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19世纪80年代，中国外贸连续出现巨额逆差，对外贸易形势恶化。贸易逆差长期延续和扩大，汇丰等外资银行掌握着中国的拆息行市。江浙丝茧虽为出口大宗贸易，但生丝贸易的主动权也同样操纵在外国商人手中。中外商人之间生丝、茶叶贸易摩擦不断。1882年，江浙一带的蚕茧歉收。胡雪岩囤积大量生丝，并动员国内丝商跟进。同时，要求外商提高收购价格。但是欧洲蚕丝丰收，伦敦和欧洲大陆市场并不顾及中国的歉收状况，拒绝提价收购中国生丝。胡雪岩于是继续囤积。
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胡雪岩经营囤积蚕丝，金融周转所依赖的，主要是自己开设的钱庄，如上海阜康钱庄、阜康雪记银号，杭州阜康银号、泰来钱庄，宁波通裕银号，福州裕成银号，汉口乾裕银号，北京阜康福记银号等。
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1883年，中国蚕丝再度减产，欧洲却再获丰收。胡雪岩为抵制外商把持生丝贸易而囤积的巨额生丝，因外商把持国际市场价格而存货山积。上海的银根一天天在紧缩，大批丝商迫不得已斩仓出局。胡雪岩最后也只得忍痛低价出售。随之而来的，是胡雪岩的上海阜康钱庄总号倒闭，各地的阜康字号纷纷倒闭。
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货币恐慌引起的金融风潮，席卷上海乃至辐射全国，规模之大前所未有。仅1883年一年之中，史载上海78家钱庄就关闭了68家，南北市行号因受牵累而停业者达三四百家。恐慌的结果不仅是胡雪岩所开各地阜康各字号倒闭，而且波及许多城市的商业和金融市场。如临近上海的镇江，全市60家钱庄倒闭了45家；与镇江一江之隔的扬州，到1883年年底也连续倒闭了17家钱庄。东南沿海的浙江、福建同样受到金融风潮的冲击。在这一年年底，汉口也出现了历史上前所未有的商业危机，一些著名的茶行纷纷倒闭。货币恐慌的辐射，甚至波及与汉口同为长江中游茶业重镇的九江。
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至于北京，其市场也同样受到了巨大冲击。当阜康钱庄倒闭的消息传来，市场一片哗然，当时的报纸形容“持银钞以兑现银者途为之塞”。《申报》报道：北京钱庄在1883年年底，倒闭了十五六家。
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“红顶商人”胡雪岩与外商间的生丝贸易战、中法战争造成的人心惶惶、华北连年旱灾使市面萎缩、新式工矿企业股票狂热买卖等，都是1883年金融风潮汹涌的原因。但是，在每一次风潮的背后，人们都可以看到外资银行的身影。当市面形势不稳或银根紧张时，外资银行迅速停止向钱庄贷款并抽回所贷款项，从而造成钱庄和商号因资金周转失灵而破产。诚如怡和洋行香港经理在一封写给怡和上海分行经理的信中所说：“最主要的原因是全部外国资本退出香港和上海的中国钱庄。近年外国资本借放钱庄的总数，平均随时都有二百万两。中国商人在这里（香港）投机地产，在你那里（上海）投机矿务企业失败之后，接着这一批资本撤出，这就足够解释生意的一蹶不振了。”
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与汇丰银行同在左宗棠西征借款中大获其利的胡雪岩破产了，与汇丰等外资银行同为当时国内金融体系支柱之一的钱庄也在这次金融风潮中遭到了溃败，而汇丰银行在这一年却公布了理想的业绩报告。当时的一份英文报纸写道：“汇丰在1883年上半年的景况是令人满意的。这半年来贷款和票据贴现的数量，都表明银行营业状况较去年同期有所发展，而且银行所吸收的存款和发行的钞票，都较去年大为增加。”整个19世纪80年代，汇丰银行一直都保持着这个发展态势。在1884～1888年的五年中，汇丰的贷款和票据贴现增加了44.8%，存款和发钞则增加了45.2%。
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就在这时，耗资巨大的汇丰银行新总部大楼也正在兴建之中。
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 [:1703456026]
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 10 香港新总部大厦的落成
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长期以来，汇丰银行的总经理一直在位于香港中环皇后大道中1号的获多利大厦里办公。1864年10月，汇丰银行租用获多利大厦作为办公地点，后来买下银行租用的部分。1876年，杰克逊出任大班后，鉴于获多利大厦地方狭小、不敷使用，开始寻找更大的地方建造办公大楼，但一直没有找到合适的地方。1882年，汇丰银行取得有利银行占用的获多利大厦其余部分。于是，汇丰着手在原地建筑新的总部大厦。
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经过四年的建设，1886年，一栋气派非凡的银行大楼在香港中环拔地而起。新总部大厦的花销原先预算为25万港元，最后完工时花费了30万港元。就一栋商用建筑而言，能有如此规模者，在当时的香港绝无仅有。新大厦以砖建造，外面是花岗岩，上端是离地百尺的雄伟八角形拱顶。银行正门是直通拱顶的银行大堂，靠海的一面则筑以阔大的拱廊。
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在缺乏空调设备的当时，建筑物的游廊、阳台及窗户，均为适应香港湿热的气候而设。大楼内，银行大堂的一边用做外籍员工办公室，办理所有用英文处理的业务；另一边是买办部，办理所有用中文处理的买卖。新大厦的地库，则是由钢筋混凝土打造的保险库和厨房。
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大楼内设有连接厨房及顶楼的机械电梯，浴室也备有冷热水供应。大楼还配备了当时最先进的防火设备，以及汽灯、供传达用的电铃系统等现代化设备。
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汇丰新总部大厦的落成，展示了汇丰银行的雄厚实力，也显示了汇丰银行在香港银行界的突出地位。
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 [:1703456027]
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 11 外资银行大举入华第二波
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杰克逊常常被看做是汇丰银行成功的一个传奇。他曾在1886～1887年、1889～1890年、1891～1893年三度离任，期间分别由沃尔特、诺贝尔和德波维斯担任汇丰银行总经理。但是，在这些时间内，要么是形势急转直下，要么是银行经营状况不佳，杰克逊被汇丰银行董事会一再地重新请出作为舵手，而汇丰每次也真能在杰克逊的手上或起死回生，或再创辉煌。
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回顾外资银行在中国的经营史，我们看到，从1845年丽如银行首次在华设行展业，到1865年汇丰银行高调成立，20年的时间里，十多家外资银行先后来到香港与中国内地，形成外资银行进入中国的第一次浪潮。
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这时的一个鲜明特点是，在这些银行中，除了1860年在华设立分行的法兰西银行之外，全是英资银行。在此后的20多年时间里，也只有德意志银行于1872～1875年在上海短暂地存在过。竞争基本上是在英资银行内部展开。
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丽如银行作为第一家进入中国的外资银行，在很长一段时间内一直是行业中的领头羊。但是，随着汇丰银行成立，特别是在杰克逊领导下，汇丰的势力迅速扩张，并在19世纪80年代成功取代丽如，成为经营得最为出色的外资银行。到了90年代，汇丰是如此成功，有媒体甚至已经把它看做是“一家在全世界都有影响的银行”了。
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