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由此可见，政党具有以下基本特征：
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（一）政党是阶级利益的集中代表组织，因而具有鲜明的阶级性
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政党的建立基础是相应阶级的共同利益。正是为了实现本阶级的共同利益，政党才足以成为统率本阶级的组织力量，这就使得政党带有鲜明的阶级特色。
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阶级中还会划分各个阶层，因此确定了政党是特定阶级利益的代表，并不排除政党又可能同时是某特定阶层利益的代表。由于组成阶级的成员又可以分为若干阶层，特定的阶层利益也会促使人们组成特定的政党或党内派系并进行政党斗争，因此，不同政党或派系之间的斗争可能是阶级斗争的集中体现，也可能是同一阶级中不同阶层之间斗争的集中体现。
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日本的政党就是典型的代表，日本政党内部的派系斗争堪称日本政坛的一大特色，自民党因党内派系林立，更是被称为“派阀联合政党”。该党党中有党，派中有派，而且十分活跃。虽然自民党内的派系斗争在一定程度上弥补了日本政坛自民党一党独大、各党之间竞争不足的缺陷，但自民党内各派之间无休止的争斗和利益交换严重影响了日本的政治风气，成为日本政治的一个痼疾。
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位于柏林市中心的马克思—恩格斯桥。马克思和恩格斯曾指出共产党人是各国工人政党中最坚决的、始终推动运动前进的部分。
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（二）政党是阶级的先锋队组织
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政党是阶级的先锋队组织主要体现在政党的人员构成、思想特征以及对于本阶级的政治作用等方面。
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从人员构成来看，政党主要成员一般均由本阶级政治上最活跃、最积极和最具有政治能力的精英人物构成，因此，政党凝聚着阶级的政治精华和中坚力量，从而成为阶级的政治核心。
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从思想特征来看，政党集中反映着本阶级的利益，代表着本阶级的意志，因此，政党的思想和理论是阶级思想和意识的最高体现，从这个意义上来说，政党是阶级的思想先锋队。
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从政党对本阶级的政治作用来看，政党是本阶级的政治领导者和组织者，又是本阶级成员的政治代表，负担着组织和领导实现本阶级（阶层）利益要求的重任，在这个方面，政党的作用远远超出其他政治性社团，从而使政党在阶级的政治活动中占据着首要的、“第一类”的地位。
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（三）政党具有特定的政治目标和政治纲领
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政党必须具有自己的政治目标。政党的政治目标一般包含着两个方面内容：一是政权目标，即夺取或巩固政治权力，这是政党实现自身利益的最基本要求；二是社会目标，即社会治理和社会发展的目标，这体现出一个政党的政治理念和意图。政党的社会目标又可以分为近期目标和远期目标，近期目标是政党对于社会发展现阶段的政治要求，远期目标是政党最终要达到和实现的社会状况和社会要求。
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为了有效地组织政治力量，展开政治活动，政党必然要把自己的政治目标上升为特定的政治纲领，“一个政党如果没有纲领，就不可能成为政治上比较完整的、能够在事态发生任何转折时始终坚持自己路线的有机体”。政治纲领一般包括政党对于政治局势、社会状况及其发展方向的分析判断，政党的政治社会目标和主张，政党实现目标的具体途径和措施等。
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（四）政党具有严密的组织和纪律
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为了发挥政党作为阶级的政治领导力量的作用，切实实现党的政治目标和政治纲领，政党必须具有特定的组织原则、严密的组织形式和组织纪律。
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政党组织一般都具有层级结构，这种层级结构的构成大多与国家行政区域、行政单位或选举单位的划分有很大关系，在战争年代，政党组织结构与军队的建制紧密相关。政党的纪律有成文和不成文两种，这与各国政治生活的习惯及需要是联系在一起的。
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政党的组织和纪律有严密与不严密之分。无产阶级政党以严密的组织和铁一般的纪律作为战胜敌人的可靠保证。资产阶级政党中有些也有严密的组织和纪律，但大部分的资产阶级政党组织纪律不甚严密，如美国的共和党和保守党，只是以选举投票确定其党员，不过，即使这样的政党也仍然有一整套的组织机构和运转程序。
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二、政党的类型
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学者们往往从不同的角度、根据不同的标准和研究需要而把政党划分为不同的类型，比如按照政党是否具有法律地位把它们划分为合法政党和非法政党；按照政党是否掌握政权把它们划分为执政党、参政党和反对党；按照政党在议会中掌握的议席多少把它们划分为多数党和少数党；按照政党的政治主张和思想倾向把它们划分为保守政党、激进政党和中间政党；按照政党所属区域把它们划分为全国性政党或地方性政党；等等。
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而马克思主义学者从政党的本质属性——阶级性入手，以政党的阶级利益基础作为基本标准，区分本质上不同类型的政党。
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水门或政府机器，美国加里森作。在这尊颇具政治讽刺意味的雕刻品上，共和党的象和民主党的驴，都贴着“小丑”的标签，背对背地站在跷跷板上。
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