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弗里德里希·恩格斯。恩格斯（1820—1895），生于普鲁士莱茵省巴门市。马克思主义的创始人之一，无产阶级革命导师，马克思的亲密战友。
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在近代社会，较为流行的是“国家要素说”。如美国学者柏吉斯认为国家是由居民、领土、主权三部分构成的，这就是所谓的“国家三要素说”。美国政治学家迦纳提出了四要素说，即：“国家是由很多人民组成的社会；永久占一块一块的领土；不受外来的统治；有一个为人民在习惯上所服从的有组织的政府。”
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上述的国家学说均在一定程度上揭示了国家的内涵，但大都只看到了国家的表面现象，只有马克思主义的国家理论才科学地、深刻地揭示了国家的本质。
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恩格斯曾经指出：“国家无非是一个阶级镇压另一个阶级的机器。”马克思主义的国家理论认为国家是阶级矛盾不可调和的产物，其本质在于阶级统治；国家是以公共权力为基础，进行阶级统治的机关；国家是一种特殊的暴力机器。我们可以这样来理解国家，即国家是经济上占据统治地位的阶级为了维护和实现自己的阶级利益，以暴力为后盾的政治统治和管理组织。
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在现实的情形中，由于各个国家所处的历史条件不同，因而国家产生的具体形式也是不同的。恩格斯曾经总结概括了西方国家产生的三种主要形式：
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第一种是雅典国家的产生。这是最为典型的形式，它最为鲜明地体现了国家产生的一般规律：国家直接地和主要地从氏族社会内部发展起来的阶级对立中产生。
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第二种是罗马国家的产生。它的主要特点是通过站在氏族之外的平民反对氏族贵族的战争，从而加速了氏族制度的解体而产生的。
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第三种是德意志国家的产生。德意志人在用武力征服了罗马帝国之后，形成了封建制经济基础的国家。其中战争起到了很大的作用，但是归根到底还是在于经济的发展。
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东方国家产生的具体途径和形式与西方有较大的差别，鲜明的一点就是在国家形成的过程中，宗法的、血缘性等因素都被包容了下来，氏族组织的解体不充分。
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（二）国家的分类
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国家的分类指的是国家的历史类型问题。在人类历史和当今世界上，存在着许多国家，如何将这些千差万别的国家根据共同的特点加以分类，是政治学家长期研究和争论的课题。
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在政治思想史上最早对国家进行系统分类的是亚里士多德。他采取的是实证的研究方法，以古希腊城邦国家为对象把国家分为了两大类，共七种国家，即下表的六种国家以及不完全符合这六种国家标准的“混合型国家”。
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中世纪，有人根据宗教信仰把国家分为神权国和世俗国。也有人以主权为标准，将国家划分为主权国、部分主权国和永久中立国。在资本主义时代以后，也有一些思想家提出了类别国家的学说，包括洛克、孟德斯鸠、卢梭等人。如孟德斯鸠把国家划分为三类：共和制、君主制和专制国家。
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随着政治学进入现代阶段，类别国家的方法有了进一步的发展。突出地表现为，政治学家已经把一般的对国家的分类区分为对国家的分类和对政府的分类。
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上述的国家分类方法，提供了研究国家问题的不同观察角度，具有一定的意义。但是，真正解决国家历史类型划分问题的是马克思主义。马克思主义认为国家的类型的划分就是国家赖以存在的经济基础的性质和阶级性质。按照这种分类方法，可把历史上出现的所有国家划分为四大类：奴隶制国家、封建制国家、资本主义国家和社会主义国家。其中前三类国家是建立在私有制基础上的，属于剥削阶级类型的国家。社会主义国家是建立在公有制基础上的，是一种最高类型的、新型的国家。
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三、几种国家理论
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（一）多元主义国家理论
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多元主义是现代西方国家学说中的一个重要流派。这种理论的核心观点是：反对国家主权，主张团体分权，承认代表不同利益群体的政治组织（政党和各种利益团体）对国家的决策能起重大影响，实际上分享着国家的政治权力；反对工业国有化，主张私有化；反对国家过多地干预经济，主张最大限度地自由竞争等。
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多元主义国家理论的兴起与利益团体在西方各主要国家大量涌现并迅速壮大有密切的联系。这里所说的利益集团包括政党、企业家协会、工会、教会等。利益的多元化要求政治上的多元化。一方面，利益团体从各自代表的阶级和阶层的利益出发，希望尽量少地受到政府的限制，拥有最大的自主权。另一方面，政府当局从整个统治阶级的总体利益出发去规约各个利益团体的行为，因此政府和各个利益集团之间存在着一种对立统一的关系。这就要求通过多党政治、代议民主等来推行多元政治。同时，西方的政治危机（如权力高度集中在行政机关及其高级首脑手中，导致法西斯国家的产生）以及社会主义的政治失误（如斯大林时期由于权力过于集中、个人专断作风等带来的损失），也进一步主张了多元主义国家理论的流行。
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多元主义国家理论是对西方自由民主国家的理想化，夸大了现代国家进步的一面，抹杀了其落后的一面。
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（二）精英主义国家理论
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精英主义国家理论开始于19世纪末，这种政治思潮不仅经久不衰，而且经过二战之后得到了进一步的发展。其核心内容是：精英控制着国家，掌握着国家政治并且控制着重要决策。
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