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风险套汇部刚到高盛3年、同为打工仔的鲁宾盯上了福勒。在鲁宾的眼里,福勒是一位非常有吸引力的人物,简直就能跟高盛公司万人敬仰的西德尼·温伯格有一比。这位前财长,现在看上去不起眼的打工仔,早在罗斯福新政时期就在华盛顿工作,再往后,凡是民主党在选举中获胜,福勒都能在政府中找到工作。
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政治经济学毕业的鲁宾因其祖父是民主党在布鲁克林地区的领袖,父亲是很有社会影响的律师,有着政治遗传基因的鲁宾在大学毕业之后,也曾想在白宫混个一官半职,可惜在华盛顿没有门道,只有进了高盛。福勒的到来让鲁宾蠢蠢欲动,他利用一切机会和福勒谈政治。刚到高盛的福勒卸下财政部长的爵位,多少有些孤单,鲁宾的出现让自己感到一丝快乐。
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福勒将鲁宾当作哥们,专门打电话把鲁宾的情况告诉了刚刚担任民主党全国委员会财务主管的罗伯特·施特劳斯(Robert Strauss)。
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鲁宾一生难忘,这位民主党的财务大总管根本就没有将鲁宾当一回事儿。1972年,刚刚提升为合伙人的鲁宾在纽约见到罗伯特·施特劳斯,罗伯特·施特劳斯很不屑地看了看鲁宾说:“如果你想参与政治,那你对我毫无用处。但如果我想募集资金,那我们应该谈谈。”
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罗伯特·施特劳斯的话虽然难听,但确实说到要害,如果不是福勒的推荐,施特劳斯根本就不可能见鲁宾这样的小小合伙人。毕竟鲁宾是西德尼·温伯格的手下,施特劳斯还是给鲁宾一点面子说:“尼克松打算竞选连任,所以他正集中精力于如何在参议院和众议院确保民主党人保持对国会的控制。”
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“从书面介绍上看,你还不错。但现在我见到了你,我认为你并非多么重要。所以你最好努力干。”在施特劳斯一通近乎羞辱之后,鲁宾有点失望,施特劳斯在走的时候说了一句话让鲁宾终身难忘:“在政治上,许多人承诺做某件事情,但很少有人真的去做。如果你不想做别人要求你做的事,那就说不。但如果你说你准备做某件事,坚持下去会使你与众不同。”
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鲁宾知道自己人微言轻,要想在白宫谋求个一官半职,自己没有实力那是不行的。到了1985年,跟温伯格儿子约翰·温伯格搭档的联席首席执行官约翰·怀特黑德选择了离开。约翰·怀特黑德已经跟里根总统谈好了,去国务院料理经济方面的事务。1986年,怀特黑德的名片已经改成了美利坚合众国副国务卿的职务。
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怀特黑德离开之前,高盛的另外一位合伙人丹尼尔·阿姆斯特茨已经在3年前走马上任,成为农业部副部长。怀特黑德一离开,约翰·温伯格就开始寻找接班人。鲁宾跟弗里德曼被选中成为自己的接班人。1990年12月1日,奋斗了21年的鲁宾终于大权在握。
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就是这一年,高盛的竞争对手德雷克斯的死亡让鲁宾再度萌生了要打通白宫跟高盛这一道旋转门的想法,让权力中心跟高盛完完全全地互动起来。在跟白宫的官员交往的过程之中,已经身为华尔街大腕的鲁宾现在很有资格跟罗伯特·斯特劳斯交谈了。鲁宾跟施特劳斯通电话的时候,施特劳斯已经到了莫斯科,担任驻苏联大使。
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在施特劳斯的牵线搭桥下,鲁宾跟克林顿搭上线了,两人相见甚欢,1992年,鲁宾告别了老朋友弗里德曼,走进了白宫,坐上了财政部长宝座。2年后,鲁宾的老拍档史蒂芬·弗里德曼也离开了高盛,2002年开始担任白宫的经济顾问委员会主席。后来当上了纽约联邦储备银行行长,因为悄悄地买入老东家高盛的股票被人揭发,最后卷铺盖卷滚蛋了。
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2006年,弗里德曼离开了白宫,小布什的大管家又将保尔森给拉进了白宫。
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在保尔森进入财政部之前,保尔森的老搭档,也就是1998年底搞掉的联席执行官科尔金也赌上自己的家当,参加了议员的竞选,最后获得了新泽西州州长的职务。在白宫大总管,老朋友约翰·博尔顿的推荐下,在小布什三番五次的邀请下,没有太大政治兴趣的保尔森重复着老掌柜鲁宾的路,走进了财政部。
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保尔森到了财政部后可谓全心全意为高盛服务,除了在雷曼兄弟生死存亡的时候学习了狄龙雷德总裁尼古拉斯·布雷迪,他甚至将影响力扩张到了海外。大家还记得那个“汉克计划”吧,高盛入股中国的工商银行就是“汉克计划”的一部分,到了财政部,保尔森更加可以名正言顺地以国家利益为借口,为老东家高盛争取利益。
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2007年1月16日,吵吵嚷嚷多年的中国农业银行股份制改造终于解开面纱。股东只有两个,那就是中国财政部跟财政部控股的中央汇金投资有限责任公司,两个股东各持股50%。一直对中国银行业最后一块肥肉虎视眈眈的外资银行一下子傻眼了,这不是中国政府100%控股吗?
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2年前,中国的经济学家、政府官员以及一些愤青义愤填膺声讨政府贱卖银行的时候,当时身为高盛掌门人的保尔森正在北京实施他的“汉克计划”,联手美国运通等集团,花37.8亿美元进入中国最大的银行工商银行。这也是保尔森在高盛实施的最后一个,也是最大的一个“汉克计划”项目。
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进入工商银行之后,保尔森向工商银行兜售了“7+1”战略合作项目,工商银行的公司治理、风险管理、资产管理、不良贷款管理等都交给高盛指导,在40多次研讨会,10多次专题讲座后,高盛派到工商银行的专家们掌握了中国最大银行的全部核心机密。
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农业银行也是高盛为首的欧美财团们一直盯着的肥肉,这也是中国四大商业银行最后的改革机会,更重要的是中国农业银行的网点遍布中国大江南北,几乎在中国的每一个乡镇都能看到农业银行的网点,在终端制胜的今天,农业银行的网点具有绝对的竞争优势。
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农业银行也是保尔森当初跟中国官员接触过程中,一直纳入“汉克计划”的一个大项目,没想到中国政府最后是完全将股份掌握在自己手上。高盛的“汉克计划”没有实现。美国财政部长决定出来给中国政府提提醒。
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2007年3月7日下午,刚刚飞抵北京的保尔森在北京首都机场,跟中国国务院副总理吴仪举行会晤,双方就5月23日—24日将在华盛顿举行的第二次中美战略经济对话准备工作进行了磋商。
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磋商在友好而热烈的气氛中进行。
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最后商定:第二次中美战略经济对话将围绕创新和教育、中美经贸关系发展两大方面的内容开展。为了争取更多实质性的成果,保尔森前不久亲自指派有着丰富谈判经验的前美国贸易副代表阿伦·霍尔姆出任美方首席谈判代表,负责实际参与在华盛顿举行的中美第二轮战略经济对话。
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第二天,保尔森在上海的期货交易所出现,身为财政部长的保尔森选择在交易所出现,背后颇有深意。在交易所,保尔森毫不掩饰对中国改革的失望:“美国所倡导的开放政策和市场化原则与中国领导人所奉行的平衡与和谐发展的理念相似。我们的政策分歧点不在于改革的方向,而在于改革的步伐。”
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保尔森的演讲很动情,声称自己亲眼见证并亲身经历了中国金融业的进步,过去10年间,中国的银行业、证券业和保险业都取得了长足的发展。在一通煽情之后,保尔森话锋一转,说市场会更好地将资金投放到最具活力的经济部门和企业,政府的作用应该是为整个市场制定规则,并确保其得到遵守,而不是进行具体的投资决策。
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“单单通过国内的调整,中国也能在金融改革方面取得进展,但如果允许外资参与中国的金融市场活动将会加快改革的进程,并使其带来的稳定和繁荣得以早日实现。”保尔森毫不掩饰自己在为以老东家高盛为首的华尔街投行叫屈。其实在到中国之前,保尔森在华盛顿经济俱乐部就放言,美国在银行业和其他金融服务业拥有较大的比较优势,应该推动其他国家开放这个市场,尤其是中国。
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随着鲁宾、弗里德曼以及保尔森步入华盛顿,越来越多的高盛人走向权力之路,当然也有从权力之路走向高盛的,一条高盛通往白宫的旋转门已经打开,这条路上不仅仅可以让高盛在美国畅行无阻,在全球各地,谁能跟白宫过不去?
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