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1703489084 /布诺1600年描绘的比例失调的印度与亚洲地图,既有未开发的土地,也有文明发达的国家
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1703489086 新出炉的这家英国企业,其实是抄袭了荷兰的公司组织制度,但青出于蓝而胜于蓝。当年伦敦金融城的市长亲自出面, 为公司的融资进行“路演”,鼓动贵族、富豪、政治家入股,这样就通过金融纽带,把各种势力绑在了一起。在筹资方式上它没有选择固定收益的债务融资模式,而是选择了共担风险的股本融资,并把风险承担从短期拉到长期。在组织方式上,它设置了董事会,对独立出航的船长、大副的经营设置了监督机构。
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1703489088 股份公司组织结构带来前所未有的竞争优势:第一,聚集了大量资本。英印公司进行了两轮融资,最后有219位股东出资人,集资68 737英镑,这是以往的探险家和海盗船不敢想象的巨款;第二,它形成了英国现代公司制度的雏形,选出一位总裁和24位董事,代表股东来监督投资管理。董事会设定一系列的制度条款,以获得股东们的信任,赋予公司经营理念;第三,为几年后才见分晓的回报,英国人创造了财务的计算方法,初期是按每船往返投资回报单独计算,直到1657年,才真正像现代股份公司,按公司的总体收益计算股东回报;第四,为保证经营管理的稳定性和持续性,股东不能撤资,但股票在几年之后便可以交易。事实证明,交易为股东带来了比贸易更大的收益。
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1703489093 /英国东印度公司首位远航船长兰卡斯特,1603年从印度返航后,他被授予爵位。此幅画上,他已将地球按在手下
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1703489095 私募股权、证券交易,这些我们现在非常熟悉的金融游戏,400多年前就已经在伦敦悄悄开场。以海外贸易融资为旗手的“金融革命”,从阿姆斯特丹热炒到伦敦,比英国的“工业革命”要早了100多年。
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1703489097 不过和融资的成功相比,无论是英国还是荷兰的东印度公司,其垄断经营的前景最初并不确定, 亦不长远。英国的皇家特许期限只有15年,荷兰的特许期限只有21年。英印公司必须每年向议会提交年度报告,政府有权对其业绩和特许存在的必要性进行严格检查,以决定特许延期的批准。每当它想获得展期或永久特许,总是会引起议会和学者的激烈辩论。1618年,议会试图授予“苏格兰东印度公司”皇家特许,这是英印公司不能承受的打击,它不得不动用两万英镑去贿赂国王和王室,才保住了自己的垄断地位。由此,公司更加懂得了政治与金融联姻的重要性,它的董事和股东很多就是两院的议员或有实力的公众人物。在荷兰,东印度公司的小投资人也发出同样的感叹:
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1703489099 如果我们向市上议院和参议院投诉,那里有公司的董事;如果向海军部投诉,那里也有董事;如果向荷兰议会投诉,我们就会发现董事和议会其实就是一回事,都是穿着“公司”这条裤子。
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1703489101 垄断本身使公司强大,超越制度。1660年,英国东印度公司最终如愿以偿,成为一家具有永久特许权的公司。荷兰是一个联合省的共和国,允许的批评声音多一些,如小股东对不分红利和不公开财务的抱怨。最终,荷印公司也获得了永久垄断经营权,并允许所有的市民投资荷印公司。17世纪结束时,丹麦、法国、葡萄牙等国,也纷纷依英、荷之样,成立了东印度公司。
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1703489106 /英国东印度公司伦敦的拍卖大厅,当年交易场面热烈
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1703489111 /詹姆斯·穆勒(1773~1836)写了《英属印度史》,记录了帝国东方殖民的早期活动和理念。他后来成为英印公司待遇优厚的首席新闻官
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1703489113 清末洋务运动时,中国搞出过“官督商办”“官商合办”的企业组织形式,因此我们对西方早期的“商办官许”“商办官助”的公司制度有了解的兴趣。官家对弱小的经济活动,特别是在与外族竞争中予以支持,此意具有跨时代跨地域的合理性。不同的是东印度公司并没有得到政府的直接投资,更不允许政府任命官员直接插手管理。即便是容忍垄断的存在,在英国体现的也是霍布斯的“政治观”,即不要让处在“自然状态”下的人为私利竭力混战;讲秩序、承认某个主权界定的权威,最终对整个社会是有好处的。
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1703489115 英印公司的生命跨越了两个多世纪,是所有东印度公司中最长寿的。赞美它的人今天会这样说,公司对大英帝国和亚洲的影响是独一无二的,它无与伦比的贸易成就塑造了帝国的商业与更为广阔的经济生活;它的贸易金融结构复杂,精于算计,是伦敦金融城兴旺发展最强有力的齿轮……这个单子还可以一长串写下去,包括对东西方文化传播做出的贡献,在英国与亚洲造就了无数的百万富翁。
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1703489117 然而,当这家公司在19世纪30年代走向终点站时,它的名声实际上是毁大于誉,甚至是臭名昭著的。对中国人来说,这是不言而喻的,因为英印公司就是向中国贩卖鸦片的源头,自然是罪恶累累。但是在英国,为什么人们对它也必欲罢之而后快?答案是:英国人此时再也不能容忍国家垄断。欧洲各家东印度公司的结局,走向了两个极端:一些是由于经营不善,最终破产,荷印公司是一个典型;再一类,就是经营极为出色,如英印公司,出类拔萃,变成了超级巨无霸。在对亚洲迅速扩大的贸易中,英印公司不择手段,贪得无厌,把太阳照耀下的一切都霸为它的私有财产。它不问道义,为政府战争债务多次捐助巨款,东亚战争都有它的策划与参与。1760年以后,它以公司的名义绑架了印度的政权,把一家垄断公司,变成垄断一个国家,搞起了英国人在国内不齿的专制独裁。当它被自己超大的商业利益冲昏头脑,试图左右大英帝国的贸易财经政策时,它离自己政治上的被清剿也就不远了。历史学者和议员托马斯·麦考利1833年时称东印度公司就是“所有政府机构当中的怪物,是帝国有意制造出来的怪物”。
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1703489119 近年来,关于东印度公司的书在西方又多了起来。中国人认识到,它们的历史地位,远远不只是贩卖鸦片的罪魁祸首那么简单。英国人和荷兰人呢?则在修订他们以往对垄断公司的看法,不再像过去的历史学家那样由于受到自由经济理论的影响,对东印度公司评价得那么负面。几百年前东西方交往中的恩恩怨怨,现在则变成一种兴趣,在研究写作领域得到重现。一些人预测,在未来的世界,公司主导的经济博弈将重蹈国家垄断的覆辙,只不过季风的吹拂刚好东西换了个方向。
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1703489124 /东印度公司在伦敦几栋连体的办公楼
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1703489129 图说金融史 [:1703488525]
1703489130 图说金融史 炮火与金融来到亚洲
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1703489132 1601年2月,在获得特许经营权3个月后,英印公司以“红龙”号(Red Dragon)为旗舰,开始了首次远航,前往印度。同行的还有3艘护卫舰、4艘大船,共装了100门炮,500多位水手。船长是上节已经提到的、久经海上征战的兰卡斯特先生,他同时亦是公司的董事。
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