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在一个半世纪的时间里，印度都不存在中央政府。然后，帖木儿的后裔莫卧儿人（或称蒙古人）从中亚进入印度，经过一系列的胜利之后，于 1556 年开始在德里建立起中央政权。⑥ 从那时起到 1605 年间，与英国的伊丽莎白女王同时代的伟大君主阿克巴建立了巩固的政权，而且一直持续到最终逐渐落入英国人的手中为止。他以比从前更加稳健的经济政策，一步步地重组了森林地带以北的整个区域，尽管收效甚微。他虽然是一名穆斯林，但他的影响力却主要体现在他能够团结居住在北部和西部贫瘠土地上的更加强悍的印度教教徒，并抑制了其他造成分裂的因素。半个世纪后，他的曾孙奥朗则布在其 50 年的统治期内，在将印度南部纳入其治下的尝试中取得了更大的成功，他统治了印度的很大一部分，其在位时的疆域超过了他的任何一名继任者。但是当他死后，曾经的历史再度上演，分歧卷土重来。1739 年，又有一些来自西北部的游牧部落进入了印度北部平原，他们摧毁了中央政府，然后带着虏获的战利品扬长而去。⑦
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然而，此时那些从南方跨海来到印度的外来者开始显示出他们的力量。葡萄牙人和荷兰人已被法国人和英国人所取代，英国人此时控制了后来并入印度的各个分裂的邦。借助夏季季风漂洋过海的他们，自然是从印度的南部和东南部来到这片大陆的。他们最早抵达的地方是卡纳塔克平原和孟加拉平原，这里一直是距离西北的骚乱源头和中央权威最远的地方，两地现在的权力中心分别位于马德拉斯和加尔各答。英国人从马德拉斯和加尔各答出发，越过平原向西北方向扩张，并向西越过了德干高原。最初由西部抵达印度、紧贴着非洲东海岸航行的航线，在苏伊士运河通航以后也重新恢复，英国最早的商站苏拉特和最早的属地孟买，由此成了从西部进入印度的门户。长期以来，孟买的重要性一直比不上马德拉斯和加尔各答，但是现在它的重要性却远远超过了马德拉斯，人口则与加尔各答相当。在苏伊士运河开通以前，这条航线并不重要，因此在继莫卧儿人的统治崩溃之后所产生的混乱中，由英国人统治下的对印度土地的重组出自加尔各答和马德拉斯，而不是出自孟买，这也给当地人在较远的西部和西北部结盟——马拉塔人在孟买东部的干燥高原，锡克教教徒在旁遮普的干旱地带——提供了时间。如果英国不加干涉，这些部落联盟当中的某一个就有可能试图统治印度全境。不管怎样，英国最终都不得不面对这些联盟，要想征服他们，就得比在其他地方动用更多的智慧和武力。远离海上门户加尔各答和马德拉斯的旁遮普，花了半个多世纪的时间才被纳入英国政府的直接统治之下。从那以后，尽管各个地区或是由于政府腐败，或是因为王公继承人中断而逐渐落入英国人的掌控之中，却再未发生依靠军事力量进行的领土扩张。
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因此，就像历史上大部分地区总是处于外来者的统治之下那样，此时印度的很多地方也被纳入了英国人的治下。统治中心最初设在加尔各答，因为这里有从海洋通往平原的通道；此后德里也加入进来，因为在印度的所有城市中，唯有德里享有过统治全境的名号。那些所谓的“土邦”（native state），并不比英国人在印度的统治更为久远——大部分土邦的专制统治者，其实也是像英国人一样的外来者。这片炎热而湿润的土地，以其出产物为庞大的土著人口提供了身体所需的能量，它从未能够实现自我统治，也没有一个恒定不变的政府组织。自从内部的混乱状态结束以来，在英国人的监管和统治下，积蓄下来的能量比以往耗费得少了。现在不仅从加尔各答可以前往西北地区，而且通过沿印度河流域上溯的铁路也可以抵达，从而可以有效地抗击来自阿富汗等地的袭扰或入侵所造成的威胁。进步是有目共睹的。然而，英国统治者也只是统治者，印度的生活环境与英国是如此不同，英国人从未打算在这里永远待下去。他们只是暂时自我流放来到印度，一旦完成了工作就会“回家”。他们甚至不像穆斯林征服者那样在德里定居，如果他们真的这样做，他们肯定会像其他移民那样被同化或吞没。此外，尽管在阿富汗以外的平原上的草原民族已经被驯服和组织化，但是道路如以往一样敞开着，有组织的攻击与松散的部落联盟的入侵哪一个更危险，这是谁也无法断定的。
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图 14-10 马德拉斯的位置
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地理支配仍然发挥着效力。这个炎热而潮湿的半岛依然向大海和西北的内陆敞开着。来自海外的欧洲人，在北方多样化和艰难的地理环境下，学会了跟没完没了的难题打交道；他们学会了如何着手管理印度，但是他们不习惯印度的生活条件。那里的居民因为易于获得身体所需的能量，所以繁殖力旺盛，几乎没有大规模地积蓄和支配能量的动力。欧洲人不会在印度一直待下去，而印度人自己的政府又是很成问题的。
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① 在本书写作的年代，印度和巴基斯坦仍为一体。1947 年 8 月印巴分治以后，信德、俾路支及旁遮普的部分地区被划归巴基斯坦所有。
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② 指笈多王朝（320—540）。
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③ 指塔尔沙漠（亦称印度大沙漠）。
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④ 指建立德里苏丹国（1206—1526）的突厥人。
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⑤ 指 1398 年，帖木儿入侵印度并占领德里，给德里苏丹国以致命打击。
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⑥ 即莫卧儿帝国（1526—1857）。
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⑦ 指波斯国王纳迪尔沙阿于 1739 年对印度的入侵，莫卧儿王朝的首都德里遭到焚掠，而且丧失了印度河以西的领土。
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地理与世界霸权 第 15 章 非洲草原：势力范围
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现在，我们对于地理条件在欧洲和亚洲历史的一般进程中所起的作用，尤其是位于大平原边缘的三种类型的文明的发展情况，已经了然于胸。到目前为止，我们在前面的章节中对于非洲只谈到了地中海沿岸的一条狭长的地带；此外，除了指出发现绕道好望角前往东印度群岛的通道是一件彪炳史册的大事之外，对其他地方尚未置一词。
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这样做显然别有一番原因。虽然历史发端于埃及，① 尽管许多早期的事件在非洲的北部海岸上演，但是非洲大陆的其他地区直到最近的五个世纪里才开始为文明世界所知晓。不仅如此，虽然在哥伦布横渡大西洋以前，沿非洲海岸前往东印度群岛的通道就已被发现，然而直到近一个世纪之前，非洲还是一片“黑暗大陆”，此时西班牙和葡萄牙已经征服了美洲，而北美则已成为与欧洲并列的伟大文明社会中的一员。
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我们在第二章中已经谈到，赤道非洲缺少刺激土著民族积蓄能量的因素。现在，就让我们通过一些更详细的事实，来看看是否能从中找出解释非洲那非同寻常的历史的线索。
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从地形图上可以看到，非洲就整体而论是处在一个高海拔地区，其边缘以巨大的落差陡然下降。在显示全年温度变化的地图上，可以看到非洲周围的洋面温度都不低；在一年当中的任何时候，非洲的大部分地区都是温暖的，而且有相当大的区域是炎热地带。但是，最热的区域并非一成不变，而是随着太阳在赤道南北上空的位置变化而摆动。对于给定的光束来说，当其轴线与地表成直角时，来自光束的热量覆盖的区域也较光束与地表成其他角度时为小；换言之，对于地面上同样大小的区域，光线与地表垂直时接收到的热量要多于光线与地表呈其他角度时接收到的热量。部分由于非洲北部的平均海拔较低，部分由于整个非洲北部的土地面积也更大，非洲北部的温度也较南部为高。
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图 15-1 中标出的降雨带在南北方向上的摆动，与这种热量带的摆动存在着某种联系。雨是由空气冷却凝结产生的，空气在上升时体积膨胀，在此过程中它的温度则会下降。这种上升有可能是气流受到了诸如山坡等障碍物的阻碍所引起的。正是出于这个原因，德干高原的西边在夏季非常潮湿，因为西南风在此受阻上升，又因体积膨胀而降温。受西风的影响，英国的高地西侧也是雨雾滂沱，而与之高度相同但是位于更远的东部的区域则比较干燥，因为那里少有上升的气流。然而，导致气流上升的不只是陆地；当一股较重的空气流在另一股较轻的空气流下方流动时，通常由于前者较为温暖，会推着后者向上升腾，并导致后者的冷却。这种气流的干扰是海洋降雨的唯一原因，也是空气只会吹拂而过、不会遇阻上升的平坦陆地的降雨的成因，当然也有可能是斜坡地带降雨的促成因素。非洲温暖地区的降雨也可能是由同样的因素引起的。赤道地区的空气受热上升，来自南北两个方向的冷空气便会填补到它的底部，结果使原来的风向发生改变，稍微向东偏移。但这并不意味着情况就一定那么简单。一方面，有迹象表明，赤道地区空气的上升和下降相对而言呈薄条状，而不是巨大的云团；另一方面，高空的调查显示，许多建立在近地面研究基础上获得的有关气压、风和降雨之间的信息，必须根据更充分的知识加以修正。
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图 15-1 非洲的降雨量