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到了2006年4月，小布什的任命无法继续，博尔滕再也没法在联合国待下去，小布什决定给博尔滕挪个位置，回到自己的身边做自己最贴心的人：白宫幕僚长。
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白宫幕僚长是美国总统办事机构的最高级别官员，同时亦是美利坚合众国总统的高级助理。幕僚长负责监督其下所有白宫幕僚的工作，安排总统的日程，安排总统会见活动，对总统的政策提供参谋意见，召集白宫办公厅会议等。白宫幕僚长经常被称为“守门人”、“第二总统”。
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博尔滕当上幕僚长的第一件大事就是为小布什物色一个财政部长。第一任财政部长保罗·奥尼尔跟小布什唱对台戏，财政部跟白宫的关系异常的紧张，也就是这位爷在电视上揭了小布什的短，把小布什一当上总统就已经内定要搞死萨达姆的阴谋给揭穿了。保罗·奥尼尔下课后的继任者约翰·斯诺更是毫无建树，小布什要对财政部动手术。
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美国流行一句话：民主党人为国家赚钱，共和党人花钱。
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小布什的财务账本上已经出现大量的债务，克林顿时代的国家积蓄早耗光了，谁才能来收拾这个烂摊子？博尔滕想到了自己非常欣赏的伯乐、高盛首席执行官保尔森，就冲着1998年的夏季夺权，博尔滕就认定保尔森能够在财政部下狠手，有所作为。
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博尔滕做了一份详细的保尔森简历，递交给小布什。早就对保尔森的强硬作风有所耳闻的小布什听从了博尔滕的建议，财政部长就是保尔森了。
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博尔滕兴冲冲地给保尔森打了个电话，没想到被保尔森给拒绝了。保尔森有自己的主意，他现在手上拿着3830万美元工资，还有数亿美元股票，没必要去趟财政部的浑水。再说前两任财政部长的落魄，自己又不是不知道，也就20万美元的年薪，何必跑到白宫受小布什的约束呢？
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保尔森完全没有兴趣让博尔滕很意外，博尔滕开始给保尔森上课了。高盛历史上有多少人跟总统合作，财政部长、农业部副部长等职位都是高盛的人执掌，他们一样拿有巨额的工资，但是他们为了美国人的利益，也为了有一天更好地保护高盛的利益，他们选择了跟政府合作。
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博尔滕甚至拍下胸脯，只要保尔森愿意，什么样的条件都可以直接跟总统小布什谈判，小布什打仗是为了石油，但是打仗是要花钱的，没有一个强势的财神爷掌管着财政部，小布什就是有再多的想法也白搭。
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博尔滕的三寸不烂之舌终于打动了保尔森。其实保尔森也不是不想踏入政坛，只是他不想任人摆布而已，现在都可以跟小布什直接谈条件了，那还有什么担心的。
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白宫幕僚长将保尔森带到小布什的办公室，然后关上门退了出来。
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“亨利，你说说你的条件。”小布什咧嘴笑了笑，非常诚恳地望着保尔森。
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高个子保尔森推了推滑到鼻子尖儿上的眼镜，环顾了一下小布什的办公室，这个地方太熟悉了，尼克松时代担任总统幕僚助理的时候，保尔森就来过这里，几十年了，一点变化都没有，唯一变化的就是人。这个地方曾经有巫山风流，这个地方曾经有谍影重重，尼克松时代的水门事件依然幽灵般地时常让保尔森夜不能寐，政治这个东西太可怕了。
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当初从白宫到高盛，保尔森用了8年时间，才在1982年升为合伙人，这只是一般的合伙人。之后保尔森又用了6年时间，到1988年他获委任成为高盛芝加哥分部的主管合伙人。相比博尔滕依靠在白宫的权力影响力迅速地升迁，保尔森可以说是靠自己的实力打拼出来的。
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保尔森在见到小布什之前，脑子里一直在思考一个问题，那就是小布什的任期还有2年时间，伊拉克战争已经将美国拖入战争的疲劳状态，充当世界警察的背后是对美国国力财政的巨大消耗。小布什政府的第一任财政部长甚至嘲笑小布什简直跟盲人一样，每次参加内阁会议的成员简直跟聋子一般无聊，从来没有对政策进行过认真的讨论。这太可怕了，2年的财政部长期限那不是成了聋子的耳朵——摆设了？见小布什之前，保尔森征求了不少朋友的意见，最后保尔森提出了自己的条件：要么改变内阁状态，要么小布什另请高明。
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小布什听完保尔森的要求，哈哈一笑，这家伙是在跟自己要权。小布什没有那么多时间跟保尔森磨牙，他太需要保尔森这样的鹰派人物出面管理财政部了。小布什皱了皱眉头，答应了保尔森的要求：财政部有独立决策的权力，财政部长有参加白宫决策的权力。
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2006年5月30日，小布什正式提名保尔森担任财政部长。
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保尔森在获得了前两任财政部长没有的权力之后，终于开始办理在高盛的交接，抛售持有的上亿美元价值的高盛股票，准备带着大笔资金走进财政部。2006年7月，保尔森在小布什跑步相迎的欢迎仪式上坐上财政部掌门人的位置。
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小布什在欢迎仪式上豪气地说：“保尔森会成为我在本土及国际经济政策方面的首席顾问，我们将保持相同的态度，为国民制定合适的政策，继续保持美国经济繁荣。”小布什可谓用心良苦，一方面告诉人们，保尔森是我小布什的得力干将，一方面又在警告保尔森，如果你跟我唱反调，不好意思，虽然我的任期只有2年时间了，一样会让你滚蛋。
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人精一样的保尔森马上听出了笑面虎总统的画外之音，没办法，这就是白宫，这就是权力。承诺跟现实总是有很大差距，保尔森依然信心十足地说：“美国经济发展与全球经济发展紧密相连，我们必须努力推动贸易和投资，促进改革和国际金融市场现代化，将尽全力使美国经济继续成为一个富有活力、弹性以及开放度的典范。”
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白宫是小布什的，财政部是保尔森的，保尔森踌躇满志。
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白宫、国会山跟华尔街的距离太远了，保尔森不想当白宫的推销员，更不想当国会山那帮议员的枪。华尔街走出来的保尔森重返白宫的权力中心，他要改变这个局面，要让华尔街跟财政部，跟白宫以及国会山的人紧紧地连在一起，让这一帮人时刻有一种感觉，那就是书生误国，利益攸关。
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保尔森到办公室的第一件事情就是拉关系，这将是自己能否在财政部有所作为的关键。
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保尔森给办公厅打了电话，声称马上召开一个财政部全体人员会议。一方面是要告诉所有的财政部官员，从今天开始，保尔森就是这里的真正主人。另一方面，是让这些新同事们了解自己的主张。面对黑压压的一大帮财政部官员，保尔森激情澎湃地阐述了自己对于财政部未来工作的规划。
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高盛雷厉风行的风格被带到了财政部，保尔森是要打造高盛似的财政部。
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