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汇丰帝国:全球顶级金融机构的百年传奇 第七章 “迁都”伦敦,帝国还乡
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对资本游戏一直玩得出神入化的老牌英资如汇丰,说他们将淡出香港的经营地位,这真是低估他们的智慧……如果说汇丰买米特兰,并不意味有资产转移英国,是令人难以置信的。其进可攻退可守的巧妙就在于此。
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——香港《经济日报》,1992年3月19日
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接替沈弼担任汇丰大班的浦伟士,没有停止汇丰既定的国际化战略。在香港回归中国的“过渡期”内,面对即将到来的历史性转变,浦伟士与怡和大班一样,在考虑和规划着特权消失之后公司的前程和命运。如果说怡和高姿态地以迁册海外带动其结构重组,并让香港产生巨大震荡;那么,汇丰则相对低调地以结构重组完成了迁册海外,使自身能够“进退自如”。不仅如此,浦伟士还一举鲸吞了英国四大结算银行之一的米特兰银行,从而在英伦老家站稳脚跟,汇丰在亚洲、美洲和欧洲平衡布局的国际化战略也基本得以实现。
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汇丰帝国:全球顶级金融机构的百年传奇 1 后来居上:香港中银大厦揭幕
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无论是在香港的太平山顶俯视山下的高楼大厦,还是在九龙尖沙咀隔海相望中环的港岛风景,中银大厦无疑都是今日香港最引人注目的建筑物之一。
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1985年,就在汇丰银行大厦举行落成庆典、设计这座建筑的著名建筑师福斯特(Norman Foster)广受世界赞誉之时,由另一位现代主义建筑大师贝聿铭设计的中国银行大厦,开始在距离汇丰银行大厦不远处破土动工。
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早在三年前,贝聿铭就已经接受了设计这幢带有历史意义的建筑作品的使命。
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1917年9月,当贝聿铭还不到一岁时,他的父亲贝祖诒负责创设中银香港分行。1997年,香港将回到中国政府手中。接手设计这样一幢大厦,给了贝聿铭一个缅怀历史和展示未来的绝好机会。
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福斯特当初接受设计汇丰银行大厦时,汇丰银行大厦所处位置显要,雄居维港,且有庞大的10亿美元预算做后盾。贝聿铭所遇到的挑战则要大得多。他只有1.3亿美元的资金,而且大厦所在地理面积狭小,高架公路从三面把这里限制住,周围则高楼林立,要想引人注目,就得往更高里建(此时香港对建筑高度的控制已经放松)。同时新的大厦必须象征香港美好的未来前景,显示中国政府领导下的香港将继续繁荣昌盛。对此,贝聿铭表示,设计中银大厦是其生命中的一件大事,因为它“不仅是一座建筑物,更是中国在国际银行界显著地位的象征”,因此大厦应该展现“中国人民的抱负”,同时“银行大厦的西洋派头将不比任何其他建筑物逊色。香港是世界的十字路口,它有技术也有办法建筑一幢现代大楼”。
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为贝聿铭撰写传记的迈克尔·坎内尔这样描述道:“贝聿铭所运用的是香港能够理解的象征手法。他让他那幢闪闪发光的方形尖塔坐落在三层楼高的花岗岩地基上,那笨重的后现代主义风格的基座与上面轻巧的塔楼十分笨拙地联结在一起,但它达到了表现尊贵与实力的目的。贝聿铭的父亲曾经告诉他:‘银行必须显得很安全。’……由于他的框架系统非常有效,贝聿铭得以按照比较拮据的预算在纽约和芝加哥之外的地方建造了世界最高建筑之一。即使算上附加的台风加固设备,银行大厦也比传统的高层建筑少用40%的钢材和25%的电焊接缝。中国银行大厦在1985年年中破土动工,以每4天盖一层楼的速度拔地而起。整座超级建筑结构在16个月内完成。”
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1988年8月8日,标志着大楼空中进程完工的封顶典礼正式举行。200名来宾戴着安全帽,乘坐施工用电梯,来到70层高楼的顶部。当人们用缠有红带的铲子掀起一铲铲具有象征意义的水泥时,无数只彩色气球放飞。一座新的标志性建筑物出现在香港的天空下。
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在香港,1988年8月8日,据说是20世纪最吉利的日子,因为在粤语中,“8”与发财的“发”字谐音。而现代主义建筑大师贝聿铭设计的这座银光闪闪的摩天大楼,其外形正如贝聿铭所形容,像是雨后春笋——中国传统文化中希望和进步的象征。
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然而,社会上也出现了另一种解读:被贝聿铭比喻成充满希望的类似春笋的大楼,是一柄带有三角形尖刃的寒光四射的尖刀。据说,大楼有些尖角直指半山腰的总督府邸,而有些尖角则朝向汇丰银行大厦。于是港督栽种柳树以柔克刚,汇丰则架起枪炮以避其锋锐。
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对此,贝聿铭在接受采访时曾多次谈到自己的看法。其中,在接受凤凰卫视杨澜工作室采访时,杨澜曾问:您在香港设计的中银大厦,被很多香港人认为是不吉利的建筑风水,他们说这座大厦像个三棱的刀。旁边的居民都装反光镜,说要把这个刀光挡回去。还有汇丰银行上面,好像架了个水泥的机关枪。最有意思的是:因为有一个锋面是对着港督府的,港督府一开始种柳树来挡,后来柳树也死了一次,然后再种上柳树。您对这一切觉得很好笑吗?贝聿铭回答:当时不是笑话,报纸还攻击我……但是我对当时的港督卫奕信和他的夫人说,谁叫你们把香港的地价抬得那么高?我只有这么一小块地,当然只有往高处建。
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至于汇丰银行楼顶架起枪炮以避锋利,贝聿铭在另一个场合接受记者采访时说:“汇丰银行(大楼)比我们早五六年。它早就有了,这个‘机关枪’并不是对我们。旁边的人说这句话我不信,它是因为洗窗的关系,有东西吊,我根本不理它。很多舆论认为它对我们打,我们打回它,没有这个事。”
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一个建筑学上的风水问题,不仅仅被风水先生所议论,更在当时的报刊上引起广泛的议论。这背后既隐含着政治和权力的角力,也透露着话语权的争夺。然而,在香港的天空下毕竟出现了新的“中”字号标志性建筑物,香港的历史也不可避免地要实现历史性的跨越。
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自从1984年中英两国政府签署关于香港前途问题的联合声明,经历了140多年英国殖民统治的香港,正式步入九七回归的过渡时期,香港社会出现前所未有的历史性巨变。中英之间时常出现一些不和谐的争辩,在香港社会上也不时弥漫着对中国政府收回香港之后能否继续繁荣稳定的怀疑。因此,“走资潮”、“迁册风”作为一股潮流开始在香港兴起。
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1988年3月,汇丰主席浦伟士访问北京。他受到了中国领导人的热情接见,并被告知:1997年中国收回香港后,汇丰银行仍然享有发行钞票的权利。但是,汇丰的迁册部署依然迈开了脚步。浦伟士的想法是,加紧部署汇丰的国际化战略,以便使汇丰能够“进退自如”的同时,加快转型为一家真正的跨国银行。
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