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艾伦表示，汇丰的一贯政策是对中国历届政府都竭力维护中国的信用，而且段祺瑞可以得到这样的保证，即汇丰将时刻准备在各方面给中国政府以力所能及的援助，“当然这些援助须经我国政府批准，并与我们现在已承担的责任相一致”。
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会谈结束后，段祺瑞亲自将艾伦送到门口。翻译人员告诉艾伦，这是段祺瑞对他表达的一种“不同寻常的敬意”。[1]
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段祺瑞之所以对艾伦如此热情，关键在于不仅当时英国是中国对外贸易最主要的国家，艾伦所在的汇丰银行更是中国金融市场上举足轻重的银行。而对汇丰来说，中国的政治情势变化莫测，结局也难以预料。因此，与在位的当权者搞好关系，同样是最务实的做法。
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[1]毛里斯·柯立斯著，中国人民银行金融研究所译：汇丰——香港上海银行（汇丰银行百年史），中华书局，北京，1979，103～104页。
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 9 海参崴分行的短暂春秋
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苏格兰经济学家亚当·斯密声称：“把商业与政治分开，奠定了自由经济的基础。”英国在香港的总督和驻华使馆的官员们曾声称：对本国私人企业在当地的经营不加干预，是大英帝国的传统。汇丰大班也一贯主张经营银行不以国际政治为考虑准绳，只会沿着业务发展本身的轨道前进，只从财务的角度决定每笔交易的取舍。直至今天，汇丰对其全世界各地的员工作出要求，必须秉承以下理念：作为商业组织，汇丰占统治地位的目标是为股东们的资本提供满意的回报。政策不偏向某个政党或政党组织，在与东道主政府及监管部门进行合作的同时，政治上应保持中立。
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然而，我们看到，自从晚清陷入西方列强的瓜分狂潮以来、直至整个北洋军阀时代，汇丰银行金融政策的政治面貌已变得越来越鲜明。在这个强权的时代，汇丰虽然不似日本的横滨正金银行、沙俄的道胜银行那样充当本国政府的代言人，与政府的关系表现得赤裸裸，但也时常成为执行本国政策的工具，时常“用英国政府的声音讲话”。相应地，英国政府在很多方面给予汇丰直接支持。19世纪90年代的汇丰银行伦敦分行经理嘉谟伦曾被认为是英国外交部最可靠的心腹和顾问。而其继任者、国际银行团的核心人物阿迪斯更是直白地指出：“金融与政治不分家。”
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汇丰银行海参崴分行的设立和撤销过程，是阿迪斯以上话语的最好注解，也是汇丰银行政治决定业务的典型个案，这段时期不仅其在中国的发展如此，在中国之外地盘上的经营亦然。
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海参崴分行的设立以及汇丰在中国东北的经营，可以从日本发动的两场战争说起。正是19世纪末20世纪初日本的两次不宣而战，极大地改变了欧亚世界里中国与沙俄两个大国的政治命运。
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一次即1894年日本发动的中日甲午战争。日本海军将清政府经营多年的北洋舰队彻底粉碎，随后引来西方列强瓜分中国的狂潮，再随后革命持续不断，并于1911年爆发武昌起义，延续了两千多年的帝制土崩瓦解。
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一次是十年后即1904年在中国东北爆发的日俄战争。日本将沙俄强大的波罗的海舰队打得片甲不留，随后引发1905年的沙俄国内革命，从而为震撼世界的1917年十月革命作了重要彩排，最后使沙皇俄国寿终正寝。
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1894年甲午战争的直接后果，是《马关条约》的签订。其中，条约规定，中国割让台湾、澎湖列岛和辽东半岛给日本。对此，与日本在中国东北展开争夺的俄国，纠集德、法两国一起进行干涉，迫使日本归还辽东半岛，当然日本又向中国政府勒索了巨额赔偿，此即“三国干涉还辽事件”。
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俄日在中国东北争夺的结果，即1904年爆发的日俄战争。此前，日本、英国为了共同对抗俄国咄咄逼人的扩张，曾于1902年1月缔结军事联盟。日俄战争的陆上战争在中国土地上残酷展开，孱弱的中国却不可思议地成为中立国。这场战争引发的俄国国内革命，成为苏维埃夺取政权的前奏。而日本在赢得战争胜利后，接过1898年俄国从中国攫取的在辽东半岛上的一切权利，并接收哈大铁路（哈尔滨至大连）。随即日本向汇丰银行申请400万英镑贷款，以改换俄国所修窄轨铁路以及更新整个铁路系统。事实上，由于英国已经与日本缔结军事联盟，汇丰在1904～1907年即史密斯就任汇丰大班期间，对日本政府提供了一系列巨额贷款。
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随着国际局势的发展，以德国、奥匈帝国为首的同盟国，与以英、法、俄、日为首的协约国，从1914年开始展开了残酷的第一次世界大战。在东线，沙俄对德战争失败，使俄国国内爆发革命。1917年，布尔什维克在列宁等人的领导下夺取政权。之后，俄国与德国达成停战协议，并签订和约。
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面对新生的苏维埃政权，协约国通过支持反布尔什维克的白俄，派遣了数支干涉军从四面八方侵入俄国。在西伯利亚方向，一个约7万人的曾被沙俄俘虏的捷克军团，在苏德签订和约后离开俄国，取道西伯利亚铁路前往海参崴，之后乘船返回欧洲。不过，当他们行至中途时并没有东返，而是加入了当时由高尔察克率领的白俄。
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1917年8月，白俄在喀山获取到一笔原沙俄政府的财产，即总值8000万英镑的金条。与此同时，英、法、美、日等国军队作为干涉军中的一部分，在远东的海参崴正式登陆。
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10月，汇丰应英国政府之邀，跑到海参崴开设起分行来。汇丰设立分行的一般原则是，在与中国有贸易关系的城市，先设立经理处，待证明有利可图时，再升格为分行，进行重点经营。正如汇丰银行董事会所指出的：“凡是与中国贸易没有直接联系或者没有直接联系的重要性的地方，不管前景多么好，也不宜把银行的业务伸展到那里去。”
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汇丰的董事会认为：“将汇丰的利益伸展到与中国贸易无关的地方去总是轻率之举。”但是，海参崴分行的设立，却丝毫不是遵从这条原则的。海参崴分行的主要任务，是对在这里登陆的几千英国军队支饷，提供每月约几百万卢布的现款。
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相比于汇丰其他分行，海参崴分行的业务稀松平常。除了可以对大豆贸易融资外，倒手一笔巨额黄金尚算一段有趣的插曲。关于这个故事，柯立斯在《汇丰——香港上海银行》一书中作了详细的叙述，过程大致如下：
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1919年2月，拥有众多金条的高尔察克决定卖掉其中的一部分，以支付其军队的开支。因此，他与汇丰银行商定，将一定数量的金条运往香港，售得价款后汇回。3月2日，运送金条的火车安全抵达海参崴。在英国政府的批准下，汇丰将其运到香港出售。
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8个月后，高尔察克在苏联红军追击下，乘坐装载黄金的列车败走鄂木次克。在路途中，与捷克军团发生冲突，并遭到扣押。捷克军团随后以交出高尔察克与大批黄金为筹码，向苏联红军换取安全东归。不过，最后捷克军团只是将高尔察克交出，价值几千万英镑的金条则被带到海参崴秘密地卖给了汇丰银行。
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这批金条由海参崴分行经理经手，通过时任汇丰上海分行经理、后升任汇丰银行总经理的史蒂芬设法出手，最后将金条运往上海，售到了印度。
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白俄遭到失败，西方的干涉也没有取得成功，最后以苏联红军的胜利告终。以政治考量为前提而不是以业务发展为目的开设的海参崴分行，此后的日子并不好过。1925年，因违反印花税有关规章，海参崴分行遭到当地政府指控，最后于当年10月黯然离开。
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