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1975年11月，汇丰邀请有“公司医生”之称的韦理（W.R.Wyllie）出任和记国际董事局副主席兼行政总裁。韦理不负众望，经过大刀阔斧的改革，止住了亏损。1976年，和记获得超过一亿港元的综合溢利，并恢复向股东派息。
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1978年1月3日，在汇丰的策划下，和记国际与黄埔船坞合并，和记黄埔有限公司正式成立，并取代和记国际的上市地位。这时，和黄集团共辖有和记黄埔、屈臣氏、均益仓等8家上市公司，经营业务遍及进出口贸易、批发零售、船坞、货仓和交通运输、地产、建造业以及投资业务。
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持有和黄股权的汇丰，一直在物色能接收其出让和黄股权的合适人选。对此，李嘉诚适时而动。就在和黄经历了大起大落并缓慢恢复元气之时，李嘉诚与汇丰主席沈弼及汇丰首位华人董事包玉刚频繁接触，与汇丰就收购和黄股份事宜洽商。
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1979年9月25日下午4时，在沈弼主持下，汇丰银行董事局召开会议，商讨将和黄股份出售给李嘉诚的事宜。两小时后，会议结束。董事局同意沈弼提出的将和黄普通股出售给长江实业的建议。随后，李嘉诚和汇丰正式签订收购合约。[1]
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当晚11时30分，李嘉诚在长实集团总部召开新闻发布会，宣布长实与汇丰已达成协议，以每股7.1港元的价格，收购汇丰银行手上9000万股和黄普通股，约占和黄全部已发行股份的22.4%，成为和黄大股东。根据协议，长江实业立即支付总售价6.39亿港元的20%，余额的一半在1981年3月24日前支付，其他可延迟支付，不超过两年。就这样，首家英资大行落入华人之手。
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消息一出，第二天香港沸腾，舆论连篇累牍刊登这一事件并发表评论。李嘉诚“超人”称号不胫而走，大批投资者入市抢购和黄、长实和汇丰股票。当天收市时，和黄股价由上个交易日每股5.85港元升至6.85港元，升幅达7.1%。长实和汇丰的股价分别升了8.1%和5.5%。
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汇丰银行事后没有解释为何向李嘉诚开出如此慷慨和优惠的条件。事实上，就是长江实业向汇丰银行即时支付的收购和黄总售价20%的首期，也是在一天前由汇丰银行主席沈弼亲自批准贷予李嘉诚本人的。当时，香港的外资洋行，如怡和、太古以及其他一些英、美大公司均对和黄虎视眈眈，垂涎三尺。汇丰不但选择李嘉诚为买家，而且开出了每股7.1港元的价格，同时延期支付八成款项。对此，李嘉诚表示：“这次买卖纯粹是一项对双方都有利的商业贸易。”汇丰当年购入9000万股和黄股票时，每股1港元，如今以每股7.1港元售出，也可多赚五亿多港元。因此与李嘉诚打交道已不止一次的沈弼，愿意将汇丰手中的和黄股票转让给讲信用、有大气象的出类拔萃者——李嘉诚。
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与香港同发展的汇丰选择李嘉诚，无疑是从自身的根本利益着眼的。正如沈弼回应记者时所说：“银行不是慈善团体，不是政治机构，也不是英人俱乐部，银行就是银行，银行的宗旨就是盈利。”
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但外界众说纷纭。一名银行投资家认为：“汇丰估计在今后十年内李嘉诚会是全港最重要的人物，胜利者当然是首选。”有分析家则认为，从李嘉诚与中国政府的密切关系来看，汇丰也可能借售出和黄股份来赢取中国好感。也正如一位业内人士所指出，沈弼对大局了如指掌，他知道香港的权力已逐渐落入华人之手。[2]
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1981年1月1日，李嘉诚正式出任和记黄埔主席，成为“入主英资大行第一人”。
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[1]冯邦彦：香港英资财团（1841～1996），香港三联书店，1996，232～244页。
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[2]洪一峰，沈弼与包约翰：香港银行界的一对最佳配搭，载《信报财经月刊》，第４卷，第５期。
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 3 包玉刚并购九仓
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继李嘉诚之后，接手争夺九仓的是享誉国际的“世界船王”包玉刚。
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当1976年美国《新闻周刊》封面上的“世界船王”肖像油墨未干时，包玉刚已经开始琢磨“弃舟登陆”，将家族的投资作重大战略转移。
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事实上，20世纪70年代先后爆发的两次世界性石油危机，已经使敏锐的包玉刚觉察到世界航运业可能出现的大衰退。1978年，环球航运的大客户之一——日本轮船公司因经营不善濒临倒闭，汇丰主席沈弼已明显减低对环球航运的兴趣，他甚至要求包玉刚对其船队租约的可靠性作出书面保证。同年11月，包玉刚在其姨表兄、时任国家经贸部部长卢绪章的安排下，在北京见到了刚刚复出的邓小平，从而增强了包玉刚对香港前途的信心。于是，包玉刚决定让浮在海上的财产扎根于香港大地。[1]
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包玉刚开始着手实施“弃舟登陆”策略的第一步：“弃舟”。包将庞大的船队果断出售。正是凭着敏锐的观察、果断的决定，包玉刚成为20世纪80年代航运大萧条中，少数能够幸免遭受沉重打击的船东，并积聚实力向香港地产业进军。而其他主要的航运集团，包括董浩云的东方海外、赵从衍的华光航业等均泥足深陷，被迫实行债务重组。
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1978年夏，包玉刚开始实施“弃舟登陆”策略的第二步：“登陆”。这次，他的目标正是怡和旗下的九仓。
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早在李嘉诚不动声色地在市场上吸纳九仓股票时，包玉刚也已经盯上了九仓。
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从李嘉诚手上购入九仓股票之后，1978年9月5日，包玉刚公开向媒体宣布他本人及其家族已持有15%～20%的九仓股票，为九仓最大股东。他同时表示，自己无意购入更多九仓股票。在此项宣布后数日，九仓董事局邀请包玉刚及其二女婿吴光正加入董事局。
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当时人们相信，九仓事件已经暂时告一段落。期间，香港股市大幅回落，九仓股票也从最高价的每股49港元跌至每股22港元，九仓事件似乎渐渐沉寂。
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然而，九仓争夺战其实才刚刚开始，双方从明争转为暗斗。包玉刚和置地公司开始各自不动声色地吸纳九仓股票。从1979年3月起，九仓股票再度持续攀升。