由于降雨量的不同而形成的。无论属于哪种情况，必定有一段时间缺乏食物，另一段时间食物则比较充足。因此，譬如在赤道附近的非洲，日子是以天来计算的，那里的种族和个人都倾向于不用想得太远，只需活在当下，不必为将来打算。而在温带的欧洲，日子却是以年来计算，习惯于为未来操心。
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在众多（甚至是绝大部分）地理条件中，这两种地理条件堪称典型，它们的差别是如此明显，以至于人类不是忽视它们，就是觉得它们与世界历史没有什么关系。但是，尽管不为人注意，它们所起的作用仍会继续长期有效地影响这两个地区的所有男人、女人和儿童的头脑。它们影响深远，并行不悖，阐释了这两个地区历史进程上的差异，以及欧洲的进步与“黑暗大陆”① 的蒙昧。