1703489069
1703489070
/早期画家笔下的明末中国的官员与商人
1703489071
1703489072
1703489073
1703489074
1703489075
/老公司的凡奈克船长。他的1599年南亚商旅极为成功，鼓舞了英国人的东方雄心
1703489076
1703489077
东方的市场与南美大陆的广袤荒凉也不一样：印度尼西亚已经被欧洲人开拓，形成贸易集散地；印度由许多小王国统治，独特、开放且富有；中国的文明发展程度非常高，朝廷管制严密，倭寇、海盗被严厉整肃，西方来的海船登陆无门。
1703489078
1703489079
在女王伊丽莎白一世的统领下, 此时的英国人正雄姿英发, 不可能对荷兰甘拜下风。很快他们想出了海外竞争的新玩法。作为一个落后的岛国，它要依靠机构的力量与国家的力量后来居上；它还要用自己的纪律章法，为东方贸易制定规则。英国东印度公司就是这样生逢其时，在1600年得到了女王的皇家特许，得到了东方贸易的垄断经营权。如此一来，就把分散竞争的荷兰公司比下去了，商贸联姻权力，金融充当媒介，东印度公司在英国首开先例，把天使投资人的万千宠爱集于一身。而皇室和政府也用一纸空文，换回了东印度公司对国家的忠诚。直到1602年，荷兰人才明白过来，费了不少周章，由议会为荷兰东印度公司颁发了“特许状”，并授权它垄断经营。
1703489080
1703489081
1703489082
1703489083
1703489084
/布诺1600年描绘的比例失调的印度与亚洲地图，既有未开发的土地，也有文明发达的国家
1703489085
1703489086
新出炉的这家英国企业，其实是抄袭了荷兰的公司组织制度，但青出于蓝而胜于蓝。当年伦敦金融城的市长亲自出面, 为公司的融资进行“路演”，鼓动贵族、富豪、政治家入股，这样就通过金融纽带，把各种势力绑在了一起。在筹资方式上它没有选择固定收益的债务融资模式，而是选择了共担风险的股本融资，并把风险承担从短期拉到长期。在组织方式上，它设置了董事会，对独立出航的船长、大副的经营设置了监督机构。
1703489087
1703489088
股份公司组织结构带来前所未有的竞争优势：第一，聚集了大量资本。英印公司进行了两轮融资，最后有219位股东出资人，集资68 737英镑，这是以往的探险家和海盗船不敢想象的巨款；第二，它形成了英国现代公司制度的雏形，选出一位总裁和24位董事，代表股东来监督投资管理。董事会设定一系列的制度条款，以获得股东们的信任，赋予公司经营理念；第三，为几年后才见分晓的回报，英国人创造了财务的计算方法，初期是按每船往返投资回报单独计算，直到1657年，才真正像现代股份公司，按公司的总体收益计算股东回报；第四，为保证经营管理的稳定性和持续性，股东不能撤资，但股票在几年之后便可以交易。事实证明，交易为股东带来了比贸易更大的收益。
1703489089
1703489090
1703489091
1703489092
1703489093
/英国东印度公司首位远航船长兰卡斯特，1603年从印度返航后，他被授予爵位。此幅画上，他已将地球按在手下
1703489094
1703489095
私募股权、证券交易，这些我们现在非常熟悉的金融游戏，400多年前就已经在伦敦悄悄开场。以海外贸易融资为旗手的“金融革命”，从阿姆斯特丹热炒到伦敦，比英国的“工业革命”要早了100多年。
1703489096
1703489097
不过和融资的成功相比，无论是英国还是荷兰的东印度公司，其垄断经营的前景最初并不确定, 亦不长远。英国的皇家特许期限只有15年，荷兰的特许期限只有21年。英印公司必须每年向议会提交年度报告，政府有权对其业绩和特许存在的必要性进行严格检查，以决定特许延期的批准。每当它想获得展期或永久特许，总是会引起议会和学者的激烈辩论。1618年，议会试图授予“苏格兰东印度公司”皇家特许，这是英印公司不能承受的打击，它不得不动用两万英镑去贿赂国王和王室，才保住了自己的垄断地位。由此，公司更加懂得了政治与金融联姻的重要性，它的董事和股东很多就是两院的议员或有实力的公众人物。在荷兰，东印度公司的小投资人也发出同样的感叹：
1703489098
1703489099
如果我们向市上议院和参议院投诉，那里有公司的董事；如果向海军部投诉，那里也有董事；如果向荷兰议会投诉，我们就会发现董事和议会其实就是一回事，都是穿着“公司”这条裤子。
1703489100
1703489101
垄断本身使公司强大，超越制度。1660年，英国东印度公司最终如愿以偿，成为一家具有永久特许权的公司。荷兰是一个联合省的共和国，允许的批评声音多一些，如小股东对不分红利和不公开财务的抱怨。最终，荷印公司也获得了永久垄断经营权，并允许所有的市民投资荷印公司。17世纪结束时，丹麦、法国、葡萄牙等国，也纷纷依英、荷之样，成立了东印度公司。
1703489102
1703489103
1703489104
1703489105
1703489106
/英国东印度公司伦敦的拍卖大厅，当年交易场面热烈
1703489107
1703489108
1703489109
1703489110
1703489111
/詹姆斯·穆勒（1773~1836）写了《英属印度史》，记录了帝国东方殖民的早期活动和理念。他后来成为英印公司待遇优厚的首席新闻官
1703489112
1703489113
清末洋务运动时，中国搞出过“官督商办”“官商合办”的企业组织形式，因此我们对西方早期的“商办官许”“商办官助”的公司制度有了解的兴趣。官家对弱小的经济活动，特别是在与外族竞争中予以支持，此意具有跨时代跨地域的合理性。不同的是东印度公司并没有得到政府的直接投资，更不允许政府任命官员直接插手管理。即便是容忍垄断的存在，在英国体现的也是霍布斯的“政治观”，即不要让处在“自然状态”下的人为私利竭力混战；讲秩序、承认某个主权界定的权威，最终对整个社会是有好处的。
1703489114
1703489115
英印公司的生命跨越了两个多世纪，是所有东印度公司中最长寿的。赞美它的人今天会这样说，公司对大英帝国和亚洲的影响是独一无二的，它无与伦比的贸易成就塑造了帝国的商业与更为广阔的经济生活；它的贸易金融结构复杂，精于算计，是伦敦金融城兴旺发展最强有力的齿轮……这个单子还可以一长串写下去，包括对东西方文化传播做出的贡献，在英国与亚洲造就了无数的百万富翁。
1703489116
1703489117
然而，当这家公司在19世纪30年代走向终点站时，它的名声实际上是毁大于誉，甚至是臭名昭著的。对中国人来说，这是不言而喻的，因为英印公司就是向中国贩卖鸦片的源头，自然是罪恶累累。但是在英国，为什么人们对它也必欲罢之而后快？答案是：英国人此时再也不能容忍国家垄断。欧洲各家东印度公司的结局，走向了两个极端：一些是由于经营不善，最终破产，荷印公司是一个典型；再一类，就是经营极为出色，如英印公司，出类拔萃，变成了超级巨无霸。在对亚洲迅速扩大的贸易中，英印公司不择手段，贪得无厌，把太阳照耀下的一切都霸为它的私有财产。它不问道义，为政府战争债务多次捐助巨款，东亚战争都有它的策划与参与。1760年以后，它以公司的名义绑架了印度的政权，把一家垄断公司，变成垄断一个国家，搞起了英国人在国内不齿的专制独裁。当它被自己超大的商业利益冲昏头脑，试图左右大英帝国的贸易财经政策时，它离自己政治上的被清剿也就不远了。历史学者和议员托马斯·麦考利1833年时称东印度公司就是“所有政府机构当中的怪物，是帝国有意制造出来的怪物”。
1703489118