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但这个问题却没有害死海盗们，其中一个可能的原因就是上文曾经探讨过的——许多海盗团伙会各自定制属于他们自己的海盗旗。那都是些有点近似、足以让人知道他们是海盗的旗帜，但是它们之间又足够不同，足以显示出一个更加具体的身份——也就是让人知道，究竟前来袭击的是哪个海盗团伙。例如罗伯茨的船员就曾忆述，他们所用的旗帜上，绣着这样一幅图案——他们的船长站在了“一个巴巴多斯人和一个马提尼克人的头骨上”。其他一些海盗团伙的“快乐罗杰”旗帜上则描有沙漏、流血心脏以及整副骷髅头的图案。要是具体的旗帜都和具体的某个海盗团伙联系起来，那强大的海上恶人们就可以将他们那伙人的“快乐罗杰”旗帜所带来的利益内化，从而解决了有人利用黑色旗帜搭便车的问题。
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“快乐罗杰”的和平使命
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“快乐罗杰”背后的经济学原理有助于我们理解18世纪海盗身上的几大重要特点。
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首先，做个海盗也不容易。要做个成功的海盗，除了需要航海专业知识，还要掌握极其重要的打劫“艺术”。为了能和目标船只靠得足够近，海盗们必须要成功骗过商船，让其以为他们是无害甚至是友好的船只。海盗们改装了他们的船只以提升船速，也让他们的船只更加灵活，可以伪装成无害的样子接近目标并且追赶目标将其赶人圈套；为了骗过这些潜在的猎物，他们会挂起假的旗帜，还会用上其他策略，使得猎物可以进人他们的打击距离。另一边，商船船员们也会搞些类似的伪装，通过一些做法期望吓走潜在的袭击者，比如他们会用假枪来“武装”他们的船只，或者在船上画上假炮口。然而，最终占上风的还是海盗，因为他们的船更强大更快并且配备了更多人手。
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其次，在追逐猎物时，海盗们依然要面对一个重大的问题——他们并不想动用武力来征服他们的潜在猎物。事实上，和人们的普遍认知相反——这种认知往往将海盗描绘成嗜好暴力冲突喜欢血腥打斗的家伙，实际上海盗们是想和平地降伏其潜在猎物的。这可不是因为他是什么和平主义者。他们之所以希望避免暴力冲突，完全是源于他们对利益最大化的渴求。对海盗们来说，暴力冲突是要付出高昂代价的，这会导致海盗受伤或者死亡，会损害他们打家劫舍时所用到的最基本工具——海盗船，甚至更糟糕的是会对战利品造成不可修补的损害。因此，战斗不仅会增加海盗们的运作成本，还会威胁到海盗们的收益，使其缩减。
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为了给出足够的诱惑好让他们的目标猎物和平投降，海盗们搞出了“快乐罗杰”。现存的解释都将焦点聚集于“快乐罗杰”在吓唬商船船员并促使他们投降这一点上。然而，他们忽略了一点，为何一艘明明比对手要强很多的海盗船也需要借助“快乐罗杰”来实现这个目的呢。
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信号传递经济学则为这个谜团提供了一个可能的答案。通过将海盗与其他“合法”的潜在袭去者（抵抗这些同样横行于海上的袭去者，其后果不像抵抗海盗那么可怕）区分开来，“快乐罗杰”让海盗们得以好好利用他们那副法外之徒的形象——让人知道，一旦遇到抵抗，他们是肯定会将所有船员杀光的。“快乐罗杰”将海盗们的原则清晰地传：达给了他们的目标猎物。当商船船员看到这面旗帜的时候就会知道,自己所面临的是什么选择。大部分人都会选择不做抵抗直接投降，而不是冒着被人全部灭口的危险来尝试抵抗。
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最后，也许也是最重要的，海盗们对利润的追逐使得他们用起了“快乐罗杰”，从而使海盗以及他们的目标猎物都得到了更好的待遇。毫无疑问，对目标猎物们来说，没有被海上恶棍盯上是更好的事情；但是在海盗已经出现的情况下，“快乐罗杰”保证了出现在大家面前的是“和平的劫掠”，而不是一场暴力血腥的战斗。因此，尽管“快乐罗杰”是史上最引人注目的死亡和毁灭的象征，但这也只说出了它的一半意义；另外一半的意义则是象征着活命——也就是海盗们这一给人以不祥预感的标志所保存下来的性命。
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海盗行为VS经济学
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☠为了俘获猎物，海盗们会用到几种诡计。他们会挂上合法商船所用的旗帜；他们还会建造一个帆布掩体，通过给这个掩体涂上颜色来使人无法辨识藏有炮门的船身；他们掩藏真实企图的另外一个伎俩就是在甲板上摆些鸡笼、货物，好让自己看起来更像是艘商船。
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☠为了在夺取猎物时减少损伤，降低各类成本，海盗们会想方设法在不釆用暴力手段的情况下让他们的受害人乖乖投降。
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☠海盗们之所以要挂起“快乐罗杰”的旗帜，在于作为一群法外之徒，他们需要尽量留给人们残忍冷酷的印象。而这会大大降低他们的劫掠成本，提高收益。正是利益动机驱使着他们以最不暴力的方式来降伏受害人。
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☠在大多数情况下，海盗们也会坚持“快乐罗杰”承诺中光明的一面：对那些和平投降的人手下留情。
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海盗经济学 第3堂课 你可以打我，但不可以控制我的船员
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中心课程：立法监管很重要，但是动用政府来推行监管可能会引发事与愿违的后果。
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阅读书单：杰佛瑞·布伦南（Geoffrey Brennan）及詹姆斯·布坎南合著的《宪政经济学》
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G.瓦伦.纳特（G. Warren Nutter）发表在《政治经济与自由》上的《监管窒息》（Strangulation by Regulation）
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如我在第2章中曾探讨过的，对任何社会来说，要运作，就一定要有规则和监管。无论是由政府来订立这些规则，还是由私人管治来取而代之，个人都需要某些规章制度来引导其个人利益，使之能驱动个人多做一些有益于彼此之间合作的活动，少做一些影响彼此合作的活动。由于海盗们都是法外之徒，他们都是游离于政府监管范围之外的。为了防止他们的犯罪组织从内部开始崩溃，他们就自行监管自己了。海盗们的规章制度是私底下推行并且都是自愿接受的，恰恰正是因为这样，所以他们的自我监管很成功。海盗们比起外界更加了解他们的船上需要什么类型的规章制度。例如，他们清楚地知道，对他们来说，严禁在货舱里吸烟很重要，但是，全面禁止吸烟就没必要了。对他们所处的特殊环境以及不同的规则将会如何影响他们在船上的生活，海盗们十分明白，他们拥有经济学家所说的“局部知识”。
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对于他们自己需要什么样的规章制度来协助工人之间的合作、什么样的规章制度是不必要的甚至是会削弱工人之间的协作能力，比起外界旁观者，现代社会中的合法企业同样也有更多的“局部知识”。然而，现代政府不会对这方面的事情很感兴趣，相反，他们经常自以为他们比起企业自己更加清楚企业需要些什么样的规章制度。政府强加在企业头上的这种监管也许有着非常崇高的动机，但是，就如我在前面的探讨中所说的，动机和实际结果两者之间可能会是南辕北辙。就如自私自利的动机有可能带来使社会受益的结果一样，“仁慈的”动机也有可能给社会带来不那么好的结果。因此，好好评估一下“不道德行为所带来的潜在利益”很重要，而评估“优秀道德品质所带来的潜在危害”也同样重要。
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很多时候，当人们有意识地以帮助他人为目标时，他们实际上是在伤害他人而不是在帮助他们。就以《美国残疾人法案》（Americans with Disabilities Act）为例，美国政府在1990年实施了《美国残疾人法案》，以防止雇主们歧视残疾工人。这个法案通过禁止“错误地解雇”残疾雇员来达到其目的，同时还引入了其他数项强制措施。在法案实施后，要是残疾雇员认为他的雇主因为他的残疾而解雇他或者因此歧视他，他可以起诉他的雇主。实施这个法案的目的本在于增加美国残疾人的就业。这个目标当然是很崇高的，但是这项法规的效果却是适得其反。《美国残疾人法案》的真正影响其实是被大家忽视了。麻省理工学院的达龙·阿塞莫格鲁（Daron acemoglu）和乔舒亚·安格里斯特（Joshua Angrist）两位经济学家在2001年的一项研究中发现，《美国残疾人法案》实际上使得美国残疾人的就业人数大幅减少了。用经济学家们的行话来说，这项法案带来了“反常而且出乎预料的结果”。这项法案使得雇用残疾人的成本提升了：例如，要是一个残疾工人表现得没那么勤奋或者高效，可尽管要解雇他的理由和他的残疾本身毫无关系，在法案的影响之下，雇主还是很难解雇他的。因此，雇主们索性在一开始就不雇请残疾工人了。
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尽管在利润动机驱动下的企业规章制度并不完美，但是比起政府强加于企业头上的法律法规，至少这样往往会得出更好的结果，以及更少地像上面所述的《美国残疾人法案》那样带来“监管法规所带来的事与愿违的结果”。回忆一下，正是在利润动机的驱动下，海盗们有动力去实施一些可以创造一个最得人心的规章制度。例如，为了吸引水手们，海盗“企业”需要实施一些规章，来保证船上的头目们不会骗走水手们应得的赃物或者以其他方式来欺压他们。由于他们也是受利润动机驱使的，所以现代企业同样也要面对类似的压力，他们也要去为员工们创造一个让其满意的工作环境，以防止员工们都流向竞争者一方。创造一个让员工满意的工作环境，包括自愿实施某些工作场所规则以及某些有助于员工协作、能保障员工安全的章程。由于企业都有相应的“局部知识”，他们知道对他们来说什么规章制度是合理的、什么是不合理的，因此，他们所釆纳实施的规则会更为有效，更不可能像政府法规那样会带来一些令人讨厌而且出乎预料的后果。
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