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1703488615 那一年的6月,一帮伙伴在剑桥聚会,为即将到来的分手留个疯狂时刻。一大早,少男少女们就一反学校里的赖床习惯,相约到以中世纪大教堂闻名的伊丽小镇,胡折腾了一天。晚上6点多,大家又乘上方向相反的火车,跑到阿什利去看大庄园的晚景。10点钟天擦了黑,一顿告别宴才开场。20多个人挤在一桌尽情忆旧怀往,转眼夜已过半。“夜来神”们依依惜别,还是舍不得分手,遂决定不打车,半个小时的归路,一起走回学院。
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1703488617 张龙在学院里做客座研究员。他是学新闻的,经常犯点职业病,用剪切得干净整齐的语言,把大家七嘴八舌的闲谈,稍加提炼即成名句。穿过夜色朦胧的剑桥大草坪,我忽然冒出个问题,高声问张龙:“什么是新闻?”“新闻就是今天发生的历史。”他抢答之快,声音之顿挫,吓了大家一跳,都闭了嘴,转过头来看他。哈,说到了我的专业,我几乎不假思索,马上又追了一个问题:“什么是历史?”“历史就是过去发生的新闻!”“什么是‘新闻+历史’?”“那就是正在创造中的未来!”
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1703488622 /美丽的剑桥大学校园与剑桥小城鸟瞰图
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1703488624 夜半三更的,我俩煞有介事的对句,张龙主持人一样的夸张表情,引起大家一阵哄笑。好像他抖落了什么笑料,或是我才晕,攒出的问题就是为了逗笑。
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1703488626 “新闻+历史”就是创造中的未来。第二天醒来,我还记得这句话。仔细想想,月夜晨风中脱口而出的这句粹语,其实蛮到点子上的!
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1703488628 被古人记录在册的那些事,曾经都是新闻;站在历史的某一个时点,向前望去,一切皆属“未来”。历史系的教授总是说,他们最不擅长的就是预测未来。然而,大师们会把昨日当成“未来”去读,当成“新闻”去读,并且告诉我们,前人走过的往昔,并非按一张路线图的指引,或某个精明阴谋家的算计,或一个伟大头脑的运筹,或大众意志的狂热,心无旁骛坚定不移地,嘣,一箭射出,命中目标。历史的真相是:里面有多少必然,就有多少偶然;有多少定论,就有多少假设。
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1703488630 1985年,美国好莱坞拍了一部电影叫《回到未来》(Back to the Future),讲的是一个痴迷的教授发明了时间机器。阴差阳错,一个十几岁的男孩子不小心登上了它,在自己尚未出世的某个过去,见到了自己正在恋爱的父母,穿越了已知但又充满不确定性的“未来”。倒回未来,重新组装过去,以想象力去读历史,从此成为令人着迷的一种思考方法。
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1703488632 历史上的那些“新闻”,往往就是理解今日新闻的出发点。英国杰出的政治家、以一本历史著作获得诺贝尔文学奖的温斯顿·丘吉尔,有一句广泛流传的名言:
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1703488634 回溯往昔,你向后能看多远,展望未来,你向前就能看多远。
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1703488636 天地之间本来没有地平线。往昔与未来,通过我们的双眼,连在了一起。
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1703488640 大学报名时,我选择的是考古系,结果没考上,阴差阳错,学了金融,进过中央银行、商业银行、投资银行,还涉足过非银行金融领域。后来回过头又去历史岸边拾贝,还是靠“新闻”引了路。什么新闻?百多年前的古旧《伦敦画报新闻》(The Illustrated London News)。
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1703488642 搞金融的人,给人的印象都有点急功近利。为了交易成功,动作必须要快,三个月或半年,市场一变,什么都得跟着变。就算为了上市,以往的业绩看三年也就够了,更久远的事,还是留给首席经济学家、首席战略家,还有什么其他的“首席”去看吧。不过呢,这种看法也未必完全准确。我在美国一家投行工作的时候,员工都有免费参观纽约大都会博物馆的优待。虽然只是个小小的特权,体现的却是鼓励员工学习历史人文艺术、拓宽知识面的取向。后来,我进入一家英资的投行,老板问我去过伦敦吗,我说没有。公司马上安排我到伦敦游历了一周,旅馆就与大英博物馆在同一条路上。
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1703488647 /创办于1842年,世界上第一份图像新闻媒体《伦敦画报新闻》
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1703488649 真正感到自己的历史知识贫乏,应对不了各方的压力,是在16年前。那年,我们一个三人小组,在老板方总的领导下,开始帮助中国石化启动改制上市项目。很多人都相信,资本市场是个有魔力的地方,只要公司上了市,就能一夜成名,踏上现代企业制度颁奖的红地毯。可现代企业制度具体是什么样,大家都有点模模糊糊。1997年的中国石化,这家由行政划拨拼装起来的大企业,拥有120万员工,上万个下属企业,却濒临破产边缘,眼看着就要散架。这样的公司怎么能上市?还想去纽约、伦敦,真是天方夜谭。在办公大楼四面兜圈的走廊里,我忧心忡忡地跟在方总身后,不依不饶地讨教:“怎么让中国石化一年之内变出30个亿的净利润?”方总头也不回地说:“你们去查英国石油公司1984年上市的招股书,就从那里面找到答案。”
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1703488654 /英行博物馆中的南海泡沫版画
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1703488656 就这样,我们重游了一家英国国企20世纪的80年代、40年代、20年代,回顾了它曲折的过去和神气的90年代。回想起来,那只是一种走马观花式的了解,而忽略了英国100多年的公司制度、金融市场、商业理念演变的过程。即便我的兴趣再大一点,那年月触手可及的书籍也实在有限。真希望有一本小书能随便翻翻,帮我们找到捷径,能够方便地回溯西方以及东西方金融交往的长长久久。
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1703488658 我有一个兴趣是收藏西方制作的中国题材旧版画,因此我常常在旧书店里翻找《伦敦画报新闻》。让我诧异的是,早在相当于明末清初的年代,英国就已经出现了不少以财政金融为题材的版画。拍卖行里,有时还进行“银行”古董版画的拍卖专场。这些既幽默又严肃的版画,总是比书籍抓眼球。慢慢地,这里随手翻翻,那里随便看看成了习惯,读读下面说明的小字,不经意还会买上几页。有一次去参观英格兰银行的博物馆,发现一张泛黄的版画也贴在墙上,告诉人们当年南海泡沫[1]的真实闹剧。这些破旧的小纸片,原来也能登上历史的大雅之堂!
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1703488660 西方版画15世纪在德国出现,比热闹的白银时代的开场大约早了100年。英国、法国、荷兰、西班牙这些西欧强国,历史上最擅长用版画传播形象信息,直到19世纪末,风头才被照相印刷技术抢去。见微知著,粗雕油印的版画新闻,既写实又浪漫,折射出的却是历史长河的博大精深。
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